Introducción a OICA

El Orden de la Iniciación Cristiana de Adultos*[1] (anteriormente RICA) es un proceso de formación en la fe que presenta el cristianismo como un estilo de vida, manteniendo el enfoque en los sacramentos y en el encuentro con Cristo.   Estos dos aspectos constituyen partes fundamentales de ser un verdadero cristiano. Esta formación está dirigida a aquellos que buscan incorporarse a la fe católica. Facilita el proceso de indagación, conversión y la decisión final de la persona sobre si desea o no recibir el bautismo en la fe. En el OCIA, usted recorre un camino espiritual junto a Jesús. Como indagador —alguien que tal vez esté considerando unirse a la Iglesia católica—, el OCIA le brinda la oportunidad de tener un encuentro con Jesucristo y de prepararse para los sacramentos de iniciación (Bautismo, Santa Comunión y Confirmación). El OCIA también está destinado a aquellos que desean completar sus sacramentos de iniciación. Cualquiera que sea el caso, resulta indispensable profundizar en la experiencia sacramental y personal con Cristo, tal como fue entregada por Jesús mismo y transmitida dentro del catolicismo.

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[1]  En inglés, el acrónimo es OCIA.

 El OICA tuvo sus orígenes en la Iglesia primitiva como un medio para introducir a las personas en la fe cristiana católica. Un concilio eclesial celebrado en la década de 1960 —conocido como el Concilio Vaticano II— reintrodujo el OICA como un vehículo para asistir a aquellos que, movidos por la inquietud, buscan incorporarse a la fe católica. El OICA no constituye un mero estudio académico o escolástico; es, más bien, una inmersión en la vida cristiana, en la que los participantes comienzan a vivir su propia existencia en el seno de una comunidad católica. Se le invita a iniciar este camino espiritual manteniéndose abierto a una renovación de la vida junto a Dios, sumándose a una vida de oración, adoración, conversión y participación activa en la comunidad católica, con el fin de buscar y encontrar a Jesucristo.

La inmersión en un nuevo estilo de vida de fe es guiada por uno o varios mentores, quienes le asistirán en el aprendizaje de los elementos esenciales de la fe católica, en su desarrollo espiritual y en la orientación hacia una relación personal con Dios. Es natural y totalmente aceptable que surjan preguntas. OICA le brindará acompañamiento para superar los obstáculos del desánimo y la frustración, así como para formular las preguntas pertinentes y encontrar sus respuestas. A medida que avance en su camino junto a la comunidad y sus representantes, llegará un periodo de discernimiento en el que considerará la invitación de Dios a abrazar una nueva vida como católico..

Al aventurarse por lo desconocido, se valora la presencia de un guía bien informado. La Iglesia reconoce el valor de los mentores como guías para aquellos que no están familiarizados con la fe católica. La verdadera fe, tal como la legó Jesucristo, tiene el propósito de ser «enseñada, vivida y transmitida», y no meramente «leída en la Biblia». Si bien se proporcionan materiales escritos, la intención es contar siempre con alguien que transmita la fe.

Jesucristo quiso que la fe fuera «enseñada».

Mateo 28:19-20 «Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo,

20 enseñándoles a guardar todo lo que les he mandado».

Leer la Biblia es importante, pero muchos no logran extraer conclusiones adecuadas con respecto a cuestiones de fe. Un pasaje bíblico subraya el valor de la mentoría y de la autoridad interpretativa. Trata sobre un funcionario etíope que está leyendo el libro del Antiguo Testamento, Isaías, y no comprende el significado de la escritura hasta que recibe la guía del apóstol Felipe, quien —lleno del Espíritu Santo de Dios— se la explica.

26 Entonces el ángel del Señor habló a Felipe: «Levántate y dirígete hacia el sur, por el camino que desciende de Jerusalén a Gaza; es la ruta del desierto».

27 Así que se levantó y emprendió el viaje. Y he aquí que un eunuco etíope —un funcionario de la corte de Candace, es decir, la reina de los etíopes, quien estaba a cargo de todo su tesoro— había venido a Jerusalén para adorar, 28 y regresaba a su hogar. Sentado en su carro, leía al profeta Isaías.

29 El Espíritu le dijo a Felipe: «Acércate y júntate a ese carro».

30 Felipe corrió hacia él, lo oyó leer al profeta Isaías y le preguntó: «¿Entiendes lo que estás leyendo?»[1]. 31 Él respondió: «¿Cómo podría entenderlo, a menos que alguien me instruya?». Entonces invitó a Felipe a subir y sentarse con él.  Hechos 8:26-31

Nunca estás destinado a caminar solo en tu viaje de fe.

 No tengas miedo de hacer preguntas.

OICA está diseñado para llevarse a cabo en grupo, facilitando así la formación de una pequeña comunidad de fe. El grupo funciona dentro de la dinámica de OICA para el diálogo, la instrucción, el aliento, el aprendizaje, el crecimiento y la vivencia directa de la fe católica. Todo esto constituye una parte fundamental de OICA: ofrecer un camino para el encuentro con Jesucristo. En ocasiones, ciertas circunstancias pueden impedir que los grupos se reúnan; por ello, la dinámica de OICA recurre a otros modos de aprendizaje o métodos de agrupación. El énfasis seguirá siendo el mismo: «el encuentro con Jesucristo».

