農場學校創校接近五十年，先有小學部，大約二十年前開始發展中學部。小學部在一個小鎮上，我們受訓的中學部則是一個離小鎮稍遠的獨立農場。

整個中學校地東西、南北，大約各 900 公尺長，地形基本方正完整。除了開口向北的校門方向，四周都圍在高度超過二十米以上的大樹群裡，區內地勢起伏，東西兩側，還各有一個生態豐富的池塘。第一天介紹環境時，Laurie 笑著說，校區很好認，只要不穿過濃密的樹林，就是校園。

校園內的建築，主要是兩棟宿舍，兩棟教學樓，另外有幾間農場的穀倉、畜寮、溫室以及手工廠。除了錯落散佈的建物，更大的是開放空間，主要用作牲畜活動的青草地和種植的菜園。

所有這些設施，一方面提供中學生在微型社會真實中生活與工作，一方面提供他們進行各種整合式專題的學習，用來滿足蒙特梭利教育要讓孩子成功融入成人社會的目標。

中學部校地捐贈者是一個當地賀胥家族老夫人，她自己子孫都大了，但認為蒙特梭利教育重要，所以捐地捐房，讓中學部可以蓋起來。因為賀胥家族的繼續支持，這所農場學校可以用相對其他私立學校較便宜的學費來經營。

一位暑假來當主廚的工讀生告訴我，他們的學費，在地通勤生一年大約 1 萬8 美金，住宿生一年 3 萬 9。即便如此，一個主廚的女孩告訴我，她現在已經轉到附近的公立學校就讀，因為學費實在太貴了。

既然如此，為何不爭取公共經費呢？副校長 Laurie 對教學很有熱情，但談到經費，總顯得無奈。她說，拿了公共資源，就會跟著有很多的量化指標要求。拿政府的錢，就被要求定期拿出看得見的績效，但教育不是立杆可以見影，很難配合。

對公共資源愛恨交雜的情結，台美兩地的體制外學校很類似。拿人手短，不拿，入學門檻往往會高到變成少數人才讀得起的貴族學校。臺灣很多實驗學校往往寧願自己辛苦點籌錢，也不願拿公共資源而受困，就如莊子筆下的神龜，寧願自由自在行走爛泥中，也不願被抓到神壇上為留骨而貴。天人交戰的窘境，實在是可以理解的。

農場學校幸運的是，除了有賀胥家族持續性的經濟支持，還有一些個別的贊助。週四幫我們介紹學校的 Lucy 導覽時，指著一樓進門的靜坐小房間，開心地說：「這間是我爸爸捐贈的，很酷」。Lucy 的爸爸，是學校的老師。

年初我到荷蘭參訪，當地的朋友說，他們國家只要有一定的人數想辦學，政府的資源就會配合設校。這樣夢幻的包容環境，台美顯然短時間還難擁有。人民得先互助撐持。

仔細看，在上課的新高中部大樓裡，每間教室外面，都掛了一個牌子，上面寫著這間教室捐贈者的名字。蒙特梭利說，我們需要一整個社區去教育一個孩子。我每天晨昏散步在這美麗的校園裡，想著這裡所有大人小孩的努力，對於這句話，越來越有深刻的體會。