Discos fonográficos

Historia

Antes de la revolución industrial del siglo XIX, la memoria de la humanidad reposaba en los libros, la tradición oral, las partituras, los documentos legales y las obras de arte. No existían registros de sonido, ni mucho menos imagen en movimiento. Fue este siglo el que logró hacer que la humanidad tuviera nuevos registros a partir de la fotografía, la grabación de sonido y la cinematografía. Sumado esto, se logró la producción en serie; así fue emergiendo la sociedad de la información. Uno de los objetos que surgió de este cúmulo de avances, fue el disco, un maravilloso medio para la conservación del sonido, cuya fecha de aparición se remonta al año de 1887 cuando se comercializan los discos fabricados con ebonita (goma endurecida) (Perilla, J. 2018).

Uno de los primeros en capturar el sonido lo fue el inglés Thomas Young, cuando en 1806 grabó las vibraciones de un tenedor de sintonía en un tambor giratorio cubierto por cera, pero no tenía manera de reproducir nuevamente el sonido registrado. Con los años y según mejoraron los métodos de reproducción se fueron incorporando nuevos materiales, algunos de ellos han sobrevivieron hasta hoy día. Cabe destacar que el desarrollo un método de reproducción fue de suma importancia.

Repasando un poco la historia escrita se destaca al francés Leon Scott de Martinville como uno de los primeros en capturar el sonido, al patentar el fonoautógrafo el 25 de marzo de 1857, este fue un aparato que capturaba el sonido, pero este sistema no poseía un método de reproducción. En 1874, W.H. Balow patenta el logógrafo, elemento que crea una representación gráfica de las vibraciones sonoras producidas por el habla. El norteamericano Thomas Alva Edison (1847–1931) logró transformar la energía acústica en mecánica. Pudo hacer que esto quedara en cilindros recubiertos de cera. Estos, al entrar en contacto con una aguja lectora conectada a un gran amplificador, permitían escuchar sonidos registrados. El problema con los cilindros era su fragilidad y su tamaño. Solo se escuchaban una vez y no se podían duplicar (Perilla. J. 2018).

Los primeros discos fueron descritos en abril de 1877 por el francés Charles Cros, quien fue el primero en proponer a la academia de ciencias de París, un aparato capaz de capturar y reproducir sonidos al cual le llamo el paleófono. Sin embargo, antes de que lograra crear un modelo funcional, Thomas Alva Edison introdujo el primer sistema para la reproducción de sonidos en los Estados Unidos, el Fonógrafo (Millan, A 2011).

Aunque el fonógrafo fue inventado por Thomas Alba Edison en el 1877, no fue patentado hasta el 19 de febrero de 1878. Es relevante citar que Edison y Cros nunca se conocieron (Millan, A 2011). Este instrumento causó revuelo porque por primera vez se podía grabar y reproducir el sonido (Federación de Enseñanza CC. OO de Andalucía, 2009).

En 1881, Charles Tainter construyó el primer disco de corte-lateral en los laboratorios Volta de Alexander Graham Bell en los Estados Unidos, pero sin ningún método de reproducción. (Millan, A 2011). Para el 1883 Chichester Bell (primo de Alexander Graham Bell) y Charles Tainter, desarrollaron una mejora del fonógrafo, en los laboratorios Volta, utilizando un cilindro recubierto de cera con ranuras verticales de corte el cual llamaron el Grafófono a diferencia del fonógrafo. Ya en 1888, el alemán Emile Berliner creó y patentó el Gramófono, que, a diferencia del fonógrafo, no era un cilindro grabado sino un disco de goma vulcanizada y podía ser copiado del master de zinc, el cual está recubierto con cera, lo que eliminó la continua grabación de cilindros por parte de los artistas musicales. El autor continúa su repaso histórico indicando que en 1897 los discos de goma vulcanizada son sustituidos por discos de goma de laca Shellac que son fabricados en parte con una especie de escarabajo.

En 1900 The Seaman National Gramophone, American Gramophone, perteneciente a Berliner y Columbia Phonograph negocian la fabricación del Zonófono, reemplazando el gramófono.

Para 1930, RCA Victor lanza el primer disco de vinilo de larga duración para disponibilidad comercial, presentándolo bajo el nombre de Program Transcription Discs. Estos fueron diseñados para reproducir a 33⅓ revoluciones por minuto (rpm) y prensados en un disco plástico flexible de 30 centímetros de diámetro. A mediados de los años 30, el vinilo alcanza una superficie menos ruidosa que el shellac, los comerciales y programas de radio son enviados a en el vinilo menos frágil para evitar rupturas en el envío, además la segunda guerra mundial conduce a la escasez de suministros de goma laca, abriéndole mercado al vinilo.

A principios de 1980 los discos de vinilo son sustituidos por los discos compactos (CD) como formato comercial de la industria. El formato fue desarrollado por Sony y más adelante Phillips colaboró en el desarrollo del mismo. El CD fue presentado en la convención de 1962 de la AES en Bruselas Bélgica para 1979, pero hasta 1981 se vio el producto físico en el mercado. Los sellos discográficos cesaron la producción de vinilos, concentrándose en formatos digitales, sin embargo, lo que ha mantenido el vinilo en el mercado ha sido gracias a los DJs, coleccionistas y melómanos.

Soportes y medios

Desde el 1897 al presente, los discos fonográficos han tenido varias etapas a saber:

• Disco shellac (1897 - finales de los 50)
• Disco de aluminio (finales de la década de 1920 - 1940),
• Disco de laca (finales de la década de 1920 - 1970),
• Discos de acetato (desde 1930 hasta finales de 1950, al presente son utilizados, pero de manera limitada (Toca Vinilo 2017),
• Disco de vinilo (finales de los años 40 - presente)