성변측후단자(星變測候單子)

• 성변측후단자의 역사

• 1917년, 일본 학자 와다유지(和田雄治)가 『조선고대관측기록조사보고(朝鮮古代觀測記錄調查報告)』에서 처음으로 8권의 성변등록을 확인하고, 이를 학계에 소개하면서 그 가치를 알리게 되었다.

• W. Carl Rufus는 『Korean Astronomy』에서 서양인 최초로 성변등록의 가치를 조선 천문관측의 우수성 책에 소개하고, 8개의 성변등록 외에 조선의 여러 관측 기록과 유실된 사실을 언급했다.

• 오늘날 전해지는 성변등록은 1661년부터 1760년에 이르는 약 100년간의 기록으로, 혜성 관측 중심의 천문현상 보고가 남아 있다.

• 이 가운데 1661년, 1664년, 1668년, 1723년, 1759년, 1760년 등 총 8권의 기록이 존재했음이 확인되지만, 현재는 그 일부만 전해지고 있다.

• 현존 자료

• 현존하는 성변등록은 모두 혜성을 관측한 기록으로, 약 10일 내외의 집중 관측 과정을 상세히 남기고 있다.

• 연세대학교 도서관에 소장된 18세기 3권의 성변등록(오른쪽 ⑥, ⑦, ⑧번)은 지금까지 국내에서 확인된 유일한 원본으로, 서울특별시 유형문화재 제222호로 지정되어 있다.

• 이 자료는 조선의 천문학자들이 언제, 누구와 함께, 어떤 방식으로 혜성을 관측했는지를 보여주는 일급 사료로 평가된다.

• 특히, 1759년의 기록은 Halley 혜성을 관측한 자료로, 영국의 천문학자 에드먼드 핼리가 예측한 주기적 혜성의 출현을 조선에서도 체계적으로 기록한 귀중한 사례이다. 성변등록에는 혜성의 위치와 모양뿐만 아니라 색깔, 매일의 변화를 세밀하게 묘사하고 있어 당시 관측 체계의 과학성을 잘 보여준다.

3. 세계적 가치

• 현재 연세대학교에 소장된 18세기 3건의 성변등록은 동양에서 현존하는 유일한 혜성 장기 관측 원본 기록이다.

• 서양의 천문 기록과 비교 연구가 가능한 동양의 드문 사례로, 세계 과학사에서 중요한 위치를 차지한다.

• 인류의 보편적 천문 기록유산으로서 세계기록유산 등재를  추진하고 있다.