Aunque están enlazadas en muchos aspectos, historia y memoria no son lo mismo. Conocer el pasado desde la historia es el resultado de operaciones de estudio, de crítica documental, de una práctica que tiende a construir un relato, que siempre puede ser refutado. Rememorar el pasado, en cambio, tiene que ver con la relación de las personas con su pasado, y en un sentido estricto, con la elaboración que cada cual realiza de sus propias experiencias, ya que nadie puede recordar aquello que no ha vivido.

Las operaciones de la memoria colectiva trascienden el recuerdo de lo vivido por cada persona. En general, cada grupo —político, étnico, nacional o hasta familiar— aspira a mantener viva su relación afectiva con determinados aspectos especialmente significativos de su pasado. Este tipo de relación es la que permite el establecimiento de relatos sobre un pasado común que constituyen el sustrato de la identidad de los grupos. Estos relatos se transmiten y refuerzan a través de distintas prácticas de rememoración y conmemoración, lo que da lugar a memorias colectivas.

Existe una relación estrecha entre memoria e identidad, tanto en el plano individual como en el colectivo, porque es imposible una búsqueda identitaria sin un ejercicio de memoria, y porque todo trabajo de memoria está sostenido en un sentimiento de identidad y opera desde una posición heredada así como desde el fundamento común de un grupo.

En la actualidad, la palabra memoria se extendió en diferentes ámbitos de nuestra sociedad y está asociada principalmente a las luchas protagonizadas por los organismos de Derechos Humanos desde el regreso a la democracia en Argentina, con la idea de construir una memoria colectiva sobre lo ocurrido durante el terrorismo de Estado.*

*Dirección General de Cultura y Educación. Centro de Documentación e Información Educativa (2023). Acompañamiento a bibliotecarias y bibliotecarios escolares. 40 años de democracia. Centro de Documentación e Información Educativa. Disponible en: Acompañamiento a bibliotecarias y bibliotecarios de las instituciones educativas de la Provincia de Buenos Aires: 40 años de democracia