В конце марта – первой половине апреля 1942 года в Новосибирской области был организован набор девушек в войска противовоздушной обороны. Первым завершил мобилизацию Сталинский горком ВЛКСМ, который к концу апреля подобрал 175 молодых девчат, среди которых были и семнадцатилетние учащиеся двух десятых классов средней школы № 10. Вскоре они были доставлены в город Купянск, что под Харьковом и почти все зачислены в 4-ю дивизию противовоздушной обороны, в 317-й зенитно-артиллерийский полк, где стали овладевать различными военными специальностями: прибористок, химинструкторов, дальномерщиц, учились рассчитывать угол полета вражеского самолета, его дальность и все эти важные сведения передавать на командный пункт.

Уже в июне 1942 года зенитчиц перебросили под Сталинград. Среди них оказались и учащиеся десятых классов средней школы № 10 города Сталинска: Евфалия Латыш, Надежда Калинина, Люба Леонова, Варя Балашова, Шура и Зоя Тимофеевы, Зина Слесарева, Нина Харитонюк, Майя Савонова.

Начались большие бои за Сталинград. 317–й зенитно-артиллерийский полк, в котором сражались и наши девочки, был переформирован в 1077-й, который охранял Сталинградский тракторный завод (территория, на которой расположен современный мемориальный комплекс «Мамаев курган»).

Это были очень горячие дни! В книге «На стремнине века» ее автор А. Чуянов писал: «Мужественно сражаются зенитчики, многие из них погибли: к позициям батареи 1077-полка прорвались немецкие танки, но врага в город не пропустили. 1077-й полк один из первых вступил в бой с фашистами. Зенитчики стойко и мужественно отражали налеты вражеской авиации, вместе с другими отбивали атаки танков и пехоты, стояли на смерть на волжских берегах. Только за два дня боев в августе 1942 года полк подбил и уничтожил 83 танка, 15 автомашин, 2 цистерны с горючим, истребил свыше трех батальонов автоматчиков и сбил 14 самолетов».

В Сталинградском корпусе противовоздушной обороны, в его боевых расчетах, будь то у зенитных орудий или у приборов прожекторных установок, большинство составляли девушки и женщины. Сколько героизма проявили наши девочки, находившиеся в войсках противовоздушной обороны! Они продолжали вести огонь даже тогда, когда на них сыпались бомбы, когда в огне и дыму дыбилась земля!

Из воспоминаний Слесаревой Зинаиды Федоровны, одной из участниц этих событий, бывшей школьницы города Сталинска стало известно, что самым страшным был день 23 августа 1942 года, когда рано утром началась страшная бомбежка. Не переставая, фашисты сбрасывали фугасные бомбы, взрывая почти каждый квадратный метр города и его окрестностей. Фашистских самолетов было так много, что небо казалось черным. Город пылал. Горело все: бензин и нефть на Волге, горели суда. Одновременно немцы начали прорыв танковыми частями северо-западнее города. Это было только начало! Немцы шли под Сталинградом коридором. Наши войска отразили несколько атак фашистов, но сдержать во много раз превосходившие силы врага, им не удалось. В этом коридоре оказалась и зенитная батарея, включающая трех подруг-школьниц: Майю Савонову, Любу Леонову и Зинаиду Слесареву. Зинаида Слесарева и Лида Рухлядьева в этот момент находились в приборном отделении, выполняя все необходимое для поражения вражеских самолетов, хотя в последние часы, уцелевшее орудие било прямой наводкой по танкам противника. После страшного грохота, стоявшего вокруг, вдруг все стихло, они решили выйти из приборного отделения и посмотреть наверх. То, что они увидели привело в ужас! Батарея была полностью разбита, ее позиция была полностью занята танковыми частями и мотопехотой фашистов. Увидев немецких солдат они невольно присели и тихонько стали пробираться к землянке, где уже находились и другие зенитчики. Один из них, показывая на гранату, сказал: «Вот все, что у нас осталось на всех» и приказал девочкам пойти вновь в приборное отделение, вывести из строя приборы, чтобы ими не смогли воспользоваться немцы и вернуться обратно. Они поняли, что всему конец, и их жизни тоже, но оставались спокойны и даже были рады тому, что сделают что-то полезное. Разбив у приборов стекла, они почувствовали еще большее бессилие и безвыходное положение. Возникло ощущение, что они в западне. По траншеям еще как-то передвигаться было можно, а поднять незамеченным голову было уже нельзя. Когда они вернулись, все сидели молча. Было всего человек восемь. Боец Юра Хрусталев, у которого была граната сказал: «Эту гранату бросим в землянке. Кто не хочет умирать может ее покинуть». Никто не ушел. Дальномерщиков Майи Савоновой, Любы Леоновой и Ани Мокрушиной с ними не было. Их фашисты заметили на несколько часов раньше и взяли в плен.

