Els segles XVII i XVIII, van ser els de la riquesa decorativa, les exageracions, la recerca de l'efectisme... Les classes privilegiades es preocupaven més de fer-se veure que de ser i l'ostentós equivalia al poderós.
Van ser temps d'intrigues polítiques i socials. En la Cort es dedicaven més a les festes, als balls i a la diversió en general que a la política, el qual va suposar una etapa de monarques despreocupats pels assumptes d'Estat però summament interessats en la seva aparença física i tot el relacionat amb la bellesa i l'estètica en general.
Barroc (segle XVII)
La moda es va desenvolupar donant lloc a noves peces com la casaca, els calçons que queien sota el genoll, esveltes sabates, barrets adornats amb plomes i exagerats colls amb encaix (que posteriorment decaurien per donar pas a colls llisos, petits i rígids). A les dones els agradava ostentar grans escots i van incorporar al seu abillament els mirinyacs (aquesta espècie d'armadura de filferro destinada a buidar les faldilles).
Però sense cap dubte si alguna cosa caracteritza el look de l'època són les perruques, mitjançant les quals es diferenciaven les classes socials. La seva aparició va ser fomentada per Lluís XIV de França, que desitjava ocultar al preu que fos la seva incipient calba, però ràpidament es van estendre per l'Europa continental i, posteriorment per la Gran Bretanya; malgrat que en un primer moment es van veure com una més de les excentricitats de la Cort.
En perruques i pentinats es van reflectir els gusts estètics del moment, per la qual cosa, encara que sembli increïble, en ells es pot observar monumentalitat, espectacular i recarregada riquesa decorativa, expressivitat, etc.
Així es barrejaven amb el cabell joies, gases, plomes, flors, cintes i elements inimaginables, de manera que una perruca podia arribar a ser la maqueta d'un castell o d'un vaixell. A més espectacularitat, major prestigi es guanyava socialment, de manera que aquesta sort de pentinats van arribar a obligar a les dames a abaixar-se per entrar a les carrosses.
Burgesia i noblesa empraven tots els seus recursos a donar la millor imatge social, ja que, uns i d'altres, tenien en realitat menys capacitat econòmica que la que volien aparentar i buscaven sempre aliances adequades o matrimonis de conveniència. Tanmateix, se suposen temps en què la higiene no es considerava una facultat indispensable i la idea que la netedat evitava malalties encara no s'havia estès, per la qual cosa els pentinats recarregats i les voluminoses perruques se suposen plenes de polls, o, com a mínim, veritablement greixoses. Tafanera característica per a una gent que es considerava refinades.
La tècnica
La tècnica en els pentinats es va depurar molt ja que el seu «art» estava considerat, fins i tot, per sobre de la pintura i escultura com el van manifestar Tissot i Lefevre a la seva publicació «Tractat sobre l'art del pentinat».
Es crea la primera acadèmia el segle XVIII fundada per Legros i apareixen els primers perruquers: Champagne i Leonard. Aquest últim pentinava la reina de França María Antonieta.
Les tècniques en el pentinat van avançar a través de les perruques. El sistema utilitzat per arrissar-les és l'origen del qual anys més tard es coneixeria com l'ondulació permanent. El cabell moll s'enrotllava en tubs cilíndrics i després introduïa en forns de fleca per al seu assecatge.
Per aconseguir el color blanc de les perruques, tan de moda el segle XVIII, els perruquers utilitzaven la tècnica de protegir el client amb una bata i el rostre amb una careta de cartró i escampaven a tall de pluja, pols blanques.
A finals del segle XVIII apareix un nou concepte de bellesa i pentinat, més senzill i harmoniós, en contraposició amb tots els excessos de la moda anterior.
El cabell es portava, en general, bastant llis a la part alta del cap, però ensortijado en els costats amb gruixuts rínxols. Les dones habitualment no portaven barrets i quan sortien al carrer es posaven petites caputxes de tafetà negre o portaven un senzill mitget d'encaix al cap.
La perruca
La moda preponderant del cabell llarg solt va fer, sense cap dubte, que molts cavallers utilitzessin postissos, encara que l'efecte desitjat era el d'un cabell aparentment natural. Cap a 1660, tanmateix, la perruca ja tenia un aspecte realment artificial; i es va incorporar amb tal entusiasme que en la Cort francesa es va emprar a res menys que a cent perruquiers.
