Feminista, filósofa y psicóloga estadounidense, nacida el 28 de noviembre de 1936. Es conocida por su famoso libro titulado “En una voz diferente: teoría psicológica y desarrollo de la mujer“. En este defiende que derechos y responsabilidades son complementarios y que el desarrollo moral consistiría en sustituir el antagonismo por el respeto mutuo.

Se especializó en literatura y se graduó Cum Laude en 1958. Realizó un trabajo en la Universidad de Radcliffe y recibió una maestría en psicología clínica en 1960. Más tarde obtuvo su doctorado en psicología social en la Universidad de Harvard en 1964.

En 1967 comenzó a enseñar en Harvard y se convirtió en asistente de investigación para Lawrence Kohlberg, conocido por su investigación sobre la teoría escénica del desarrollo moral, la justicia y los derechos. Más tarde fue la primera profesora de estudios de género en esta misma universidad.

Kohlberg realizó un estudio por el que definió los razonamientos morales como juicios de aceptación o desviación de las normas, sus estudios de razonamiento están basados en el uso de paradigmas morales. Llevó a cabo un experimento con niños y adolescentes a través de una escala del nivel de razonamiento moral a partir de la solución de esos paradigmas. Pensó que el desarrollo moral estaba relacionado con la edad y el desarrollo psicológico, por lo que estableció seis niveles de desarrollo moral, en donde las mujeres se encontraban en niveles inferiores.

Esta filósofa, crítica ell trabajo de Kohlberg, porque este solo estudió hombres y niños blancos privilegiados, lo que según ella causó una opinión parcial contra las mujeres. Además, en su teoría de la etapa del desarrollo moral, la visión masculina de los derechos y las normas individuales se consideraba superior del desarrollo de las mujeres.

La idea principal de esta filósofa es que los hombres y las mujeres tienen formas de pensar diferentes, pero esto no implica que las mujeres posean menores capacidades para realizar razonamientos morales. Se centró principalmente en el desarrollo moral en las niñas; su interés creció cuando entrevistó a jóvenes que pensaban alistarse para la Guerra de Vietnam y a mujeres que estaban viviendo abortos.

Por lo que, ella dice que a las mujeres se les enseñó a cuidar a otras personas y a esperar a que otros las cuidasen a ellas. Ayudó a formar una nueva psicología para las mujeres al escucharlas y repensar el significado del yo y del egoísmo.

Ante las deficiencias que vio en la teoría de Kohlberg, realizó un nuevo estudio en el cual los sujetos eran mujeres y los dilemas eran cuestiones reales. Para ello, presentó a un grupo de mujeres una serie de dilemas que hacían alusión a cuestiones como ‘’el deseo de no lastimar a otros’’, ‘’respeto hacia los demás y hacia uno mismo’’ etc. Esto le llevó al descubrimiento de un modelo ético diferente al de Kohlberg. Gracias a sus estudios salió a la luz la ética del cuidado.

Sus trabajos han inspirado la investigación feminista-pacifista, al abogar por una acción no violenta que atienda al contexto y no a los principios, y que preste ante todo atención al ciudadano. En definitiva, fue una de las colaboradoras en las investigaciones de Kohlberg sobre dilemas y razonamientos morales y elaboró su teoría de la ética del cuidado como crítica al universalismo que él proponía.

Los resultados obtenidos de su teoría indican la existencia de muchas diferencias entre la educación moral vital que recibían los hombres y las mujeres en la sociedad. Así, reconoce la existencia de dos construcciones del dominio de la moral para hombres y mujeres.

Los hombres se sitúan en el plano de lo formal y abstracto, es decir, todo lo que supone el respeto a los derechos formales de los demás, las reglas. En definitiva, el ámbito individual.

Las mujeres se sitúan en el plano de lo contextual, es decir, en la responsabilidad para con los demás, en las relaciones. En definitiva, en la concepción global, no sólo normativa, de la moral.

Además estableció 3 etapas del desarrollo moral:

Etapa 1. Orientación hacia sí mismo. Se basa en la atención al Yo para asegurar la supervivencia, en definitiva, el cuidado de sí misma.

Etapa de transición. Se produce un cuestionamiento de la primera etapa como egoísta.

Etapa 2. La moral como auto sacrificio. Se basa en la conexión entre el Yo y los otros, utilizando para ello el concepto de responsabilidad. Se centra en la atención a los demás.

Etapa de transición. Reconsideración de la relación entre el Yo y los otros.

Etapa 3. Moralidad de la no violencia. Se produce una inclusión del Yo y de los otros respecto al cuidado.

Sus teorías fueron publicadas en 1982 en su libro más famoso, mencionado anteriormente, titulado “En una voz diferente: teoría psicológica y desarrollo de la mujer”. Es conocida como la fundadora de la "diferencia feminista". Muchas feministas no están de acuerdo con esta idea e insisten en que no hay diferencias entre hombres y mujeres.

Aunque su teoría ha tenido una gran influencia en el pensamiento feminista a partir de los años ochenta del siglo XX, se han cuestionado los fundamentos metodológicos y experimentales de su libro.

Otras publicaciones:

Mujeres, niñas y psicoterapia: Resistencia de reformulación (1991).

Encuentro en la encrucijada (1992).

Entre voz y silencio: Mujeres y niñas, Raza y relación (1995).

Carol Gilligan ha sido un pilar fundamental en la investigación sobre la adolescencia, el desarrollo moral, el desarrollo de las mujeres y la resolución de conflictos.

Vídeo y texto: Natalia Carril