Las fuerzas armadas regulares, así como las instituciones gubernamentales o ciudadanas que se rigen por la disciplina castrense, ordinariamente siguen un escalafón con el que se recompensan los méritos a sus miembros, además de asignarles responsabilidades superiores.
En la civilización occidental contemporánea, principalmente en el ámbito hispanohablante, dicho escalafón consiste básicamente (según la nomenclatura más común para las fuerzas terrestres de infantería, seguida por la mayoría de instituciones militarizadas no regulares) en:
Escuela de reclutas (entendiendo «escuela» a la vez como modo de instrucción y como colectividad de individuos homólogos), a que pertenecen los candidatos a ingresar, lo que conseguirán según los méritos ganados durante su adiestramiento inicial. Mientras tanto, su actuación es evaluada en los límites del fuero civil.
Escuela de cadetes o «cadetería», que agrupa a quienes han sido aceptados en la institución, adquiriendo los derechos y obligaciones que corresponden a su propio fuero.
Escuela de clases a que pertenecen quienes tienen personal a su mando, comúnmente para proporcionarle instrucción, y tienen algún grado menor (cabo o sargento).
Escuela de oficiales para quienes además del mando directo sobre clases y cadetes desempeñan labores administrativas (teniente y capitán, llamados 'oficiales' fuera de las fuerzas regulares).
Estado Mayor que agrupa al personal administrativo con grado (sobre todo de la oficialidad) directamente bajo las órdenes del comandante o el jefe.
Comandancia para quienes tienen responsabilidad y mando («comandante») sobre el personal de un destacamento, batallón o región geográfica específica.
Jefatura ocupada por las máximas autoridades de la institución (comandantes o mayores, coroneles y generales).
Comandante o jefe supremo. En las fuerzas regulares, y en bastantes institutos civiles de disciplina militar, se reconoce al presidente, el primer ministro o el monarca de la nación como su «jefe máximo» o «comandante supremo».
El escalafón no es homogéneo entre los diversos ejércitos de los distintos países ni entre los militares de tierra, mar y aire. Asimismo, existen diversas nomenclaturas según su campo de acción.
MPTM (militares de tropa y marinería)
Suboficiales
Oficiales
Oficiales Generales
Código OTAN
OF-10
OF-9
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
1 Ostentado por S.M. el Rey como parte de sus funciones constitucionales.
2 Ostentado por el JEME y el JEMAD, si pertenece al Ejército de Tierra.
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
Código OTAN
OF-D
Oficiales Cadetes
Suboficiales Alumnos
Alumnos MPTM
Caballero/Dama Alférez Cadete
3º, 4º y 5º Curso
Caballero/Dama Cadete 3º Curso
(con asignaturas pendientes)
Caballero/Dama
Cadete 2º curso
Caballero/Dama
Cadete 1º curso
Sargento Alumno
(3º curso)
Caballero/Dama Alumno
2º curso
Caballero/Dama Alumno
1º curso
Aspirante MPTM
Tiras de pecho, Conocidas popularmente como "galletas", usadas en los uniformes pixelados de campaña árido y boscoso.
Código OTAN
OF-10
OF-9
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
MPTM (militar profesional de tropa y marinería)
Suboficiales
Oficiales
Oficiales Generales
Código OTAN
OF-10
OF-9
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
Código OTAN
OF-D
Oficiales Alumnos
Suboficiales Alumnos
Alumnos MPTM
Alférez de fragata
(Alumno de 5º)
Guardiamarina de 2º
(Alumno de 4º)
Guardiamarina de 1º
(Alumno de 3º)
Aspirante de 2º
(Alumno de 2º)
Aspirante de 1º
(Alumno de 1º)
Sargento alumno
(3º Curso)
Alumno de 2º
(2º Curso)
Alumno de 1º
(1º Curso)
Alumno MPTM
MPTM (militares de tropa y marinería)
Suboficiales
Oficiales
Oficiales Generales
General de División (Empleo que ostenta el COGEIM.- Comandante General de Infantería de Marina)
Código OTAN
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR2
OR1
Código OTAN
OF-D
Oficiales Alumnos
Suboficiales Alumnos
Alumnos MPTM
Alférez
(Alumno 5º)
Guardiamarina de 2º
(Alumno 4º)
Guardiamarina de 1º
(Alumno 3º)
Aspirante de 2º
(Alumno 2º)
Aspirante de 1º
(Alumno 1º)
Sargento Alumno
3º año
Alumno
2º año
Alumno
1º año
Alumno MPTM
Tiras de pecho "galletas" usadas en el uniforme árido pixelado.
Código OTAN
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
MPTM (militares de tropa y marinería)
Suboficiales
Oficiales
Oficiales Generales
Código OTAN
OF-10
OF-9
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
* 1 Empleo militar de S.M. el Rey.
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
Código OTAN
OF-D
Oficiales Cadetes
Suboficiales Alumnos
Alumnos MPTM
Alférez Alumno
5º año
Alférez Alumno
4º año
Alférez Alumno
3º año
Caballero Cadete 3º año
(Con asignaturas pendientes)
Caballero Cadete
2º año
Caballero Cadete
1º año
Sargento Alumno
(3º año)
Alumno de 2º
(2º año)
Alumno de 1º
(1º año)
Aspirante MPTM
Tiras de pecho "galletas" usadas en los uniformes árido/boscoso y en el mono de faena.
Código OTAN
OF-10
OF-9
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR-6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
Cabos y guardias
Suboficiales
Oficiales
Oficiales Generales
Código OTAN
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
Código OTAN
OR-9
OR-8
OR-7
OR6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
Alumnos
Tiras de pecho "galletas" usadas en las diferentes unidades de la Guardia Civil.
Código OTAN
OF-8
OF-7
OF-6
OF-5
OF-4
OF-3
OF-2
OF-1
OR-9
OR-8
OR-7
OR6
OR-5
OR-4
OR-3
OR-2
OR-1
A partir de seis años ininterrumpidos de servicio en la Escala de Guardias y Cabos, estos disfrutarán de igual tratamiento y consideración que los suboficiales. Los cabos tendrán esta consideración desde el día en alcanzar ese empleo, si antes no lo hubieran obtenido.
Consideración de Suboficial