Colombia inició el siglo XX marcada por las consecuencias de la Guerra de los Mil Días (1899-1902), que dejó una nación debilitada, empobrecida y dividida entre liberales y conservadores. A este golpe se sumó la separación de Panamá en 1903, un hecho que afectó profundamente la política y el sentimiento nacional. En este periodo predominó la hegemonía conservadora, caracterizada por gobiernos centralistas, la estrecha relación con la Iglesia y la defensa del orden tradicional, con poca apertura a la participación de otros sectores sociales y políticos.

En lo económico y social, Colombia era un país principalmente agrario, con el café como producto de exportación y motor de la economía. La mayor parte de la población vivía en el campo en condiciones de desigualdad, con acceso limitado a la educación y los servicios básicos. No obstante, comenzaban a surgir movimientos obreros, estudiantiles y campesinos que cuestionaban la exclusión política y buscaban reformas. En lo cultural, aunque predominaba la tradición, poco a poco aparecían nuevas voces artísticas e intelectuales que abrían el camino a los debates y transformaciones que marcarían el resto del siglo.

2.1 Hegemonía conservadora: Tras la aprobación de la Constitución de 1886, el Partido Conservador logró consolidar un control casi absoluto del poder político en Colombia durante más de cuatro décadas. Este periodo se conoce como Hegemonía Conservadora.

• Características principales:

  • La Iglesia Católica tuvo gran influencia en la educación, la moral y la vida social.

  • Se fortaleció el centralismo: el gobierno nacional tenía mayor control sobre las regiones.

  • Se mantuvieron privilegios para las élites conservadoras y se limitó la participación de los liberales en el poder.

• Contexto importante: El país enfrentó la Guerra de los Mil Días (1899–1902), un conflicto civil devastador entre liberales y conservadores. Durante esta etapa, Colombia perdió Panamá en 1903, lo que debilitó al país y generó tensiones políticas y sociales En resumen, la hegemonía conservadora mantuvo la estabilidad del sistema político para unos pocos, pero limitó la participación democrática y aumentó la desigualdad social.

2.2 República liberal: En 1930, tras casi medio siglo de dominio conservador, el Partido Liberal accedió al poder con la elección de Enrique Olaya Herrera. Se abrió así el periodo conocido como la República Liberal, que duró 16 años.

• Políticas y transformaciones: Se impulsaron reformas sociales, laborales y educativas - Se promovió la modernización del país y se fortaleció la clase media - Hubo una mayor apertura democrática, aunque los conflictos entre liberales y conservadores no desaparecieron.

• Gobiernos destacados: Alfonso López Pumarejo (1934–1938 y 1942–1945) con su programa de la “Revolución en Marcha”, que incluyó:

  • Reforma agraria (Ley 200 de 1936).

  • Reconocimiento de los derechos laborales y sindicales.

  • Ampliación de la educación pública.

Estos cambios beneficiaron a obreros, campesinos y sectores populares, pero también generaron resistencias de terratenientes y conservadores. La República Liberal significó un intento de modernizar y democratizar Colombia, pero las tensiones políticas y sociales crecieron.

Pulsa en el título para observar la presentación.