Los seres vivos están formados por células o agrupaciones de ellas. Se entiende que una célula es la unidad mínima de vida independiente, de forma que se considera que el primer ser vivo de la Tierra fue una célula, formada cuando se dieron las condiciones idóneas a partir de sustancias orgánicas que ya estaban ahí.
A los seres formados por una única célula se les llama unicelulares, y los demás son pluricelulares.
A las células, según si tienen un núcleo interno o no, se las llama:
Procariotas: no tienen núcleo; son siempre seres unicelulares: bacterias.
Eucariotas: tienen al menos un núcleo; pueden ser unicelulares (protozoos, algunas algas) o pluricelulares (que pueden ser animales, plantas, hongos y protistas)
3.2.1. LAS PARTES DE UNA CÉLULA
Hay tres partes bien diferenciadas en una célula:
1. Membrana plasmática
Capa que delimita la célula y regula el paso de sustancias entre el interior y el exterior.
2. Citoplasma
Líquido en el que se encuentran los orgánulos celulares que realizan las diferentes funciones de las células. Los orgánulos celulares son los siguientes:
Ribosomas. fabrican proteínas.
Mitocondrias. Se encarga de la respiración celular.
Retículo endoplasmático. Transporta y almacena sustancias, especialmente proteínas.
Aparato de Golgi. Almacena sustancias, principalmente glúcidos.
Vacuolas. Contienen agua y sustancias disueltas.
Centriolos. Intervienen en la división celular.
Lisosomas. Intervienen en la digestión celular
Cloroplastos. Solo presente en células vegetales. Tiene la función de realizar la fotosíntesis.
Célula procariota. Similar a las células eucariotas salvo en que el material genético no está en el interior de un órgano diferenciado llamado núcleo, sino que está dentro del citoplasma. Son organismos unicelulares.
3. Material genético
Compuesto por el ADN que contiene la información de cómo es y cómo funciona la célula. En muchas células este ADN está rodeado de una membrana llamada núcleo celular.
En la célula procariota no hay núcleo.
En la célula eucariota sí hay núcleo.
OBSERVACIONES AL MICROSCOPIO