EXPERTA INVITADA

Experiences and Impressions from IES SIERRA DE LA GRANA – Jamilena

As a Dane from a generally flat and cold country I have always enjoyed travelling to sunny and mountainous Spain with its breathtaking mountain sceneries, small, picturesque villages, amazing food and beaches, but most importantly, its wonderful and welcoming people.

Jamilena is one of those villages, wrapped in surrounding mountains with an authentic Spanish atmosphere, almost transporting you onto an Almodóvar film set as you walk through the local streets leading to the school, embraced by stunning mountains and olive fields.

This trip, however, was not a typical holiday visit to Spain. I had been offered the unique opportunity to work at a local school in a small Spanish mountain village and felt very proud and distinguished to be called a “Language Expert” as a part of the Erasmus+ program at IES Sierra de la Grana.

The school and the staff were extremely welcoming and friendly and I immediately felt like a natural part of the daily school life and routine from the beginning of the two weeks of following classes, as well as teaching classes myself. IES Sierra de la Grana is smaller than the school in which I teach in Denmark, and the students were younger than the students I teach who are between 16 and 18 years old. However, being a part of a smaller staff and teaching younger students was a great learning experience which I truly enjoyed since it gave me a different perspective on teaching and learning in a new environment and challenged me in a different way as a teacher. The students were very enthusiastic and eager to learn about Denmark, the Vikings, Danish homes and Danish words and expressions and their vitality was a wonderful and gratifying experience. Even if Denmark and Spain are quite close as European countries, the majority of the Spanish students hadn’t heard much about Denmark in general, whereas most Danes have experienced Spain, mainly due to the wonderful Spanish weather, but they were very eager to learn more about my country and culture which was a very positive and motivating experience.

Educational and cultural differences between Spanish and Danish classrooms

The job and role as a teacher is in very many ways the same, regardless of which country you teach in. All teachers aim at engaging, inspiring and empowering their students to face a bright future and step into the world as cultivated and educated young adults. However, cultures and school systems vary from country to country despite the similarities in teaching and being in a classroom in general.

Some of the main differences I noticed between the Spanish and Danish school system is the fact that the students mainly use notebooks instead of computers, whereas most Danish schools have laptops for the students. I enjoyed being in a classroom without student computers since they can create a distance between the students and the teacher and distract the students, as well as tempt them into online activities which are not necessarily connected to the teaching.

Spanish students also seem to have more discipline than Danish students in general, and the teaching environment seems very focused and less lax than the Danish school system, which is probably more liberal in a sense, e.g., with being on a first name basis with the teacher which occasionally can create an environment of too much freedom for the students and a less respectful attitude towards the teacher. This is obviously not always the case, but probably a general tendency in Danish classrooms for better and for worse.

My total experience as a Danish teacher in a Spanish classroom was very positive and inspiring in the sense that we can learn so much from each other as teachers from different countries and cultures which is why the Erasmus+ programs and job shadowing opportunities are extremely gratifying and important for teachers to have as an eye-opening and educational experience with a possibility to renew and change teaching methods and classroom environments, based on actual teaching productivity in other European classrooms and learning environments. The space of the classroom is mainly the same, but the systems and cultures vary, and this is where the new learning experiences as teachers can be found in both negative and positive ways, and in comparing and contrasting your own culture and teaching methods with those of other cultures and teachers. 

The following paragraphs will give you a more detailed insight into the Danish educational system, in order to compare and contrast it with the Spanish educational system.

Final and lasting impressions of Spanish culture and mentality in comparison with Danish culture and mentality

During the three weeks I spent in Jamilena, where I taught, and Jaén, where I lived, I also had the wonderful opportunity to learn more about Spanish culture in general and everyday life “behind the scenes”, since I lived in a local area of Jaén with local Spanish people around me every day. The beautiful city of Jaén, which I had spent a week in earlier in an Erasmus+ project with a school in Torredelcampo, was as just as stunning and spectacular as I remembered from my first visit, and this time I had more of a chance to explore it, as well as some of the neighboring towns such as Ubeda and Baeza, which were spectacular and historically very interesting to wander through. 

