Manusia sejak dilahirkan akan berhadapan dengan lingkungan yang menuntutnya untuk menyesuaikan diri. Penyesuaian diri yang dilakukan oleh manusia diawali dengan penyesuaian secara fisiologis, yang dikenal dengan adaptasi. Tetapi manusia seiring dengan perkembangannya, tidak hanya membutuhkan adaptasi, juga dituntut untuk mampu menyesuaikan diri secara psikologis yang sering disebut dengan ‘adjustment’ (penyesuaian diri). Menurut Sunarto (2002: 222-223) “Penyesuaian diri sebagai suatu proses kearah hubungan yang harmonis antara tuntutan internal dan tuntutan eksternal”. Salah satu penyesuaian diri yang dialami siswa di Sekolah Menengah Atas adalah ketika menghadapi pemilihan karier, yang menurut Munandir (1996: 93) “keputusan karier merupakan rangkaian yang tersusun atas keputusan yang kecil-kecil”, dalam hal ini jurusan merupakan keputusan terkecil dari karier, dan keputusan karier menyangkut pada pemilihan karier para siswa. Misalnya di sekolah, ada siswa yang kurang yakin dengan jurusan yang di dapatnya disebabkan tidak sesuai dengan minatnya yang pada akhirnya mereka tidak dapat berkonsentrasi dengan baik dalam mengikuti pelajaran di sekolah, merasa kurang yakin terhadap kemampuan yang dimiliki, sehingga hal itu mempengaruhi sikap dan tingkah lakunya dalam mengikuti proses belajar. Perasaan individu bahwa ia tidak mampu, kurang percaya diri dapat membuat individu tidak dapat bersaing, sulit untuk menyesuaikan diri dengan teman-temannya yang lain, lebih cenderung diam serta tidak mau aktif dalam mengikuti pelajaran, dan individu akan merasa stres karena itu menyangkut kariernya di masa yang akan datang.

Definisi Penyesuaian diri

Begitu banyak tokoh dunia yang menjelaskan tentang pengertian dari istilah penyesuaian diri (adjustment).Semua yang dijelaskan terkait definisi penyesuaian diri akan mempunyai inti arti tersebut. Sebagaimana yang telah diketahui bahwa penyesuaian diri adalah bagaimana seorang individu mampu untuk menghadapi berbagai sesuatu yang timbul dari lingkungan.

Menurut Schneiders bahwa penyesuaian diri merupakan suatu proses dinamis yang bertujuan untuk mengubah perilaku individu agar terjadi hubungan yang lebih sesuai antara diri individu dengan lingkungannya. Schneiders juga mendefinisikan penyesuaian diri dapat ditinjau dari 3 sudut pandang, yaitu penyesuaian diri sebagai bentuk adaptasi (adaptation),penyesuaian diri sebagai bentuk konformitas (conformity), dan penyesuaian diri sebagai usaha penguasaan (mastery). Namun semua itu mulanya penyesuaian diri sama dengan adaptasi. (Ali dan Asrori, 2006, p. 173 – 175).

Menurut Hurlock (dalam Gunarsa & Gunarsa, 2004, p. 93) menyataan bahwa penyesuaian diri adalah subjek yang mampu menyesuaikan diri kepada umum atau kelompoknya dan orang tersebut memperlihatkan sikap dan perilaku yang menyenangkan, berarti orang tersebut diterima oleh kelompok dan lingkungannya.

Menurut Gunarsa & Gunarsa (2004, p. 95) penyesuaian diri merupakan faktor yang penting dalam kehidupan manusia. Sehingga penyesuaian diri dalam hidup harus dilakukan supaya terjadi keseimbangan dan tidak ada tekanan yang dapat mengganggu suatu dimensi kehidupan.

Ali dan Asrori (2011, p. 175) juga menyatakan bahwa penyesuaian diri dapat didefinisikan sebagai suatu proses yang mencakup respon-respon mental dan perilaku yang diperjuangkan individu agar dapat berhasil menghadapi kebutuhan-kebutuhan internal, ketegangan, frustasi, konflik, serta untuk menghasilkan kualitas keselarasan antara tuntutan dari dalam diri individu dengan tuntutan dunia luar atau lingkungan tempat individu berada.

Dari berbagai definisi yang telah disebutkan di atas, maka dapat ditarik kesimpulan yang sesuai dengan topik penelitian terkait dengan bidang pendidik, bahwa penyesuaian diri adalah suatu proses perubahan dalam diri pada peserta didik, dimana individu harus dapat mempelajari tindakan atau sikap baru untuk berubah sesuai dengan jurusan studi yang telah ditentukan dan menghadapi segala keadaan yang bertolak belakang dengan peserta didik tersebut sehingga tercapai tujuan sekolah, hubungan dengan orang lain dan lingkungan sekitar.