Lady Davenport schwieg einen Moment und blickte unruhig zum Rande des Vulkankraters, der unablässig dicken Rauch in den Himmel stiess. Dann begann sie zu erzählen.
"Mein Bruder und ich kommen aus gutem Hause. Die hohe Gesellschaft von England ging in unserem Haus ein und aus. Auch der König besuchte uns manchmal."
Sanfte Ascheflocken fielen um uns zu Boden. Vianney hörte gebannt zu, blickte aber immer wieder verunsichert herum. Der Boden zitterte. Lady Davenport sprach jetzt schneller.
"Ich war zu Besuch in unserem Elternhaus, als ein hoher Beamter namens Travis Liverpool meinem Bruder im Nebenzimmer ein Geheimnis erzählte. Er berichtete von einer aufregenden Fahrt und einem unbekannten Kontinenten. Von den Reichtümern, die er gesehen hat."
"Und dann haben Sie beschlossen, hierherzukommen und sich zu bereichern", fiel ich Lady Davenport wütend ins Wort. Sie blickte mich verdutzt an.
"Wo denkst du hin? Dieser Liverpool erzählte, dass der Schweizer Bundesrat und auch Frankreich darüber Bescheid wissen, aber schweigen werden. Mein Bruder und Travis begannen, eine grosse Abenteuerreise für das nächste Jahr zu planen. Ich nahm am selben Abend Kontakt mit dem Bundesrat auf."
Ich erinnerte mich, dass Lady Davenport ein Telegramm aus der Schweiz erhalten hatte.
"Es musste schnell gehen. Er organisierte mir einen Platz auf einem Forschungsschiff, das zur richtigen Zeit in die richtige Richtung fuhr. Und auch euch. Dank euch und der Karte haben wir den Kontinent gefunden."
"Und weshalb musste es schnell gehen?"
"Der Kontinent ist bald kein Geheimnis mehr! Bald kommen Scharen von Schatzsuchenden und anderen geldgierigen Menschen, welche die Reichtümer des Kontinentes ausbeuten wollen! Das müssen wir verhindern."
"Aber was können wir denn tun?"
Ein entschlossener Ausdruck trat auf das Gesicht von Lady Davenport.
"Wir zerstören den Zugang zum Kontinent. Und dafür brauchen wir den Kompass."
Ich blickte zu Anni. Sie wirkte von der Geschichte ebenso überzeugt wie ich. Trotzdem zögerte ich. Vianney trat unruhig von einem Fuss auf den anderen.
"Und warum haben Sie eine verschlüsselte Aufforderung bekommen, uns den Kompass zu stehlen?"
Lady Davenport blickte mich fragend an.
"Wie bitte?"
"Das Vigenère-Telegramm von Calais."
"Ich weiss nicht, wovon du sprichst. Ich habe in Calais eine Nachricht vom Bundesrat mit Dank bekommen."
Ich starrte Lady Davenport an, dann blickte ich unschlüssig zu Anni.
"Ach seis drum", fluchte hinter mir eine Stimme. Ich hörte ein Wimmern und fuhr herum. Ich erstarrte. Luise stand hinter Schneisener und hielt ihm einen Dolch an die Kehle.
"Halt endlich dein Maul und gib der Alten den Kompass", flüsterte Luise.

Zäher Rauch hüllte den Vulkankegel ein. Der Boden zitterte und es krachte. Ich zuckte zusammen. Offenbar war auch Luise erschrocken, denn an Schneiseners Hals klaffte ein feiner Schnitt. Er brüllte. Ich blickte mich um. Plötzlich nahm ich im Augenwinkel eine Bewegung war. Ich fuhr gerade noch rechtzeitig herum. Anni stürzte auf Luise zu und schlug ihr den Dolch aus der Hand. Er fiel zu Boden. Schneisener war erstarrt und fasste sich panisch an die Kehle. Dann lies er sich fallen, griff nach dem Messer und schleuderte es in den Krater. Auf allen Vieren kroch er von Luise weg. Gleichzeitig näherte sich Kasper. Doch Luise versetze ihm einen derart heftigen Tritt in den Magen, dass er zu Boden ging. Anni packte Luise an der Hüfte und warf sie von den Beinen. Luise griff nach Annis Armen. In einer geschickten Drehung setzte sie sich auf ihren Bauch. Anni war Luise völlig ausgeliefert.
Ich blickte auf die Maschine unter mir. Mit einem Ruck zog ich sie aus der Erde. Lady Davenport packte die andere Seite. Mit Mühe schleiften wir das Gerät Richtung Krater.
Luise blickte entsetzt zu uns. Dann liess sie Anni los und jagte auf uns zu. Sie hatte Lady Davenport erreicht und packte sie am Rock. Die alte Dame riss sich los, Luise hielt lediglich das Manuskript in den Händen. Flach stürzte sie zu Boden. Vianney hatte ihr ein Bein gestellt.
Wir zogen ein letztes Mal stark an der Maschine und liessen sie flach über die Kante gleiten. Unnatürlich langsam fiel sie dem orangen Grund zu.
"Was habt ihr getan", hauchte Luise.
Ein gigantisches Donnern jagte durch den Berg. Dann gab der Boden unter uns nach. Mit einem ohrenbetäubenden krachen zerbarst der Vulkan.