Eén God aanbeden onder verschillende namen
Spirituele aspirant: Welke Veda heet Atharva? Is het ook bekend onder vele andere namen?
Sai: Ja. Die Veda heeft verschillende populaire namen: Brahma Veda, Angiro Veda, Atharvangiro Veda, Bhaishajya Veda. Kalidasa heeft de wijze Vasishta geprezen als de schatkist van Atharva-kennis. Als gevolg van het feit dat hij zo'n grote bekendheid verwierf, werd Vasishta aangesteld als koninklijke leermeester en kon hij aanspraak maken op de beheersing van alle vier de Veda's (Rig, Yajur, Sama en Atharva) en op de autoriteit om toezicht te houden op rituele offers en om rituelen uit geschriften en ceremonies uit te voeren.
Spirituele aspirant: Swami! Hebben de mantra's in de Atharva-veda speciale namen?
Sai: Ze worden gevierd als siddha-mantra's, dat wil zeggen mantra's die de beloofde effecten garanderen. De godheid van de Gayatri Mantra, bekend als Gayatri Devi, wordt aanbeden omdat hij de Rig-, Yajur- en Sama-veda's als voeten heeft, de Mimamsa Sastra (Wetenschap van Interpretatie en Onderzoek) als het passieve, stabiele aspect, en de Atharvaveda als activiteit.
Spirituele aspirant: Dit is nogal ingewikkeld voor mij. Is er geen andere manier om het belang van deze Veda uit te leggen, misschien aan de hand van een wereldse metafoor die gemakkelijker te begrijpen is?
Sai: Nou. Luister. De Atharva-veda is een enorme boom; de Rig, Yajur en Sama-vedas zijn de stam en takken, en de wetboeken (Smrithis) en Puranas zijn de bladeren. Eén zon (Aditya) wordt in de Yajur-veda aanbeden als Yaju, in de Sama-veda als Sama, in de Rig-veda als Oordhwa, en in de Atharva-veda als Yaathu.
De drievoudige betekenissen van Atharva
Spirituele aspirant: Wat betekent Atharva?
Sai: Het betekent een standvastig, onbewogen persoon, die van stabiele aard is. Atharva wordt in de Veda ook algemeen geïdentificeerd als het bovenbewustzijn dat de vitale luchten activeert (Prana-atma) en ook als heerser van de adem (Prana-pati). Atharva wordt ook wel de heerser van alle geboren wezens genoemd (Prajapathi). Deze Prajapathi wordt genoemd als het bereiken van de eerste vonken van vuur en het manifesteren van vuur. Elk van de andere Veda’s wordt op een of ander moment als de eerste erkend, maar de Atharva wordt altijd de laatste genoemd.
Weldadige en kwaadaardige aspecten van God en de schepping
Spirituele aspirant: Hoeveel vormen worden in deze Veda toegeschreven aan de Allerhoogste God (Parameswara)?
Sai: Er wordt gezegd dat God twee te onderscheiden vormen heeft: de serene en de verschrikkelijke (Yaatho Rudrassivaathanoraghora paapa naasi-nee).
Spirituele aspirant: Ik verlang naar illustratie door voorbeelden.
Sai: De Narasimha (mens-leeuw) vorm van God die uit de pilaar tevoorschijn kwam, was mild en sereen, mooi en weldadig voor Prahlada, de trouwe toegewijde. Tegelijkertijd was de vorm verschrikkelijk voor Hiranyakasipu, de vader, die God tot het uiterste haatte. Zelfs de natuur, de concretisering van de wilskracht van God, heeft deze twee milde en beangstigende aspecten. En water, een essentieel ingrediënt voor het in stand houden van het leven in wezens, is van vitaal belang en gezondheidsbevorderend, maar ook fataal en dodelijk.
Spirituele aspirant: Neem me niet kwalijk dat ik opnieuw om enkele voorbeelden vraag.
Sai: Alle levende wezens bestaan dankzij voedsel. Volgens de Schriften zijn er drie soorten voedsel: sathwic (het bevorderen van vrede en harmonie), rajasic (het bevorderen van passies en emoties, activiteiten en avonturen) en thamasic (het bevorderen van luiheid en saaiheid). Als men voedsel kiest met discriminatie en controle en de inname ervan beperkt, zal voedsel een medicijn zijn dat de gezondheid bevordert. Aan de andere kant, als voedsel zonder onderscheid en zonder grenzen wordt geconsumeerd, veroorzaakt het ziekte en veroorzaakt het verdriet en pijn. Het speelt een beangstigende rol.
Dit feit wordt in de Veda’s duidelijk gemaakt door te zoeken naar het woord ‘anna (voedsel)’. Het woord anna heeft ad als wortel, wat ‘eten’ betekent. Dat wat door levende wezens wordt gegeten en tegelijkertijd de persoon eet die het eet, dat voedsel is zowel heilzaam als schadelijk.
De wijzen (rishi's) Atharvan en Angiras, die de mantra's van deze Veda visualiseerden, erkenden deze tweelingaard van zowel God als de schepping. De mantra's lijken mild of verschrikkelijk, afhankelijk van de geloofsbrieven van de ervaarder. Maar in totaal, en in een diepere zin, zijn deze mantra’s bedoeld om het Atma te onthullen en de vrede en welvaart van de mensheid te bevorderen.