Eroe della vendetta

In questo passo collocato nel XXII libro vediamo un altro lato di Odisseo: la sua astuzia e in particolare il suo desiderio di vendetta. E quando si ricorreva alla vendetta nel mondo greco? Ogni qual volta le leggi morali venivano tradite, l’eroe era autorizzato, come se fosse spinto da una vocazione interna, a ricorrere alla violenza e alla brutalità per vendicarsi e punire chi non aveva saputo rispettare le norme della comunità. Si può quindi affermare che per la società greca arcaica l’azione della vendetta fosse in qualche modo giustificata.

I metodi e i comportamenti adottati da Odisseo per ribellarsi ai soprusi compiuti nella sua stessa reggia per molti anni da parte dei Proci rispecchiano il suo essere un eroe polymetis: egli si era precedentemente accordato con suo figlio Telemaco ed Eumeo riguardo alla pianificazione della strage. Infatti aveva ordinato a questi di ritirare le armi della sala centrale della reggia, prevedendo che i Proci avrebbero tentato di difendersi nell’unico modo da loro conosciuto, ovvero la violenza.

Esaminiamo quindi meglio i Proci: essi non violano solo le regole dell’ospitalità. Per limitarci agli aspetti più gravi e più visibili del loro comportamento essi corteggiano Penelope in modo inurbano, sono arroganti con Telemaco, che meditano addirittura di uccidere, si uniscono sessualmente alle ancelle di Ulisse, e costringono Femio, il suo aedo, a cantare per loro.

Sono quindi simbolo di ubris, “tracotanza”: le cause di questa erano l’eccesso di cibo e di vino e lo sperperamento di ricchezze non loro. Essi abusavano in modo egoistico di questi beni, in modo da rappresentare l’esempio tracotante per eccellenza.

Concentrandoci invece sulla figura di Femio, l’aedo della corte di Odisseo, possiamo notare che egli rappresenta un’eccezione: è infatti l’unico membro della reggia di Itaca che viene risparmiato, in quanto al contrario del resto della servitù ha saputo dimostrare la sua totale fedeltà a Odisseo, senza mai approfittare della sua assenza per compiere atti illeciti insieme ai Proci. Egli è quindi una figura stimata da Odisseo, che ricorrendo ancora una volta alla sua intelligenza e alla sua capacità di leggere nell’animo dell’uomo, comprende che il cantore era stato obbligato a dilettare con la sua voce i banchetti dei Proci.

Il trattamento che Odisseo riserva a Femio non è lo stesso che decide di riservare alle ancelle di corte. Infatti una delle vendette più efferate del passo è quella di Odisseo nei confronti delle sue serve, che avevano tradito la fedeltà al padrone, accoppiandosi con i Proci negli anni della sua lontananza. Inizialmente Odisseo le costringe a ripulire il gran salone dal sangue e dai cadaveri dei Proci. Eseguendo questo ordine, le ancelle sperano di aver così espiato la loro colpa, ma si illudono di potersi salvare. Odisseo infatti utilizzando una cima di nave le fa uccidere impiccandole. La morte femminile per impiccagione è un topos ricorrente della Grecia antica: ne abbiamo numerosi esempi, come i casi di Antigone, Epicaste, madre di Edipo, e la stessa Elena, moglie di Menelao.

Nella Grecia antica il passaggio da una classe di età all’altra, simbolo di crescita, doveva essere celebrato con un vero e proprio rito che aveva una struttura precisa ed era praticato fin dagli albori. Infatti, l’ingresso nella classe di età superiore rappresenta simbolicamente la morte dell’individuo precedente che rinasce come persona nuova, ed entra a far parte del gruppo di età superiore. Per l’uomo questo passaggio significa diventare un combattente, per la donna la capacità di riprodursi. L’impiccagione di una vittima predefinita è un rito iniziatico per celebrare questo momento.

Omero, per enfatizzare ciò che ci sta raccontando ricorre all’uso di descrizioni e di immagini cruente, che testimoniano il desiderio di vendetta di Odisseo.