Il settore economico predominante è quello terziario; tuttavia, il paese, favorito dalla fertilità del terreno e dalla presenza di acqua, rimane essenzialmente agricolo. Gli agrumeti rimangono la coltivazione più diffusa, specializzata soprattutto negli aranceti, dalle diverse varietà: tarocchi, sanguinelli, more e bionde. Diffuso anche l'olivo, la vite e gli ortaggi. 

Piccole aziende operano in diversi comparti: dolciario, edile, cartario.

Il più bel carnevale della Valle dell'Alcantara è quello che si svolge a Francavilla, ormai da più di un secolo, nell'arco di una settimana, per le vie cittadine, che diventano vere e proprie piste da ballo durante i cosiddetti veglioni. I Veglioni si concludono con la caratteristica Fasuledda (musica composta da un giovane francavillese) che viene ballata in cerchio seguendo la velocità della musica che va alternandosi. I veglioni sono caratterizzate dalle cosiddette mutticedde, ossia delle leggere spinte che le persone ballando in cerchio si danno con la schiena. Il martedì grasso si conclude con la sfilata dei carri allegorici e del celebre carro 'a cianciuta di re Carnalivari (ovvero "il pianto di re Carnevale"). Re Carnevale, simbolo di trasgressione, sfila per le vie principali per dare l'ultimo saluto alla gente, seguito da "scunchiuduti" e vedove, che piangono la fine della festa. Simboli allusivi del Carnevale sono la salsiccia, il baccalà e il famoso "asso di bastone".

Un avvenimento che ha reso celebre Francavilla è la Sacra Rappresentazione del venerdì santo. Per le vie del paese sfilavano i quadri che narravano gli eventi della settimana santa, dall'ingresso di Gesù a Gerusalemme fino alla crocefissione. Cinquecento figuranti partecipavano alla processione e altrettanta gente era interessata nell'imponente macchina organizzativa. Oggi la “Sacra Rappresentazione” viene rappresentata non più con i quadri in movimento, ma con scene fisse, dove si muovono gli attori che recitano un copione. 

Tre volte l'anno, in concomitanza con i festeggiamenti della santa patrona, Santa Barbara (dicembre), del SS. Crocifisso (aprile) e di Sant'Euplio (agosto), si organizzano le fiere zootecniche, con l'esposizione e la vendita di animali, di attrezzature agricole e di prodotti artigianali.