Spain has an extraordinary nature of height and glory with endless mountain greens and olive fields, added to historic buildings and catholic churches which all create atmospheres of extreme beauty and estheticism. Spanish people are very open minded, welcoming, friendly and helpful in general, and the pace and way of life are wonderfully relaxed, open and tranquil, compared to a higher paced Danish society with more indoor life due to the dark winters and low temperatures most of the year. Danes tend to stay at home at night, whereas Spanish people enjoy the outdoors more at night, as well as eating late compared to the very early dinners in Denmark. The Spanish tapas and food culture is an exquisite chapter all to itself, and as a food person, I often felt I had died and gone to gastronomic heaven! As a photographer I found that nearly every street corner was an invitation to a photograph and as a writer and poet I had a flow of daily inspiration which doesn’t happen in an everyday environment. 

All in all my three weeks in Spain were a tremendous experience as a teacher but also on a cultural and human level and I feel very grateful for having had this wonderful opportunity. Thank you to everyone at IES Sierra de la Grana for welcoming, helping and supporting me through my stay, and especially a huge thank you to Susana Gómez and Pilar Castellano for making this amazing trip possible for me and helping me in their friendly and outgoing way through my entire stay. I hope I can open the doors of my school to you and welcome you into a jobshadowing week at Struer Statsgymnasium in November as planned. 

I look forward to cooperating with you again and to reading your impressions and experiences with working in a Danish school! 

Spain will definitely be on my travelling agenda in the future, and I hope to visit you and your wonderful school at some point again, as well as expanding on my knowledge and experience of the Spanish culture and language.

Experiencias e impresiones del IES SIERRA DE LA GRANA - Jamilena

Como danesa de un país generalmente llano y frío, siempre me ha gustado viajar a la soleada y montañosa España, con sus impresionantes paisajes de montaña, sus pequeños y pintorescos pueblos, su comida y sus playas increíbles, pero lo más importante, su gente maravillosa y acogedora.

Jamilena es uno de esos pueblos, envuelto en las montañas que lo rodean y con un ambiente auténticamente español, que casi te transporta a un plató de cine de Almodóvar mientras caminas por las calles locales que llevan a la escuela, abrazado por impresionantes montañas y campos de olivos.

Este viaje, sin embargo, no era una típica visita de vacaciones a España. Me habían ofrecido la oportunidad única de trabajar en una escuela local en un pequeño pueblo de montaña español y me sentí muy orgullosa y distinguida de ser llamada "Experto en Idiomas" como parte del programa Erasmus+ en el IES Sierra de la Grana.

La escuela y el personal fueron extremadamente acogedores y amables e inmediatamente me sentí como una parte natural de la vida y rutina diaria de la escuela desde el principio de las dos semanas de seguimiento de las clases, así como dando clases yo misma. El IES Sierra de la Grana es más pequeño que la escuela en la que enseño en Dinamarca, y los alumnos eran más jóvenes que los alumnos a los que enseño, que tienen entre 16 y 18 años. Sin embargo, formar parte de un equipo más pequeño y enseñar a alumnos más jóvenes fue una gran experiencia de aprendizaje que disfruté mucho, ya que me dio una perspectiva diferente de la enseñanza y el aprendizaje. Los estudiantes estaban muy entusiasmados y deseosos de aprender sobre Dinamarca, los vikingos, los hogares daneses y las palabras y expresiones danesas, y su vitalidad fue una experiencia maravillosa y gratificante. Aunque Dinamarca y España están bastante cerca como países europeos, la mayoría de los estudiantes españoles no habían oído hablar mucho de Dinamarca en general, mientras que la mayoría de los daneses han conocido España, principalmente debido al maravilloso clima español, pero estaban muy ansiosos por aprender más sobre mi país y mi cultura, lo que fue una experiencia muy positiva y motivadora.

Diferencias educativas y culturales entre las aulas españolas y danesas

El trabajo y el papel de un profesor es en muchos aspectos el mismo, independientemente del país en el que enseñe. El objetivo de todos los profesores es motivar, inspirar y capacitar a sus alumnos para que afronten un futuro brillante y salgan al mundo como jóvenes adultos cultos y educados. Sin embargo, las culturas y los sistemas escolares varían de un país a otro a pesar de las similitudes en la enseñanza y en las aulas en general.

Algunas de las principales diferencias que noté entre el sistema escolar español y el danés es el hecho de que los estudiantes utilizan principalmente cuadernos en lugar de ordenadores, mientras que la mayoría de las escuelas danesas tienen ordenadores portátiles para los estudiantes. Me gustó estar en una clase sin ordenadores para los estudiantes, ya que pueden crear una distancia entre los alumnos y el profesor y distraer a los estudiantes, así como tentarlos a realizar actividades en línea que no están necesariamente relacionadas con la enseñanza.

