Stafettlöpning går ut på att ett lag ska ta sig en viss sträcka så snabbt de kan från start till mål eller från första till sista deltagare.
På bana tävlar man ofta i sträckor mellan 60 till 1500 meter medan terrängstaffetter kan ha varierande sträckor i olika längd och terräng. Gemensamt är ofta att en stafettpinne ska gå från löpare till löpare.
Grenens helhetsutförande
Grenbeskrivningen utgår från klassiska stafetter på en friidrottsarena, 5x60 meter, 4x80 meter eller 4x100 meter. Första sträckans löpare genomför start och acceleration enligt beskrivningen i texten om sprint, med den enda skillnaden att hen har en pinne i ena handen. En stafettväxling sker i en växlingszon som är 30 meter lång. Växlingen ska ske inne i växlingszonen, vilket innebär att pinnen ska vara i överlämnarens hand när den kommer in i växlingszonen och i mottagarens hand när den lämnar växlingszonen. Målet med en stafettväxling är att överlämningen ska ske när både överlämnare och mottagare springer så nära maxfart som möjligt.
Förberedelser för växling
För att veta när mottagaren ska börja springa markeras ett startmärke med tejp. Ett riktmärke för ungdomar är att placera tejpen cirka 15 fötter före den plats där mottagaren påbörjar sin löpning. Om inkommande löpare har svårt att hinna i kapp mottagaren kortas avståndet något. Omvänt förlängs avståndet om inkommande löpare kommer i kapp mottagaren för fort och tvingas bromsa in för att kunna lämna över pinnen. Den som ska ta emot pinnen i vänster hand står längst ut på banan och tejpen placeras längst in. Omvänt gäller att mottagare som ska ta emot pinnen i höger hand står längst in på banan och tejpen placeras längst ut.
Accelerationen
En stafettväxling börjar med att mottagaren står still och väntar på inkommande löpare. När överlämnaren kommer till startmärket börjar mottagaren springa med snabbast möjliga acceleration och vänder samtidigt blicken framåt. Mottagaren kan starta sin löpning vid växlingszonens början. Ju längre accelerationssträcka mottagaren har, desto högre fart kan pinnen överlämnas i, men samtidigt ökar risken att mottagaren springer ifrån överlämnaren och inte får med sig pinnen ut på sin sträcka.
Växlingen börjar med att överlämnaren säger "häpp", varpå mottagaren sträcker ut handen bakåt och pinnen lämnas över. Överlämningen sker med någon av de tre tekniker som finns: under, över eller pushteknik. Överlämningen ska ske så snabbt och säkert som möjligt, helst mitt i ett armtag. Efter genomförd växling måste överlämnaren stanna på sin bana tills alla andra lag har passerat.
Vid stafetträning av de klassiska tävlingsstafetterna som finns, 5x60 meter, 4x80 meter eller 4x100 meter, bör du som tränare se till att alla ungdomar får testa alla olika sträckor, för att få träna alla de moment som ingår:
starta i startblock med stafettpinne,
lämna och ta emot pinnen,
växla med pinnen i vänster respektive höger hand,
springa stafettsträcka i kurva och på raksträcka.
Stafett som träningsform
Stafett som träningsform är också användbar för att få in flera olika delmoment i träningen. Man kan ha en sprintstafett där varje deltagare springer en kort sträcka snabbt eller så kan man ha en uthållighetsinriktad stafett där varje deltagare springer något längre och kanske flera gånger med kort vila. Det går också att göra styrkestafetter där varje deltagare ska göra en styrkeövning.
Sprintstafetter
Kurirstafett på olika sträckor.
Stafetter med växling med pinne eller handklapp runt friidrottsarenan. Till exempel 5x60 meter som är en vanlig tävlingsform i stafett, 8x50 meter som blir ett helt varv på en utomhusarena eller 4x50 meter som blir ett helt varv på en inomhusarena.
Kurirstafett med häckar.
Uthållighetsstafetter
Evighetsstafett – Löpning runt en kortare bana där två lag startar på motsatt sida av banan och ska försöka jaga i kapp det andra laget.
Stafetter över längre sträckor –Till exempel skyttestafett där man först springer en given sträcka för att sedan kasta ner konor eller pricka ärtpåsar i rockringar, med straffrundor likt skidskytte.
Hinderbanestafetter – Löpning i en hinderbana med ett eller flera varv per deltagare.
Styrkestafetter
Björngång en viss sträcka.
Krabbgång en viss sträcka.
Skottkärran en viss sträcka.