極北民族雑記（６）

極北民族雑記（６） （ARKTOS8号）

エスキモーの遊びにはいろいろな意味があった

• 先日、ある所でエスキモーの社会について講演をした際、エスキモーの遊びについて話したことがある。講演後、ある人は、エスキモーにも遊びがあることを知ってびっくりしたと、それでもエスキモーは本当に遊ぶのかといぶかしげでいた様子だった。
• 確かに、多くの人は先史時代の人々や、農耕を行なわず産業化していない人々の生活は苦しい遊ぶヒマなんかあろうはずがないと思っているようだ。事実、その人々の生活は厳しいものであり、不猟がつづいて、干魃に見舞われるとき飢餓に直面し辛苦の日々を送らねばならない。しかし、平時だとその日の生活の糧は比較的に簡単に手に入り、平均して1日6～7時間しか働く必要はなく、あとの17～18時間は好きなことをして暮らしいるという事実は意外と知られていない。ロボットの導入で労働時間が短縮していく日本ですら、サラリーマンは1日平均8時間就労しているそうだが、それは通勤を除く数値であることに留意してほしい。
• さて、それでは、どのようにして余った時間を過しているかというと、エスキモーは無数のダンス、歌と遊び好きである。特に秋から冬にかけては、多くの人々が1ケ所に集合している時1晩中（北極の晩は長いものである）歌ったりおどったりするかと思えば、サッカーに似ているフットボール・ゲームは2～3日も続くことはさほど珍しくない。しかし、現在の北極の集落ではこのような風景が見られないことに関して不思議に思う人もいるかと思うが、このような夜更けのダンス・パーティーなどは、伝統エスキモー社会のものであり、伝来の生活から引き離されたエスキモーの社会変動に伴って、その影が薄れて、民族学者の野帳にしか残らなくなったものと化しつつある。
• エスキモーの伝統社会の遊びには、どのようなものがあっただろうか。ちょっと調べたところでは、100種類以上のゲームや遊びが見つかったのだ。村中の人が持つセイウチ皮の”トランポリン”は観光写真ですっかりおなじみだが、その他には、日本でも親しまれている拳玉やあやとりも盛んであったが、もっとも人気が高かったゲームは、かけ足競争などの身体遊びのようであった。例えば、サッカー・ゲーム、鬼ごっこ、綱引、ダート投げ、お手玉などのゲームは随所にみられた。子供しかやらないごっこ遊び、男しかやらない銛投げ競争、女性しかやらないあやとりのように、性別や年令によって制限されたゲームもあったが、エスキモー遊びの最大の特徴は、村の全員がこぞって参加するゲームが多いことである。老若男女が一同に遊ぶゲームは、他の社会にあまり見られない現象だ。
• ここで、エスキモーはなぜ一見して遊び呆けるのであろうかという問題が出てくる。まず、日本人のみならず、多くの産業社会の人から見れば、遊びとは無駄であり、あまり意味のない活動である。つまり、遊びは、ただ余暇を過す、無聊を治す消極的な活動であると考えられ、あるー種の後めたさを感じさせるのである。しかし、エスキモーの遊びを調べるにつれて、遊びはもっと積極的な顔をもっていることがわかった。少し難しくいうと、遊びは幼児の発育と社会化に寄与して、技術と社会役割の学習と、運動神経と体力の維持向上に役立つばかりではなく、個人や集団のフラストレーション解消にも効果てき面であることも判明された。遊びはエスキモー社会にとっていかに重要な活動であったかは明らかであろう。絶やさない笑顔の下にかくれているエスキモーの激しい感情のはけ口は遊びにあったと考えてみると、遊べなくなった、あるいは遊べなくなったエスキモー社会において社会問題が激増している現状は、我々にも何かを示唆しているのではなかろうか。

（早稲田大学文学部考古学資料室）