Вспоминая о событиях тех дней, Слесарева Зинаида Федоровна говорит: «Тогда в землянке, в последние часы и минуты нашей жизни думали о чести. Уничтожили свои документы, чтобы ими не воспользовались немцы. Попрощались. Умирать не хотелось. Зачем ехали на фронт, почти ничего не сделали! Но и страха смерти не было. Есть у человека сила сильнее страха, которая и движет человеком. Гранату должны были бросить, как только немцы подойдут к землянке. Долго ожидать не пришлось, фашисты нас уже заметили. Раздалась автоматная очередь и Оля Бригада, очень смелая девочка, бросила гранату на пол землянки. Раздался взрыв. Потолок, стены землянки поднялись и опустились на нас. А дальше все было как во сне: на время мы потеряли сознание, были контужены, получили осколочные ранения, но остались живы. Вначале тешили себя мыслью о том, что фашисты уйдут, но они оставались. Тогда мы стали думать о побеге, хотя практически в нашем положении сделать этого было просто невозможно. Как мы не старались сидеть тихо, но все равно рано утром 24 августа были замечены немцами и взяты в плен. Нас женщин-военнопленных увезли в Германию и за отказ от работы отправили в единственный женский нацистский концлагерь «Равенсбрюк», расположенный неподалеку от Берлина. Эта адская машина была задумана для того, чтобы убить в человеке человеческое, унизить и низвести его в положение животного. Равенсбрюк считался лагерем смерти. 132000 женщин прошли через его конвейер. Более 90000 погибли в его застенках. В этих условиях ада бывшие школьницы Люба, Майя, Зина, солдаты-военнопленные, с другими советскими женщинами и при их поддержке, не только не упали духом, но и оказывали сопротивление и вели борьбу по защите собственного достоинства и женщин многих других национальностей, заключенных в этом лагере. Вскоре по прибытию в концлагерь поступок женщин-военнопленных, потряс не только узников этого лагеря, но и привел в смятение фашистов. В ответ на обычное явление забирать больных и сжигать в газовых камерах, женщины спрятали 12 человек. Когда этих 12 девушек-женщин фашисты нашли и силой пытались забрать, все как одна 500 женщин-военнопленных построились по 10 человек и вышли строем к комендатуре. Настолько это было необычно в жизни лагеря, что комендант ненадолго вышел к ним, но приказал не стрелять, а забрать их в блок. «Умереть от пули для всех хорошо! Вы умрете так, медленно и мучительно», − сказал он. Прикладами автоматов нас прогнали в барак. Тогда мы объявили голодовку на три дня. Худые, изможденные мы выдержали и эту пытку. Это был единственный случай советских женщин-военнопленных. Многим, а может всем в такой организованности мы были обязаны Евгении Лазаревне Клеки, узнице концлагеря, преподавателю одного из Одесских вузов.

Незабываемым днем в моей жизни был день 1 мая 1945 года! В этот день мы были освобождены из концлагеря танковыми частями Советской Армии. И только в июне 1946 года вернулись в родной город Сталинск».