La Cort anglesa va tardar algun temps a adoptar aquesta moda, però per novembre de 1663 Pepys podia anotar al seu Diari: «He sentit dir el Duc (de York) que anava a posar-se perruca i es diu que el Rei també ho farà. Mai no havia observat fins avui que el Rei tingués tants cabells blancs.». Sens dubte, era necessari tallar-se el cabell molt curt, fins al clatell o fins i tot afaitar-se'l per poder posar-se la perruca.
La perruca in-folio que portaven els homes a la moda era molt gran i pesada, i les persones de vida activa, com els soldats, aviat la van considerar un destorb. Sabem que
hi havia una perruca «de campanya» i una perruca «de viatge». El curiós és que es considerés imprescindible portar algun tipus de perruca, i que les modes hagin durat, en les classes altes del nord d'Europa, gairebé un segle.
Més curiós encara que portar muntanyes de cabell artificial va ser empolvorar les perruques. Aquest costum no va tenir els seus orígens en temps de Lluís XIV qui la desaprovava. Es va adoptar a finals del seu regnat, i es va convertir en una moda universal a partir de llavors. La perruca de Carlos II era negra i així va continuar sent; i jutjant pels retrats de Guillem III o de la reina Anna, sembla poc probable que cap dels dos no usés pols. En realitat, les pols no es fan d'ús generalitzat fins a 1690. Pepys, El Diari del qual acaba massa aviat, no fa cap referència a ells. Evelyn, al contrari, parla de les pols en el seu Mundus Muliebris editat el 1694, en el qual va satiritzar, sens dubte, les modes femenines. L'evidència més definitiva que els anglesos usaven pols per al cabell|pèl es troba en els dramaturgs de l'època. Colley Cibber, a la seva famosa novel·la Love's last shift (1695), parla de «un núvol de pols procedent de la perruca d'una bellesa».
Les dones no portaven perruca però aspiraven a assolir altures|alçàries semblants a les dels homes en seus tocats amb la invenció del pentinat a la Fontange, tan característic de la dècada dels noranta. El nom procedeix d'una de les favorites de Luis XIV, que, segons explica|compta la història, havent-se despentinat el cabell en una cacera, l'hi va agafar amb una lliga. El rei va expressar la seva admiració i la moda va quedar establerta. A1 dia següent totes les dames de la Cort van aparèixer amb els seus cabells agafats amb una cinta, lligada amb un llaç per davant. Aquesta moda va creuar aviat El Canal i va constituir un dels exemples d'incorporació més primerenca de modes franceses a Anglaterra.
De seguida el senzill llaç de cintes va resultar insuficient. Llavors es va afegir l'encaix|punta, i més tard, una gorra o còfia, amb una carcassa de filferro per sostenir l'altura|alçària creixent de l'estructura. Llavors es va denominar, irònicament, «còmode» i a Anglaterra se'l va conèixer també amb el nom de «Torre». En el Ladie's Dictionary de 1694 és descrit com «una carcassa de filferro de dos o tres capes d'altura|alçària, ajustat al capdavant, coberta amb gasa de mussolina i altres sedes fines, completant-se després amb tot el tocat». Els moralistes, com sempre, van observar aquesta nova moda amb greu recel, com una incitació a l'orgull. Es coneixen diverses històries sobre l'evolució d'aquesta moda i les raons de la seva desaparició. Luis XIV s'havia cansat d'ella el 1699 i va expressar la seva desaprovació. Però va ser l'aparició en la Cort d'una anglesa, Lady Sandwich, «amb un petit pentinat baix», el que va causar el canvi de moda. Va haver de ser una excentricitat personal per part de Lady Sandwich, perquè en general les modes franceses es difonien a Anglaterra quan havien caigut en desús a França. En el Mercure Galant de novembre de 1699 es troben comentaris que aquest antic estil de pentinats començava a resultar ridícul. Uns anys més tard Addison parlava de la seva desaparició a Anglaterra.
