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Benjamín Vergara-Rojas; Renato Cárdenas-Pozo; Beatriz Macaya-Nehuel; Josué Uribe-Miralican; Nicole Fritz-Silva
Introducción. El envejecimiento poblacional incrementa el riesgo de alteraciones del equilibrio, caídas y pérdida de funcionalidad en personas mayores. El ejercicio acuático se propone como una estrategia terapéutica efectiva gracias a las propiedades físicas del medio acuático, que facilitan el entrenamiento seguro y multidimensional del equilibrio. Objetivo. Describir la efectividad del ejercicio acuático en la mejora de los parámetros de equilibrio en personas mayores. Métodos. Se realizó una revisión sistemática conforme a los lineamientos PRISMA 2020. Se buscaron estudios publicados entre 2013 y 2024 en cinco bases de datos: MEDLINE, ScienceDirect, SPORTDiscus, CINAHL y Rehabilitation & Sports Medicine Source. Se incluyeron ensayos clínicos aleatorizados que evaluaran el efecto del ejercicio acuático sobre parámetros de equilibrio en personas mayores. Resultados. Se identificaron 241 estudios, de los cuales 6 cumplieron con los criterios de inclusión. Las intervenciones variaron en duración (12-36 semanas), frecuencia (2–3 sesiones/semana) e intensidad (leve a moderada, con progresión). Los resultados mostraron mejoras consistentes en equilibrio funcional, fuerza muscular y reducción del miedo a caer. La calidad metodológica, evaluada mediante la escala PEDro, fue moderada en la mayoría de los estudios. Conclusión. El ejercicio acuático es una intervención segura y efectiva para mejorar parámetros de equilibrio en personas mayores, con beneficios adicionales en flexibilidad y bienestar emocional. Se recomienda implementar programas de al menos doce semanas, controlando temperatura, profundidad del agua e intensidad del ejercicio. Se requieren futuros estudios con diseños robustos y muestras clínicamente heterogéneas para fortalecer la evidencia y estandarizar la intervención.
Palabras clave: Ejercicio Acuático, Equilibrio Postural, Adultos Mayores, Prevención de Caídas, Rehabilitación Física, Terapia Acuática
Background. Population aging increases the risk of balance impairments, falls, and functional decline in older adults. Aquatic exercise is proposed as an effective therapeutic strategy, leveraging the physical properties of water to enable safe, multidimensional balance training. Objective. To describe the effectiveness of aquatic exercise in improving balance parameters in older adults. Methods. A systematic review was conducted following PRISMA 2020 guidelines. Studies published between 2013 and 2024 were searched in five databases: MEDLINE, ScienceDirect, SPORTDiscus, CINAHL, and Rehabilitation & Sports Medicine Source. Randomized controlled trials assessing the effects of aquatic exercise on balance parameters in older adults were included. Results. A total of 241 studies were identified; six met the inclusion criteria. Interventions ranged from 12 to 36 weeks, with a frequency of 2–3 sessions per week and low-to-moderate intensity with progression. Consistent improvements were found in balance performance, muscle strength, and fear-of-falling reduction. Methodological quality, assessed using the PEDro scale, was moderate in the majority of studies. Conclusion. Aquatic exercise is a safe and effective intervention to improve balance in older adults, with added benefits in flexibility and emotional well-being. Programs of at least twelve weeks are recommended, ensuring proper control of water temperature, depth, and exercise intensity. Further studies with robust designs and clinically heterogeneous samples are needed to strengthen the evidence base and standardize protocols.
Keywords: Dysfunction; Professional Training; Epistemic Injustice.
