Un cambio químico es aquel en el que tiene lugar la aparición de sustancias nuevas que no estaban presentes antes de iniciarse el cambio.
Para saber si en un proceso está teniendo lugar algún cambio químico debemos observar fenómenos como:
Desprendimiento de un gas. Las nuevas sustancias que aparecen pueden ser gaseosas, observándose unas burbujitas durante el cambio.
Cambio de color. Las nuevas sustancias pueden tener un color diferente a las iniciales.
Intercambio de energía térmica. En todos los cambios químicos tiene lugar un intercambio de energía, que puede manifestarse como un enfriamiento o un calentamiento del medio de reacción.
Liberación de energía en forma de luz. Algunas reacciones químicas dan lugar a fenómenos luminosos.