Rococó (segle XVIII)
França: la perruca
Les línies essencials de la indumentària del segle XVIII eren subjacents en els últims vint anys del segle XVII. L'enorme prestigi de la Cort de Versalles va produir a tot Europa una predisposició a acceptar - el domini de França tant en matèria de moda com d'una altra índole. I per això els vestits de moda es consideressin, almenys entre les classes altes, com a vestits francesos. Versalles, tanmateix, havia deixat de ser la Cort d'un jove monarca àvid de plaer per convertir-se en una vella monarquia, els pensaments de la qual s'anaven tornant cada vegada més pietosos. Madame de la Valliere i Madame de Montespan havien estat reemplaçades per la dévote Madame de Maintenon, i aquest canvi s'havia reflectit fins i tot en la indumentària de la Cort. Quant als teixits usats, aquests continuaven sent bastant rics; però les línies soltes i senzilles dels primers vestits havien donat pas a un nou ideal de decòrum i tènue. L'efecte general era de rigidesa, dignitat i serietat. Els nous pentinats de les dames -la fontange amb el cabell sobresortint en altura i coronat per una alta còfia- van augmentar en altura, accentuant l'efecte de verticalitat.
A partir de 1680 el tocat masculí va aconseguir la mateixa aparença de dignitat amb la perruca à cranière o la perruca in-folio. Ja hem parlat de la primera aparició de la perruca en la Cort de Lluís XIV i en la de Carles II, usada no per ocultar la falta de cabell natural, sinó com a part essencial al vestit dels cavallers de la classe alta. La perruca començarà a tenir cada vegada més importància en els primers anys del segle XVIII i aquesta estranya moda perviurà fins a la Revolució Francesa.
La perruca in-foli era molt ostentosa i cara. Consistia en una massa de rínxols que emmarcaven la cara i queien per sota de les espatlles. Els petimetres la portaven fins i tot més llarga i fins a 1710 aproximadament tenia un gran desenvolupament en altura. A casa es reemplaçava sovint per una gorra brodada i els literats i filòsofs apareixen amb freqüència als retrats de l'època amb el cap sense tapar i el cabell curt.
La perruca era bastant incòmoda per a qualsevol tipus d'activitat i els soldats aviat la van canviar per una que va ser coneguda com la perruca de «campanya». Aquesta consistia també en una massa de rínxols, però dividida en tres flocs, un en cada costat de la cara i un altre darrere, els extrems del qual es doblaven cap a dalt i es lligaven amb un llaç. La «perruca Ramillies» (cridada així després de la victòria de Marlborough sobre els francesos el 1706) va suposar una major simplificació. El cabell es llançava cap a enrere i es lligava a una cua llarga, generalment amb dos llaços negres, un en la part superior i un altre, més petit en l'extrem inferior.
Quan l'ocasió requeria etiqueta els homes portaven una perruca curta acabada en un bucle que cobria la part posterior del coll. Els clergues i els estudiants ostentaven una perruca curta de rínxol més petit. També portaven la perruca tye, amb el cabell cap a enrere, formant una cua que es lligava amb una cinta negra. A la perruca baf aquesta cua es recollia amb una talega quadrada o saquet de seda. Les perruques solien ser negres, però en general es cobrien amb pols grises o blanques. Podien ser de cabell humà (aquestes eren, sens dubte, les més cares), de cabell de cabra, de crin de cavall, o de fibres vegetals. Les dones, en general, no portaven perruca però s'empolvoraven el cabell al que afegien, de vegades, rínxols postissos que s'emportaven a la part posterior del cap.
El rínxol durant el barroc, i els tirabuixons, que van triomfar definitivament en l'època del rococó, van començar, per primera vegada, a crear-se de manera artificial, mitjançant pals cilíndrics que després se sotmetien a la calor de forns de fleca o fins i tot, fargues. La tècnica va perdurar i, segles més tard, s'hi van basar les primeres permanents a cop calent.
Amb l'arribada de la Revolució Francesa, el 1789, va finalitzar l'ostentació d'aquests segles, i la senzillesa i la comoditat a què les classes baixes mai no havien renunciat, es van imposar per sobre dels costums sofisticats, que van ser menyspreats pels revolucionaris. Les perruques van desaparèixer per complet i va tornar el gust pel cabell natural. I és que, com tot, la perruqueria també es regeix per cicles.