You and your OCIA Mentor team

While in OCIA, you are never alone on your journey with Jesus. Initially, you will have a mentor and there may be others in the OCIA mentoring group. Your mentor cannot be with you all the time during each week. Therefore, you need to walk with someone who is already a Catholic in good standing. This is usually your sponsor/godparent. This person stands in the place of Jesus walking with you.  Your sponsor/godparent becomes part of your faith team. This person must be a practicing Catholic and should be someone who can attend OCIA gatherings.  This is especially important if some type of remote learning is involved in your OCIA instruction.

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[1] [Hechos 8:30–34] Felipe, que es un apóstol de Jesús, es llevado junto al carruaje en el preciso momento en que el etíope está reflexionando sobre el significado de   Isaiah 53:7–8, un pasaje que el cristianismo, desde sus más tempranos orígenes, ha aplicado a Jesucristo: «el» Ungido de Dios, quien sería aquel que sufriría por nuestros pecados como el «Cordero de Dios».

There are no prerequisites when it comes to getting to know Jesus Christ more and learning about His church. To begin OCIA, you do not have to know about Jesus, the Bible, or have an understanding of God. Perhaps there can be a prerequisite and that would be to come with questions and lots of them. You may already have questions and it is guaranteed you will have more questions. Therefore, it is quite all right for you to ask them.  You are not expected to have prerequisite knowledge such as being a bible expert, theology expert, history expert, or philosophy expert. Just come as you are. Just be ready to have an encounter with the Holy.

Aside from questions, there must be a commitment. That commitment is to respond fully to God’s call with your time, and prioritized dedication to OCIA. You do this by attending class, going to mass on Sundays, and for designated events. This is important to have your initial encounter with God. You have already started the journey by responding to God’s call. It is important to look at your starting point because regardless of your outcome in OCIA, you will inevitably be changed.

Self-Work aka Take-Home Assignments

You must do the self-work on your own. This is designed for personal reflection on the teachings and supports what is offered in each lesson. This is one way to begin to encounter Christ. There will be reading assignments from articles, the Catechism of the Catholic Church (CCC), and the Bible. There are sections at the end of the lessons which are for you to do as well:

·        A Jesus Moment

·        Self-reflections

·        Answer the Questions

·        Review and look at all Lesson Footnotes and Endnotes

o   Follow-up reading from the Bible (Lesson footnotes)

o   Follow-up reading from the Catechism (Lesson footnotes)

Each lesson is threaded together for continuity. Therefore, to get the most benefit, it is important to complete each lesson as assigned.  Also, participate in each lesson, with your questions, respond to questions asked, attend the scheduled mass, events, and attend all the Rites. Additional details will be provided during the course.

Anytime you have questions about any part of the instruction and OCIA process, do not hesitate to ask your mentor or other OCIA team member. 

You are being asked to commit to weekly meetings for sessions and discussions. You are committing to begin walking as a Catholic by attending weekly Mass on Sundays and Holy days. As you progress there will be meetings on Sundays where you are dismissed from the Mass. Still further in the process, you will attend specific “Rites.” The Rites help those on this journey better understand the life of the Catholic Faith.

It is important for you to attend each class session, Mass, events and participate in the all of the Rites.  All of these areas mentioned, allows you to benefit the most from this journey in faith. 

It is important to keep your commitment to the meeting times, places, and events, as well as the material and any study work provided. You are asked at the onset of OCIA to select a godparent who will journey along with you. The godparent must avail themselves of some of the meetings as well as attend all the specific “Rites”, scrutinies, and retreats. If your selected godparent is far from you, then select a proxy. A proxy is a substitute person (who is a practicing Catholic) with whom you have close access. This person can meet with you weekly if necessary and journey with you through OCIA.

Tools (resources) that will be used

Certain tools or resources will be used such as maps, time charts, bible dictionaries, the Catechism of the Catholic Church, the Bible, Church documents, encyclicals, and writings of the early church fathers. Do not worry!  Most of the material is just for reference and as a study aid, to help clarify certain points. Your teacher/mentor will provide the extra materials. However, participants will be asked to bring any materials they were provided with by the instructor, a Catechism and Bible.  The participants should also provide their own pen, pencil, and highlighter.

About the Syllabus/Guidebook or On-Line Guide

A printed or online syllabus (Guidebook) will be used for the lessons. The printed version of the syllabus you receive is for you to keep. Therefore, you may write in the syllabus. Think of it as your journal. The left margin area is intentionally wide for the author to write notes. Feel free to write your own notes in this area as well. This syllabus will be your journal or notebook.

When using a PDF or online version you will need to keep a separate journal for your notes.

In the printed version of the syllabus, special things to take note of will be highlighted. These areas are to help you pick out important points. Some details or terms may be underscored and perhaps even bolded as well. Quoted material will be printed in blue, except for scripture. The scripture will be in red print.

Footnotes will be references and are very important!

Other Materials

Supplemental materials may become available later in the OCIA program. This may include an appendix to this syllabus which is often offered online.

Note: Besides the supplied syllabus material, the principal resources used are The Bible and the Catechism of the Catholic Church.

Note: Be Prepared with a pen/pencil notebook and a highlighter.

¨  Pen/Pencil

¨  Notebook

¨  Highlighter