Chénier

André Chénier n'appréciait pas beaucoup Quinault. Après tout, Quinault n'était pas exactement un révolutionnaire.

Les vers suivants sont extraits du 10e des fragments destinés à l'oeuvre inachevée La République des lettres. Dans l'édition de la Pléiade, ils se trouvent à la page 491.

Voir aussi, p. 664, le court paragraphe de l'Essai sur Les Causes et les effets de la perfection et de la décadence des lettres et des arts, autre oeuvre inachevée. Il se trouve au chapitre IV, "Histoire du style et du goût", suivis de paragraphes sur les Contes de Perrault et sur Molière :

« Les endroits les plus chauds de Quinault sont à peine tièdes. Les succès de ce rimeur prouvent seulement combien notre nation est peu poétique. »

(André Chénier, Œuvres complètes, éd. Gérard Walter. Paris, Gallimard, 1958)

La couronne toujours ne fait pas la victoire.

Que Voltaire partout, à l’encens immortel

Aille de son Quinault recommander l’autel ;

A juger des bons vers les oreilles bien nées,

De ces hymnes pompeux justement étonnées,

Ne trouvent, quoi qu’ait dit un si grand défenseur,

Dans cet amas d’écrits humbles, nus, sans couleur,

Se traînant sur leur molle et rampante harmonie,

Rien qu’un rimeur glacé sans verve et sans génie,

Que trente vers charmants, dans ce recueil épars,

N’auraient point dû si fort grandir à ses regards.