2.1. LE SYSTÈME VAL

Le système retenu par la Communauté Urbaine de Strasbourg est le système VAL (Véhicule Automatique Léger) actuellement en exploitation à Lille.

La particularité essentielle de ce système est son fonctionnement entièrement automatique. Par rapport aux métros traditionnels il permet :

• une amélioration de la qualité de service en offrant la possibilité de faire fonctionner à fréquence élevée des rames de faible capacité sans grever de façon excessive les coûts d'exploitation.

• un renforcement de la sécurité essentiellement par la présence de portes palières sur les quais, et par une surveillance des quais et des halls d'échange par circuit de télévision.

• un meilleur équilibre financier, du fait d'une réduction à la fois des coûts d'investissement (gabarits d'ouvrages modestes, stations courtes) et des coûts d'exploitation (personnel d'exploitation réduit).

Le véhicule VAL est constitué d'un élément réversible de deux voitures non séparables, d'une capacité totale de 154 personnes en exploitation normale (44 places assises et 110 debout). Sa longueur est de 26 mètres.

C'est un véhicule de petit gabarit si on le compare au matériel roulant des métros traditionnels, ce qui permet de réduire sensiblement le coût des ouvrages souterrains.

C'est un véhicule léger (poids à vide : 30 tonnes) du fait de sa structure (caisse autoportante en alliage léger) et du choix d'un roulement pneumatique sur essieu. Cette légèreté a pour conséquence la simplification des ouvrages aériens viaduc et l'amélioration des performances.

C'est un véhicule fortement motorisé, chaque voiture de l'élément étant équipé de deux moteurs à courant continu de 150 KW, cette forte motorisation permettant à la fois :

• d'obtenir des vitesses commerciales élevées à partir de vitesses élevées en ligne (80 km/h) et de fortes accélérations au démarrage (1,3 m/s2 maintenue jusqu'à 35 km/h en charge normale).

• d'assurer une forte disponibilité du système, malgré l'absence de conducteurs à bord, en permettant à tout véhicule de venir s'accoster automatiquement à un autre véhicule défaillant, immobilisé en ligne, pour le remorquer jusqu'au terminus, et ceci dans toutes les configurations possibles y compris les plus pénalisantes (véhicules en charge exceptionnelle et pentes à 7 %).

Les quais des stations sont équipés de portes palières à ouverture et fermeture automatiques, dont le fonctionnement est coordonné avec celui des portes des véhicules. Ces portes ne s'ouvrent que si une rame est arrêtée en station ce même train ne peut repartir que si toutes les portes sont refermées. Ceci permet d'éviter les chutes sur la voie ou l'entraînement des voyageurs au départ de la rame.

Les quais sont alors, contrairement à ceux des métros classiques, des lieux où enfants, personnes à mobilité réduite peuvent circuler en toute sécurité et où l'attente -même de courte durée- se fait dès lors dans les meilleures conditions de détente.

Les automatismes fixes et embarqués assurent la totalité des fonctions de pilotage, de sécurité, de surveillance et de commande à distance depuis un poste central de contrôle et de coordination. Ils sont conçus pour fonctionner en mode entièrement automatique sans conducteur ni surveillant à bord, et ont fait à LILLE la preuve de leur parfaite fiabilité.

• Il assure la surveillance relative à certains risques (feu, fumée, intrusions...).

• Les stations sont sous le contrôle du Poste de Commandes Centralisées (PCC) grâce à des caméras fonctionnant en permanence. Ces caméras sont disposées sur les quais (1 à 2 par quai), dans les émergences de station pour la surveillance des distributeurs de titres, et pour les stations profondes au niveau de la mezzanine basse. Au total il est prévu 6 à 10 caméras par station.