花序為聚繖、繖房花序， 開粉紅、黃色花，黃色花會轉為紅色，花瓣外側粉色，內側為黃色。 花期 5~8 月。

漿果扁球形，外有不明顯的縱向凹溝，初紅色，厚變暗綠或黑色。果期 7~12 月。 

樹皮灰白色，具顯著皮孔；幼枝條被褐色毛。 

圓錐花序，頂生；雌雄異株；花朵甚小，白色，具芳香，密集。夏、秋開花之際，會散發出濃厚芳香，香氣遠播，故又名「七里香」。 

蒴果球形，頂端稍突起，熟時由綠轉金黃色或淺橘色，兩蒴片裂開，內有扁球形種子 5~6 粒 

常綠灌木至小喬木，小枝近無毛，植株具臭味；分布全島，不耐蔭，多存在海岸灌叢或海岸林緣。

單葉對生，長8~12公分，4-6 cm寬， 長橢圓形至長橢圓狀卵形，葉基圓形或略心形，中肋略被毛，下表面具腺點，側脈4-7對。

它的名字是和它的葉片搓揉後發出的氣味有關，有人把這種強烈的氣味形容成「在漁港的漁婦身上的氣味」，就因為這股腥味，它又被稱為「毛魚臭木」。這臭臭的氣味雖然不太討人歡喜，但偏偏深受許多蝴蝶和其他昆蟲的喜愛。

果實為核果，球形，黃黑色，內藏種子 4 顆。