Catalina II de Rusia, Catalina la Grande

Pintura de Catalina II el día de su golpe, 28 de junio de 1762, pintada por Virgilius Eriksen.

Catalina II de Rusia, o Sophie-Frédérique-Augusta d'Anhalt-Zerbst por su apellido de soltera, nació el 21 de abril de 1729 en Stettin en Pomerania y murió el 17 de noviembre de 1796 en San Petersburgo en Rusia. Es hija de Christian-Auguste (1690-1747), príncipe de Anhalt-Zerbst, y de Johanna-Elisabeth de Holstein-Gottorp (1712-1760). Figchen, como la apodan, tenía como institutriz a una francesa, Babet Cardel.

Nada destinó a esta princesa alemana a dirigir Rusia hasta que Isabel I, zarina de 1741 a 1762, la trajo a San Petersburgo para casarse con Pedro, nieto de Pedro I el Grande y heredero al trono designado por el soberano. El 28 de junio de 1744, el día antes de su compromiso, Sofía se convirtió a la religión ortodoxa, para consternación de su padre, y tomó el primer nombre de Catalina. El matrimonio tiene lugar en San Petersburgo, el 21 de agosto de 1745. Éste además no es feliz, es lo menos que se puede decir, ya que el odio se asentará entre los dos cónyuges. Sin embargo, Catalina se encarga de apoyar a este fascinado esposo de Prusia porque está convencida de que ese es el precio a pagar para reinar. Desde que llegó a Rusia, Catherine ha estado aprendiendo el idioma del país y se ha esforzado por

Cuando Elisabeth I murió en enero de 1762, Pierre se convirtió en zar con el nombre de Pierre III. Ahora, en este momento, Catalina ha caído en desgracia a los ojos de su marido y está amenazada de ser repudiada y sustituida por la favorita de Pedro III. Este último, multiplicando los ukases que van contra la cultura rusa (ordena a los soldados que se vistan con el uniforme prusiano, confisca las propiedades del clero,...), es odiado por gran parte de sus súbditos. Por estos motivos, Gregory Orlov, el amante de Catalina, y sus hermanos preparan el golpe contra Pedro III, que tendrá lugar el 28 de junio de 1762. Unos días después, Pedro III es asesinado, probablemente por Alexis Orlov (Catherine n', sin embargo, no habría dado tal orden). VS'

Durante su reinado logrará ampliar el área de Rusia mediante diversas conquistas territoriales, principalmente en Crimea contra los turcos, obtenida en 1783, y en Polonia, donde se había colocado en el trono, a la muerte del rey Augusto III. 1764, su amante Auguste Poniatowski. También defendió a Rusia de las agresiones externas, como la cometida por Gustavo III de Suecia para recuperar los territorios perdidos en 1720.

A nivel doméstico, Catalina, inspirada por las ideas de Voltaire, Diderot o incluso d'Alembert, filósofos franceses con los que mantenía correspondencia regular, llevó a Rusia a una era moderna. Al principio de su reinado quiso relajar la servidumbre, pero la abandonó tras la oposición de la nobleza y varios acontecimientos, como la insurrección encabezada por Pougatchev, que logró hacerse con parte del pueblo y siervos para su causa. Así, Catalina desconfiaba del comportamiento de su pueblo y de su reacción si se les otorgaba más libertad. Catalina también es conocida por haber defendido las artes y la literatura y por haber tenido muchos amantes como Orlov, Potemkin, Lanskoy, Zubov. Además, a partir de 1775, Potemkin, un hombre muy inteligente y muy influyente, él mismo eligió favoritos para satisfacer las demandas de Catalina. La zarina disfrutó de la correspondencia con los filósofos franceses antes mencionados, así como con Grimm. A la muerte de Diderot, Catalina también compró su biblioteca. Sin embargo, los acontecimientos franceses de 1789 le hicieron cambiar de opinión sobre estos filósofos, cuyos pensamientos y escritos contribuyeron en gran medida a la caída del Antiguo Régimen.

Catalina quería apartar a su hijo Pablo, a quien consideraba incapaz de gobernar, de la sucesión al trono. Por lo tanto, preparó a Alejandro, su nieto, para convertirse en zar cuando muriera. Sin embargo, cuando Catalina pasó de la vida a la muerte el 17 de noviembre de 1796, Pablo hizo desaparecer los documentos escritos por Catalina y ascendió al trono imperial como Pablo I.

Contemporáneos de Catalina II:

- Luis XV, rey de Francia de 1715 a 1774

- Luis XVI, rey de Francia de 1774 a 1792

- Francisco I, emperador del Sacro Imperio, rey de Hungría y Bohemia y archiduque soberano de Austria de 1745 a 1765

- José II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rey de Hungría y Bohemia y Archiduque Soberano de Austria de 1765 a 1790

- Leopoldo II, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rey de Hungría y Bohemia y Archiduque Soberano de Austria de 1790 a 1792

- Francisco II, Emperador del Sacro Imperio, Rey de Hungría y Bohemia y archiduque soberano de Austria de 1792 a 1806

- Isabel I, emperatriz de Rusia de 1741 a 1762

- Pedro III, zar de Rusia en 1762

- Pablo I, zar de Rusia de 1796 a 1801

- Jorge III, rey del Reino Unido de 1760 a 1820

- George Washington, presidente de los Estados Unidos de 1789 a 1797

- Carlos III, rey de España de 1759 a 1788

- Carlos IV, rey de España de 1788 a 1808

- Adolphe Ier Frédéric, rey de Suecia de 1751 a 1771

- Gustave III , Rey de Suecia de 1771 a 1792

- Gustavo IV Adolfo, Rey de Suecia de 1792 a 1809

- José I, Rey de Portugal de 1750 a 1777

- María I, Reina de Portugal de 1777 a 1816

- Clemente XIII (Carlo Rezzonico ), papa de 1758 a 1769

- Clemente XIV (Vincenzo Ganganelli), papa de 1769 a 1774

- Pío VI (Angelo Braschi), papa de 1775 a 1799