Ⅲ-1. 문헌 속 천문 현상

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재이(災異)는 전통사회에서 인간 생활에 직접적인 피해를 주는 재해(災害)와 일상적이지 않은 자연현상, 즉 변이(變異)를 통칭하는 말이다.

이러한 자연현상에 대한 기록은 조선시대 역사 기록의 대표격인 『조선왕조실록』에 끊임없이 남아 있다.

조선시대 사람들에게 이러한 자연현상은 단순히 일어나는 현상이 아니라, 정치의 잘잘못을 지적하기 위해 하늘이 내리는 경고로 여겨졌다. 오늘날의 관점에서 보면 ‘미신’에 가깝게 보일 수도 있지만, 당시 지식인들에게는 그 나름의 자연관을 바탕으로 체계적으로 정리된 훌륭한 ‘과학’으로 인식되었다.

◆ 재이의 유형 및 예시

1. 실제적인 피해를 주는 재해: 가뭄, 큰 비, 홍수, 큰 바람, 우박 등

2. 일상적이지 않은 자연 변이(이상현상):

• 천문현상: 별이 낮에 보임, 금성이 낮에 보이는 현상, 햇무리, 달무리, 지진, 혜성, 유성, 이상한 구름 등

• 기타 이상 현상: 세 쌍둥이 출산, 화재, 감로 등

◆ 재이의 정치적 및 상징적 의미: 조선 초에는 이상현상이 갖는 재이적 의미를 중시했다.

1. 임금의 덕치와 직결: 해의 정상적인 밝음, 즉 임금의 영명함에 위협이 있음을 상징한다고 여겨서 중요하게 관측되고 기록

2. 유교 정치적 해석: 일식은 수학적 계산으로 예측이 가능했지만, 임금이 덕을 쌓고 정치를 잘하면 예정된 일식도 일어나지 않을 수 있다는 유교 정치적 해석이 있었음.

3. 정치 상황 비판: 당시의 정치적 상황을 비판하는 도구로도 활용

4. 국가적 변란의 징후: 국가적 변란(내란, 병란, 기근 등)을 보여주고, 군주에게 정치·도덕적 반성을 요청