Искатели приключений - интересный народ. Они всегда ищут проблем себе на одно место и потом с горящими от удовольствия глазами убегают от них, а как всё устаканивается, начинают цикл заново. Одним из таких чудаков был Ян Холт.

Рождённый в Германии незадолго до эпидемии, ещё в юношестве он прослыл тем ещё приключенцем - парень на неделю сбежал из дома и скитался по лесам и неизвестным ему деревушкам, пока полицейские его не остановили. После этого случая Яна отдали в специальный кружок по выживанию в дикой природе, по совету приведших его домой стражей порядка. Мальчик быстро осваивал все базовые навыки и совсем скоро начал ходить в длительные походы со старшими сотоварищами. В одном из таких походов ребят застала эпидемия Кроссаут.

Мистеру Грацу, вожатому группы, сообщили неблагоприятные вести по рации. Тот сразу передал их своим подопечным, которые разом все запаниковали. Кроме Яна - тот уже во всю рассматривал карты и планировал дальнейший маршрут, дабы не наткнуться на крупные населённые пункты, представлявшие особую угрозу в начале эпидемии. Грац восхищался расчётливости и спокойствии Холта, но одновременно побаивался его излишнего энтузиазма. Куда он мог завести юношу в дальнейшем?

Десятки лет спустя Ян сам задавал себе этот вопрос, уже за рулём собственного грузовика, мча навстречу своему очередному приключению. Побывав в Ледяных Краях, Великих Пустынях и бесчисленных других регионах, Ян почти отчаялся найти что-то новое... пока не встретил Эмана.

Эман был полной противоположностью Яна - всю жизнь прожил в маленьком поселении, даже эпидемию пережил ни разу не покинув границ своей родной деревушки. Промышляет он торговлей - магазинчик, передававшийся ранее из поколения в поколение, который сильно разросся в Новом мире. К антиквариату и всякой ювелирной мелочёвке добавилась ранее общедоступная бытовая техника, еда, вода, транспорт, вооружение и, конечно, топливо. Лавка Эмана была знаменита на весь регион своим ассортиментом и выгодными ценами, что и привело Яна к старому торговцу.

Холт знатно потратился, купив себе новенький грузовик небесно голубого цвета, двухнедельный запас провизии, топлива и карту ещё неизведанного им региона. Как-то между делом Эман спросил Яна:

- Куда же ты собираешься, путник, столь усердно?

- Как куда, в своё лучшее приключение!

- Но что тебя ведёт, друг? Почему ты не можешь быть спокоен? Вот я сижу в этом городке все свои семьдесят лет - ни разу не пожалел!

- Честно? Сам не знаю. Безмерно скучно мне сидеть на одном месте, понимаешь? Такой я человек.

- Всегда поражался таким как ты. Бесстрашен ты, или глуп, идя к Кораблю...

- Стой-стой-стой, что ещё за "Корабль"?

- Как что? Великий корабль, принёсший на Землю гнев небесный и сторожащий врата к просветлению и вечному покою.

- Звучит намного более захватывающе, чем мои прошлые планы! Говори, куда мне ехать?

- О, добрый друг, я не советую... нет, я заклинаю! Не едь к Кораблю, иначе разгневаешь ты всевышних и станешь их бездумным слугой...

- Не из такого выкарабкивался я - Ян Холт! Уже сорок лет я лавирую по Пустошам, избегая все до единой опасности на своём пути.

- Не могу я направить тебя на верную смерть, путник, прости.

- Не проблема, старик. Сам путь найду. Прощай!

Махнув Эману на прощание, Ян забрался в свежеприобретённый грузовичок и умчал в закат. Старый торговец с досадой провожал своего покупателя взглядом, опираясь на свою старую мангровую трость. Простояв так минут десять, Эман, тяжело вздохнув, развернулся и поплёлся обратно в свою лавку.

Разузнав в ближайшем поселении про Корабль и его местонахождения, Ян ехал к своей цели, словно бык, завидевший красный плащ. Но слепую целеустремлённость перебивал некий другой голос - голос страха. Разговор с Эманом крутился в голове у Холта, словно заевшая пластинка. Всё меньше Ян хотел ехать к Кораблю с каждым повторением слов старого торговца, но было уже поздно.

Ян дал по тормозам. Тяжело, со скрипом и грохотом незакреплённых ящиков, грузовик остановился. Совсем того не заметив, Ян оказался перед Кораблём. Уставившись на иноземную громадную конструкцию глазами, полными страха, путешественник тяжело сглотнул.

- Зачем я сюда припёрся? - начал сам себе причитать Холт. - Не послушал мудрого старика... Но я ведь великий бесстрашный путешественник, нет? Видимо нет...

Не отрывая глаз от Корабля, Ян повернул голову влево и переключил взгляд на бескрайнюю пустыню. Опустив глаза чуть ниже он увидел небольшого жучка, бегущего с каким-то комком прочь от этого места.

- Даже жук умнее меня... - пробормотал Ян.

Снова переведя взгляд на Корабль и посмотрев на него ещё минут тридцать Ян решил:

- Я нашёл свой предел. Ещё не поздно развернуться и... поехать восвояси. Так и сделаю!

Подняв огромное облако пыли, Ян помчал от Корабля столь же стремительно, как и ехал к нему. Несколько дней он ехал точно на север, пока не наткнулся на маленькую деревушку, где Холт осядет и проведёт всю свою оставшуюся жизнь.

Автор обложки: Денис Князькин

Автор рассказа: Макар Макаров

Автор крафта: Ярослав Попыванов