Предательство — это оценочное суждение, классифицирующее действие или бездействие человека как наносящее урон группе, членом которой он является, которое используется для защиты группы и усиления власти.
Поскольку предательство само по себе является интерпретацией фактов, а не самими фактами, то им легко манипулировать и в нем легко ошибаться.
Преданный и честный человек может быть объявлен предателем:
вследствие ошибки восприятия;
при искажении информации;
в результате манипуляции со стороны других членов группы;
при изменении интересов, целей или ценностей самой группы.
В межличностных отношениях аналогичный механизм проявляется особенно часто. Уступчивый и отзывчивый человек может быть объявлен предателем, если его поведение было интерпретировано как дружба или лояльность, а последующий отказ — как нарушение негласного обязательства. В подобных случаях предательство возникает не из реального нарушения договорённостей, а из различий в представлениях сторон о самом факте существования обязательства.
Объявление оппонента или противника предателем является распространённым манипулятивным приёмом, применяемым в конфликтах и спорах. Его задача заключается не в установлении истины, а в:
моральной дискредитации оппонента;
переводе конфликта из рациональной плоскости в эмоциональную;
формировании групповой коалиции;
перераспределении вины и ответственности.