虱目魚歷史

關於「虱目魚」的名稱來源有許多傳說：

●第一個傳說：國姓爺鄭成功初抵臺南安平，看到漁民獻上的虱目魚，詢問這是「甚麼魚」，後人便相傳鄭成功賜此魚名為「甚麼魚」，而訛音為「虱目魚」。另一說，鄭成功登陸臺灣時，發現兵士無魚可食，乃手指海田，曰：「莫說無，此間舉網可得也。」隨後命漁夫下網，果然得滿網魚獲，故稱之為「國姓魚」或「莫說無」，久傳而稱之為「虱目魚」。

●第二個傳說：虱目魚在西班牙語系中稱為 Sabador ，名稱即由此音譯而來，另因虱目魚眼睛上有脂性眼瞼故稱塞目魚，取其諧音(台語)稱之。

至於虱目魚名稱的實際來源究竟為何，依據連橫《台灣通史卷二十八．虞衡志》云：「臺南沿海素以畜魚為業，其魚為麻薩末，番語也。」可見「麻薩末」為原始名稱，「麻薩」是平埔族西拉雅語－「眼睛」的意思，因虱目魚的眼晴特別，原住民因此以其特徵呼之，「麻薩末！麻薩末！」可能為名稱由來。

虱目魚為什麼要叫做『虱目魚』？傳說有很多，當初鄭成功登陸鹿耳門的時候，當地的漁民很高興，紛紛出來歡迎，並且將捕獲的虱目魚貢獻給鄭成功，鄭成功就問此魚是「甚么魚」，後人以為鄭成功是給此魚賜名為「甚么魚」，久而久之，就訛音為虱目魚。

鄭成功又名國姓爺，當初他登陸台灣時，他手下的士兵因為很久沒有吃到新鮮的魚而苦惱，當時國姓爺就指向大海說︰「莫說無，此間舉網可得也。」士兵們立刻撒下漁網，果然捕到魚，就稱它為「國姓魚」或「莫說無」，而「莫說無」諧音為「麻虱目」，經過久傳，就稱呼為虱目魚。

台灣通史記載︰「麻薩末番語也」，意思就是說「麻薩」是荷蘭語，後來日本人中野民也做過考證，說明Sa ba he為荷蘭語之發音，台灣虱目魚創新第一品牌就叫SABAFISH。當初鄭芝龍與鄭成功父子，與日本四國、九州經常有來往，台灣與日本間也常有貿易活動，虱目魚在台灣很常見，但在日本則是十分罕見，而當初有人就帶著虱目魚到日本，卻被誤認為鯖魚，而鯖魚日語發音轉換後，就變成為麻虱目或虱目魚。

虱目魚苗，每尾只長 1.5cm，細細的好像針一樣；虱目魚苗最開始時身體透明，肉眼幾乎不能辨認，只能看到頭部小而黑，就好像虱子的二點眼睛，故得名虱目魚。虱目魚養殖與台灣南部的農村經濟密不可分，稱之為南台灣的家魚十分貼切。數百年以來，台灣虱目魚養殖技術不斷地改進，單位面積生產量也逐漸提升，但是整體生產量一直受限於魚苗來源不穩定及虱目魚不耐寒，冬天常因寒流侵襲而凍死，養殖地區又限於台灣南部，養殖面積也難大幅擴大。台灣60年以後，虱目魚養殖面積大多在15,000平方公引左右，年生產量約2~3萬公頓，魚價也維持穩定高檔。每年所需魚苗量約1.5億尾，然而本地虱目魚天然捕撈量因天候、資源、環境條件的差異而有很大的起伏，有時一年不到5,000萬尾，而有時卻超過2億尾。