Les martinets font partie de l'ordre des apodiformes.

Les hirondelles de l'ordre des passériformes (passereaux)

ILS ONT EN COMMUN :

LEUR MORPHOLOGIE :

 •Corps court, ailes longues et effilées.

•Orifice buccal large et adapté à la chasse en vol.

LEUR NOURRITURE : 

•Insectivores (plancton aérien) insectes volants.

•S’abreuvent en volant rase motte au-dessus de l’eau.

LA NIDIFICATION : 

• Fidèles à leurs sites de nidification.

•Utilisent leur salive pour construire leur nid.

LEUR COMPORTEMENT : 

• Se rassemblent pour migrer.

LA MIGRATION : 

•Oiseaux migrateurs passant l’hiver en Afrique.

LEUR MUE : 

•a lieu principalement sur les lieux d’hivernage.

(quelques exceptions comme pour le martinet à ventre blanc dont la mue s'effectue en été)

UN STATUT JURIDIQUE :

. Espèces intégralement protégées par la loi (voir onglet Statut juridique)

CE QUI LES DIFFERENCIE :

• Les martinets sont des oiseaux cavicoles.

Les nids sont très sommaires. Ils sont réalisés avec des matériaux légers récupérés en l'air (plumes, poils, diverses matières végétales) agglomérés avec de la salive, et installés dans une cavité, à l'abri des regards. 

Pas de traces de fientes sur les murs.

Le cri strident du martinet se distingue du babillage plus discret de l'hirondelle.

Les ailes étroites en forme de faucilles sont plus longues que son corps. Les battements d'ailes des martinets sont rapides et profonds, le martinet semble glisser dans l'air.

• Les hirondelles sont des bâtisseuses. 

Les nids sont construits avec de la boue consolidée avec de la salive, quelques brindilles d'herbes peuvent s'ajouter à l'ensemble (notamment pour les hirondelles rustiques). Les nids sont visibles, ils se trouvent généralement à l'angle d'un porche, d'une fenêtre, sous une génoise, etc...  pour les hirondelles de fenêtre, adossé à une poutre à l'intérieur d'un hangar, d'un garage... pour l'hirondelle rustique. Traces de fientes sur les murs.

Les battements des ailes des hirondelles sont plus "flottants".