Cuando llueve una parte del agua se evapora pero otra se filtra en el terreno. Estas filtraciones van creando acuíferos en el terreno. El nivel freático es el nivel del terreno donde se encuentra la humedad. Como las cimentaciones van debajo del terreno hay que saber a que nivel se encuentra el nivel freático. Las aguas subterraneas pueden tener disueltos en ellas componentes químicos que afecten al hormigón de la cimentaciones. Por lo tanto, es necesario protegerla contra la humedad.
La forma de saber donde se encuentra el nivel freático es por medio de sondeos. Esto sondeos nos vanh a permitir las características físicas y químicas del agua subterranea.