蝴蝶是昆蟲綱的成員，所以牠的身體當然一定具備頭、胸、腹三個部分，還有六隻腳。

其形態及功能分別介紹如下： 

頭部：

位於軀幹前段；有一對半球型的複眼，每個複眼由上萬個小眼組成；複眼間有一對棍棒狀的觸角；頭部下方有虹吸式口器(吸管)，平常捲曲收起像蚊香，進食時才會伸直吸管來吸取液體食物。

胸部：

位於軀幹的中段；胸部下方有3對角，分別為前腳、中腳及後腳；蝴蝶的前腳具有部分嗅覺的功能，不同科的蝴蝶腳的外型會有明顯的差異，也是分類的重要依據；胸部上方有一對前翅、一對後翅。

腹部：

位於軀幹的後段；內有呼吸、消化、排泄、生殖等器官；整個腹部可分為10個體節，第2~8節體側各有一對氣門，可以用來呼吸；第9~10節特化為生殖器，這也是分類上重要的依據之一。

翅膀：

主要功能就是飛行，共兩對-分別為上翅(又稱前翅)及下翅(又稱後翅)。翅膀上覆滿鱗片，所以叫做「鱗翅目」。據估算，蝴蝶翅膀上的鱗片可多達150萬枚之多。鱗片上除了色素所呈現的顏色之外，表面微細的凹紋或稜角，讓光線折射或繞射，而呈現出金屬或琉璃般的光澤。

蝴蝶在幼蟲階段時只具有構造簡單的「單眼」；視力不佳，僅能辨識光線的明暗，覓食時還需要觸角的嗅覺來幫忙。但成蟲的眼睛則是由許多六角型的小眼聚合而成。兩顆大複眼，讓蝴蝶能眼觀八方，想偷偷靠近牠，可沒這麼簡單啊！

口器：

上圖這隻大白斑蝶正伸出了細長的口器，探到花朵深處吸食花蜜呢！

相片中的花朵為仙丹花。一整簇聚集生長的花兒，是蝴蝶們最愛的吃到飽餐廳啊！

蝴蝶一生須經過四個時期，分別經過「卵-幼蟲-蛹-成蟲」才完成生命週期，平均壽命約一個多月至三個多月，是典型的「完全變態」昆蟲。

1.卵

有些雌蝶一次只產一顆卵；有些會將三、五顆卵產在一起；有些則是數十顆、甚至上百顆的卵產在一起。大部分的雌蝶都會將卵產在幼蟲要吃的食草上面，讓寶寶一出來就有美味的食物可以吃；少數則會將卵產在食草的附近。不同蝶種的卵形態和色澤都不一樣。有球形、半球形、砲彈形、紡錘形等；有些表面光滑、有的粗糙、有的有精緻的紋路，好像工匠精雕細琢的藝術品。受精成功的卵，大約在一兩天後表面就會出現顏色或斑紋，稱為「受精斑」。

2.幼蟲

幼蟲在卵裡面發育成熟之後，就會用牠的大顎在卵殼上啃出一個大洞，再鑽出來。出來的第一件事就是把剩下的卵殼吃掉，這是牠第一頓營養豐盛的大餐。之後，當然就得乖乖得啃食草啦！大部分的幼蟲每隔4~7天就得休眠蛻皮一次。剛孵化的幼蟲稱為一齡幼蟲、每蛻一次皮就多一齡；多數幼蟲一生共分五齡(也就是只蛻4次皮)，最後一齡我們就稱牠為「終齡幼蟲」。

3.蛹

 終齡幼蟲停止進食後，就會找一個隱密的地方準備化蛹。開始吐絲把自己固定在附著物上，經過1~2天再蛻皮一次就變成蝶蛹。我們依牠吐絲固定的方式不同，把蝶蛹分成「帶蛹」和「垂蛹」(又稱為「吊蛹」)。蝶蛹通常都有絕佳的保護色，避免自己在這最脆弱的階段被天敵發現。有些甚至擬態成植物的枝葉，不仔細看，還真的找不到呢！ 一般的蝶蛹約1~2星期就會進入羽化的階段。

4.成蟲

成蟲羽化通常都在夜間進行，當成蟲破蛹而出時，會先將自己倒掛在蛹殼或枝葉下方，讓腹部的體液流到翅脈裡，原本皺巴巴的翅膀，就會慢慢的撐大、張開，當翅脈硬化成支撐翅膀的骨架時，牠就可以開始飛行了。