Los alumnos españoles también parecen tener más disciplina que los daneses en general, y el entorno de enseñanza parece muy centrado y menos laxo que el sistema escolar danés, que probablemente es más liberal en cierto sentido, por ejemplo, con el tuteo con el profesor, lo que en ocasiones puede crear un ambiente de demasiada libertad para los alumnos y una actitud menos respetuosa hacia el profesor. Obviamente, no siempre es así, pero probablemente sea una tendencia general en las aulas danesas, para bien y para mal.

Mi experiencia total como profesora danesa en un aula española fue muy positiva e inspiradora en el sentido de que podemos aprender mucho los unos de los otros como profesores de diferentes países y culturas, razón por la cual los programas Erasmus+ y las oportunidades de observación profesional son extremadamente gratificantes e importantes para los profesores como experiencia educativa y reveladora con la posibilidad de renovar y cambiar los métodos de enseñanza y los entornos de las aulas, basándose en la productividad real de la enseñanza en otras aulas y entornos de aprendizaje europeos. El espacio del aula es principalmente el mismo, pero los sistemas y las culturas varían, y aquí es donde se pueden encontrar las nuevas experiencias de aprendizaje como profesores, tanto de forma negativa como positiva, y al comparar y contrastar tu propia cultura y métodos de enseñanza con los de otras culturas y profesores. 

Impresiones finales y duraderas de la cultura y mentalidad españolas en comparación con la cultura y mentalidad danesas

Durante las tres semanas que pasé en Jamilena, donde enseñé, y Jaén, donde viví, también tuve la maravillosa oportunidad de aprender más sobre la cultura española en general y la vida cotidiana "entre bastidores", ya que viví en una zona local de Jaén con españoles locales a mi alrededor todos los días. La hermosa ciudad de Jaén, en la que había pasado una semana antes en un proyecto Erasmus+ con una escuela en Torredelcampo, era tan impresionante y espectacular como la recordaba de mi primera visita, y esta vez tuve más oportunidad de explorarla, así como algunas de las ciudades vecinas como Úbeda y Baeza, que eran espectaculares e históricamente muy interesantes para pasear.

España posee una extraordinaria naturaleza de altura y gloria, con interminables verdes montañas y campos de olivos, a los que se suman edificios históricos e iglesias católicas que crean atmósferas de extrema belleza y esteticismo. Los españoles son de mentalidad muy abierta, acogedores, amables y serviciales en general, y el ritmo y la forma de vida son maravillosamente relajados, abiertos y tranquilos, en comparación con una sociedad danesa de ritmo más acelerado y vida más de interior debido a los oscuros inviernos y las bajas temperaturas de la mayor parte del año. Los daneses tienden a quedarse en casa por la noche, mientras que los españoles disfrutan más del aire libre por la noche, además de cenar tarde en comparación con las cenas muy tempranas de Dinamarca. La cultura española de las tapas y la comida es un capítulo exquisito en sí mismo y, como amante de la gastronomía, a menudo sentí que había muerto y estaba en el paraíso gastronómico. Como fotógrafa, descubrí que casi cada esquina era una invitación a una fotografía, y como escritora y poeta tuve un flujo de inspiración diaria que no se da en un entorno cotidiano.

En general, mis tres semanas en España fueron una experiencia tremenda como profesora, pero también a nivel cultural y humano, y me siento muy agradecida por haber tenido esta maravillosa oportunidad. Gracias a todo el mundo en el IES Sierra de la Grana por acogerme, ayudarme y apoyarme durante mi estancia, y especialmente un enorme agradecimiento a Susana Gómez y Pilar Castellano por hacer posible este increíble viaje para mí y ayudarme de su manera amistosa y extrovertida durante toda mi estancia. Espero poder abriros las puertas de mi escuela y daros la bienvenida a una semana de prácticas en el Struer Statsgymnasium en noviembre, tal y como estaba previsto. 

Estoy deseando volver a colaborar con vosotras y leer vuestras impresiones y experiencias sobre el trabajo en una escuela danesa. 

España estará definitivamente en mi agenda de viajes en el futuro, y espero visitaros a vosotras y a vuestra maravillosa escuela en algún momento de nuevo, así como ampliar mis conocimientos y experiencia de la cultura y la lengua españolas.

PRESENTACIÓN SOBRE EL SISTEMA EDUCATIVO DANÉS BASADO EN LAS NOTAS DE CHRISTELLE VINTHER