A forráskritika legfőbb feladata, hogy ítéletet mondjon a forrás hitelességéről, szavahihetőségéről, vagyis megállapítsa az adott forrás forrásértékét.
A forrásérték tehát a forrásoknak a kutatás szempontjából legfontosabb tulajdonsága, hiszen azt fejezi ki, hogy a forrás mennyire alkalmas a történelem megismerésére, a múlt rekonstruálására.