Le Diplôme National Supérieur d'Expression Plastique (DNSEP), conférant grade de master, sanctionne un cursus de cinq années d'études post-baccalauréat. Il se prépare en 2 ans, après le DNA, et constitue le second cycle des études à l’ÉSA Réunion, spécialisé en option art « mention paysage », formant des artistes plasticiens, des concepteurs et créateurs de haut niveau. Ce cursus engage l’étudiant à développer pendant deux ans un travail de recherche artistique personnel en dialogue permanent avec les enseignants, et dans une forte ouverture vers le monde professionnel du territoire et à l’international par le biais des mobilités Erasmus.

L’ÉSA Réunion a fait du paysage, et plus largement du territoire, des notions pivots dans les approches pédagogiques comme dans les travaux de recherche du laboratoire A.P.I.  (APILAB : Art paysage Insularité). La recherche s’y construit autour des questions liées au territoire, aux représentations et aux actes/gestes/interventions dans l’espace public et la nature. Avec comme corollaires l’insularité, le rapport à l’ailleurs et à l’altérité, les pratiques des artistes et chercheurs d’APILAB viennent travailler les notions de flux et de frontières physiques et virtuelles, de lien à l’autre et au lieu — et proposer de nouvelles pratiques du lieu et de nouvelles visions du monde. Le DNSEP se déploie en lien avec les programmes du laboratoire de recherche notamment à travers les Ateliers de recherche et Création, les séminaires de recherche, les conférences…