¿Sueñan los androides con fronteras eléctricas? Las borderlands de la ciencia ficción a través de la vida de Octavia Butler

Para la realización de este recurso, hemos tomado como fuente primaria el libro Octavia E. Butler: The Last Interview and Other Conversations. Este libro es una recopilación realizada por la editorial Melville Publishing para su colección The Last Interview, donde se publican bajo un mismo volumen entrevistas realizadas a lo largo de la vida de escritores, músicos, artistas y políticos, que van desde Elvis Presley a Toni Morrison.

Nuestra motivación para escoger trabajar sobre esta autora radica en el hecho de que fue la única autora negra de ciencia ficción reconocida durante décadas, calificativo que siempre utilizó para animar a más mujeres y, concretamente, a más mujeres negras a entrar en el mundo de la ciencia ficción. Resulta paradójico el hecho de que, a pesar de que la ciencia ficción es uno de los géneros que más permite la libertad de expresión y la exploración de distintas realidades posibles, siempre ha sido un género casi exclusivo de hombres blancos occidentales. A lo largo de la línea del tiempo que hemos desarrollado, hemos intentado incluir distintos hitos que marcan la paulatina incorporación de otros sectores de la población al género, como fue la primera Black Science Fiction Conference, aunque nos hemos enfocado sobre todo en la vida y obra de Octavia Butler, ya que nos parece un ejemplo significativo de este proceso de incorporación.

La ciencia ficción se ha utilizado a lo largo de la historia para explorar las posibilidades ideológicas, sociales, tecnológicas y científicas que el futuro ofrecía. Es una forma de tomar distancia del momento presente o de temáticas o debates de nuestro tiempo, permitiéndonos contemplar soluciones o prever consecuencias (Phillips, 2002). Ha sido un género utilizado asimismo para expresar ideas o críticas que no hubieran evadido la censura en otro género literario, como vemos en el caso del autor polaco Stanislaw Lem (Tighe, 1999), otro de los grandes nombres de la ciencia ficción. Por lo tanto, la entrada al género de elementos marginados de este, como es el caso de las mujeres o de las personas negras, ha permitido una exploración profunda sobre el género o la raza y las relaciones de poder, dominación y sumisión interrelacionadas con estas categorías. 

Octavia Butler es considerada una de las madres del Afrofuturismo. El Afrofuturismo, según la definición de Alondra Nelson, es una manera de comprender la producción artística de la diáspora negra; una epistemología y una forma de pensar sobre la posición de sujeto de la gente negra (Pasco et al, 2016). Es, sobre todo, una forma de especular, de imaginar lo imposible, un lugar mejor, un mundo diferente. La obra de Butler, en vez de basarse en la diferencia, como había hecho gran parte de la ciencia ficción hasta el inicio de su carrera, se basa en la eliminación o suavización de múltiples fronteras: colonizadores y colonizados, humano y alienígena, hombre o mujer. La ruptura de categorías que realiza a lo largo de su obra ha generado críticas y causado extrañeza a muchos de los lectores, pero es precisamente esto lo que Butler busca con su obra: la reflexión sobre la diferencia, la posibilidad de otro tipo de comunicación y comprensión humanas.