En alemán, las preposiciones siempre rigen un caso: acusativo, dativo o genitivo. Por tanto, los artículos, los adjetivos y, en algunos casos, los sustantivos que siguen a dicha preposición se tienen que declinar en el caso correspondiente. Algunas preposiciones van siempre en acusativo, otras en dativo, otras en genitivo y otras cambian según el significado entre dativo y acusativo (Wechselpräpositionen).

Tal y como se observa en la imagen inferior, es muy importante saber si lo que queremos expresar marca dirección/movimiento (¿hacia adónde? wohin?) o bien ubicación exacta (¿dónde? wo?). Según una cosa o la otra, el caso que utilizaremos con las preposiciones que cambian (Wechselpräpositionen) será diferente.

Si queremos expresar dirección (wohin) o ubicación (wo) utilizaremos acusativo o dativo respectivamente:

IN

Se utiliza en casos como:

• Países con artículo, o países en plural como los EE. UU.

  • • in die Schweiz (acusativo), in der Schweiz (dativo)

    • in die Vereigniten Staaten (acusativo), in den Vereigniten Staaten (dativo)

    • in die Niederlande (acusativo), in den Niederlanden (dativo)

• Lugares donde podemos entrar dentro:

  • • in die Schule (acusativo), in der Schule (dativo)

• Montañas, sierras...

  • • in die Berge (acusativo), in den Bergen (dativo)

    • ins Gebirge (acusativo), im Gebirge (dativo)

AN

Suele utilizarse con todo aquello que implique un límite, por ejemplo entre tierra y agua, costas, lagos, rios, etc. y también para aquello que implica estar al lado de un lugar, tocando.

• an die Küste (acusativo), an der Küste (dativo)

• an den Strand (acusativo), am Strand (dativo)

• an den See (acusativo), am See (dativo)

• ans Meer (acusativo), am Meer (dativo)

• an die Wand (acusativo), an der Wand (dativo)

AUF

Se utiliza esta preposición para espacios exteriores delimitados, islas, edificios públicos, instituciones y para nombres de montaña.

• auf die Insel (acusativo), auf der Insel (dativo)

• aufs Land (acusativo), auf dem Land (dativo)

• auf den Bauernhof (acusativo), auf dem Bauernhof (dativo)

• auf die Terrasse (acusativo), auf der Terrasse (dativo)

• auf den Tennisplatz (acusativo), auf dem Tennisplatz (dativo)

• auf die Bank/Post/Party/Straße (acusativo), auf der Bank/Post/party/Straße (dativo)

• auf den Everest (acusativo), auf dem Everest (dativo)

Link: combinaciones más usuales de verbos y preposiciones.