Technológiai központ hátrányos helyzetűeknek
"A nevem Randy Hayhurst. 1999-ben lettem a Seattle Közösségi Hálózat Egyesület tagja. Kezdetben rászorultam a segítségre. Ugyanis teljesen vak vagyok. Ez pedig egy szörnyű autóbaleset következménye. 1994. március 15. Van két műszemem, de csupán dekoráció. Amikor a harminc napos kómából magamhoz tértem, az orvosaim közölték, hogy sohasem láthatok többé. Végig kellett gondolnom a jövőmet újra. Még van esélyem tanulni; egy menő, sikeres értékesítő voltam a Frito-Lay-nál, de nincs semmi számítógép-ismeretem, sőt nem is tudok gépelni! Ám úgy döntöttem, legyőzöm a rettegésem a technikai eszközöktől, és megtanulom kezelni a számítógépet. Hosszú lenne elmesélnem, hogy találtam magam Special Technology Access Resource (STAR : speciális technológia használatának erőforrása) of Seattle Computer Center igazgatói székében. A STAR of Seattle biztosítja a képzését és Internet-elérését azoknak a seattle-i lakosoknak, akik fizikai vagy "financiális" korlátok között élnek. Van néhány számítógépünk, amelyeket olyanná alakítottunk, hogy bármilyen fizikai korláttal rendelkező ember használhassa őket. Sajnos a mi komputer műhelyünk az egyetlen ilyen az Amerikai Egyesült Államokban."
Randy komputer és technológiai központja Seattle szélén van. Seattle gazdag város az USA észak-nyugati csücskében, amúgy a Microsoft és az Amazon.com szülőföldje. Talán itt tartják a legnagyobb becsben a számítógépeket: belőlük és velük élnek. A lakosság 76 százalékának van saját számítógépe. A STAR a szegénynegyed közepén fekszik, stílusosan a Martin Luther King Avenue mellett. Mint minden amerikai közintézmény, dísztől, ragyogástól mentes, akár egy vidéki téesziroda a 70-es évek végén. Földszintes, szürke épület, lépcsők és küszöbök nélkül. Azért jött létre, hogy a szegények és a fizikailag hátrányos helyzetű emberek számára kínáljon ingyenes hozzáférést a számítógépekhez, az Internethez, oktatást, segítséget, de leginkább közösséget a nehéz sorsban. Mert a hátrányos helyzetű lét csupán szemforgatóan finomkodó elnevezése a nyomorral érlelt testi kínoknak. Aki teljesen munkaképtelen, az havi 200 dolláros segélyből él. Ha szerencsés, kaphat étkezési, lakhatási hozzájárulást és ingyenes orvosi ellátást (nem kórházit) a segítő szervezetek valamelyikétől. Seattle-ben egy szerény ebéd már megvan 15 dollárból.
Amerikában egyre több információt csak az Interneten lehet immáron elérni, és az elektronikus levelezés mindenki számára mérföldkő lett a kapcsolattartásban. A társadalmi szakadékot ezért az informatikai eszközökkel (is) temetik. S nem csak ők: ingyenes közösségi internetes hozzáférés több tucatjával van Seattle-ben és környékén. A lakosság 24 százalákának nincs számítógépe otthon. A közösségi helyek -- könyvtárak, iskolák -- interenetes látogatói közülük kerülnek ki. A közösségi centrumokat -- ahol speciális programokat is szerveznek -- a lakosság csupán 1 százaléka keresi fel az Internet elérés miatt.
Az intézmény egyetlen fizetett alkalmazottja Randy. Önkéntesek a segítői. Az önkéntes közösségi munkának erős gyökerei vannak a kapitalista Amerikában. Itt tudják csak igazán a pénz és az összefogás értékét számba venni. A számítógépek is adományokból érkeztek. Adomány a Braille nyomtató is, annak darabja -- származási helytől függően -- 3-5000 dollár. Egy vak számára készített számítógépes eszközpark mintegy 3800 dollár. Egy egészséges ember egy nagyon jó notebookot 1200-ból megszerezhet. Más szervezetek adják a tanárokat, hogy a vakok, az elnyomorodott kezűek, testűek is megtapasztalhassák a világháló előnyeit. Itt speciális eszközök állnak rendelkezésre azoknak, kiknek a kézfeje, ujjai, karjai mozgásképtelenek. A vakok számára a Jaws for Windows olvassal fel a monitor szövegét. Minden magyar nyelvi támogatás nélkül, egészen érthetően beszél az amerikai szoftver magyarul is.
Randy nemcsak az intézmény vezetője. Ő a motorja, turora mindennek, ami a házban történik. Esélyt, tudást, lehetőséget és közösséget teremt. De ha gond van a géppel, szoftvert installál, kábeleket pakol, épít, de a számítógépházban az alkatrészek cseréjét már másra bízza. Mondja: vakon ott már nem igazodik ki.
Dombi Gábor
Népszabadság, 2002, november
Linkek
http://www.scn.org/civic/star/index_old.html
http://www.scn.org/crisis/index.html
http://www.southseattlestar.com/issues/September.25.2002/starcenter.html
http://www.scn.org/scna/election01/hayhurst.html http://abilitiesnetwork.org/