서양의 핼리 혜성 기록

학자들은 혜성의 초기 출현 시기를 추적하고, 고대 세계로 거슬러 올라가 역사적 증거들을 발견하였다.
2010년 우주론 저널(Journal of Cosmology)에 게재된 논문에서 연구원 다니엘 W. 그레이엄(Daniel W.Graham)과 에릭 헌츠(Eric Hintz)는 핼리 혜성의 가장 오래된 목격 사례 중 하나가 기원전 466년경 그리스 상공에서 발견했을 가능성을 제시했다.

▲그림1. 핼리 혜성을 묘사한 것으로 추정되는 조토(Giotto)의 "동방박사의 예배(Adoration of the Magi)". (출처: NYPL/Science Source/Getty Images) 1

바빌로니아인들은 기원전 164년과 기원전 87년에 핼리 혜성이 지구 표면을 통과한 것을 점토판에 기록
로마인들도 기원전 12년에 핼리 혜성에 대해 언급
1222년 핼리 혜성의 출현은 징기스칸이 몽골군을 유럽으로 파견하는 데 영감을 주었다고 여겨짐.
1301년 핼리 혜성을 본 이탈리아의 화가 조토는 그림 "동방박사의 예배(Adoration of the Magi )"에서 핼리 혜성을 베들레헴의 별로 묘사
1456년 핼리 혜성이 다시 나타난 것은 오스만 제국의 발칸 반도 침략과 겹치는 것으로 유명

핼리 혜성은 2,000년 이상 거슬러 올라가는 고대 관측 기록과 연관되어 왔음.
1066년 헤이스팅스 전투를 기록한 유명한 바이외 태미스트리(오른쪽)에도 혜성이 등장
앵글로색슨 연대기에 따르면, 정복왕 윌리엄이 영국으로 출항하기 몇 달 전, "인간이 이전에 본 적이 없는 징조가 하늘에서 목격되었다"고 한다. 당시 관측자들은 이 "긴 털의 별"을 영국 왕 해럴드 2세에게 불길한 징조로 여겼고, 이 예언은 후에 윌리엄이 헤이스팅스 전투에서 그를 물리치고 죽임으로써 실현되었다. 이 태피스트리에는 해럴드 왕과 두려움에 떠는 영국인 무리가 혜성이 하늘을 가로지르는 모습을 지켜보는 모습이 묘사되어 있다.

▲그림2. 나중에 핼리혜성으로 알려진 천체를 바라보는 사람을 담은 바이유(Bayeux) 자수(tapestry)의 한 폭 (1866)2

▲그림3. 1531년 혜성 관측 기록을 기술한 『아스트로노미쿰 카이사레움』(Astronomicum Caesareum)의 한 페이지3

▲그림4. 1531년 혜성에 대한 아피아누스의 설명4

책 『아스트로노미쿰 카이사레움(Astronomicum Caesareum)』(1540)은 독일의 천문학자 페트루스 아피아누스(1495-1552)는 신성 로마 제국 황제 카를 5세를 위해 제작한 것
아피아누스는 혜성의 꼬리가 항상 태양에서 멀어지는 방향을 가리킨다는 그림을 최초로 제시한 혜성 관측으로 유명
핼리 혜성 관측 기록도 포함됨.

▲그림5. 1532년 혜성을 그린 그림. 나중에 핼리 혜성으로 확인되었다. (출처: Science & Society Picture Library/SSPL/Getty Images)1

▲그림6. 1531년 사자자리에 나타난 핼리혜성(Petrus Apianus, Practica, 1531.)5

이 그림은 독일 천문학자 요하네스 케플러(1571-1630)의 저서 『De Cometis Libelli Tres』(1619)에 실려 있음.
오른쪽 위에 태양이 있고, 9월 23일(오른쪽 아래)부터 10월 26일(왼쪽 위)까지 혜성이 직선으로 그어져 있는 것으로 추정되는 부분이 표시되어 있음.
지구(Tellur), 금성(Veneris), 수성(Mercuris) 세 행성의 궤도와 라틴어 이름도 표시되어 있음..
이 자료는 1705년 영국의 천문학자 에드먼드 핼리가 이 혜성을 관측한 것이 수 세기 동안 괸측된 여러 관측 사례 중 하나임을 확인하는 데 사용하였음.

▼그림8. 1682년 아우크스부르크 상공에서 관측된 핼리 혜성(작가 미상, 연대 미표기)7

▲그림7. 케플러가 그린 핼리 혜성의 그림(1607) 6

▲그림9. 논문 A Synopsis of the Astronomy of Comet(1705)의 영어 번역 및 재인쇄의 제목 페이지8

영국의 천문학자 에드먼드 핼리(1656-1742)가 1705년에 혜성 천문학 개요(A Synopsis of the Astronomy of Comets)를 발표
핼리는 이 논문에서 1456년, 1531년, 1607년, 1682년에 관측된 혜성(마지막 세 개는 아래 표에 표시됨)이 동일한 물체라는 이론을 발표
같은 논문에서 그는 1758년에 그 혜성의 귀환을 성공적으로 예측하였다.
이후 그의 이름을 따서 핼리 혜성으로 명명되었다.