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On utilise A/AN pour désigner un objet/individu que l’on ne connaît pas, ou pour exprimer une généralité. Alors qu'on utilise THE lorsqu'on sait de quoi l'on parle. Toutefois, il peut aussi ne pas y'avoir de déterminants lorsqu'on parle d’une fonction ou d’une caractéristique générale.

A/AN

Il correspond en français à notre un/une.

Exemples :

  • a book = un livre an apple = une pomme


⚠️A ou AN n'ont aucun lien avec le masculin ou le féminin du mot qu'il précède. ⚠️

Le choix ce fait sur la base du son voyelle (a, e, i, o, u) qui commence le mot. La première lettre peut prêter à confusion.

Exemples :

  • une pomme = an apple (/apple/) une heure = an hour (/aoueur/) donc un son /a/ malgré les lettres "hu"

  • un uniforme = a uniform (/youniform/ donc un son /you/ malgré la lettre "u"


THE

The indique un élément particulier, que je peux « montrer » ou quelque chose de précis dans la tête de celui qui parle. On pourrait le traduire par le/la/les en français.

Exemples :

Give me the apple on the table. = Donne moi la pomme sur la table. (On sait de quelle pomme et de quelle table on parle)

  • The car is in the street = La voiture est dans la rue. (On sait exactement de quelles voitures et rue il est question)

  • The first is the best = Le premier est le meilleur (Les personnes savent de qui on parle et de quel concours)

Article « 0 »

Dès qu’il s’agit d’une fonction ou d’une caractéristique générale, on ne met pas d’article.

Exemples :

  • I don’t like cats (il n’y a pas d’article avant cats) veut dire Je n’aime pas les chats. Il s’agit des chats en général.

  • I am at work (pas the work car je suis au travail, c’est-à-dire à mon job)

  • I have finished the work you gave me (là je parle des tâches que tu m'as donné, pas du travail en général)


Il existe plusieurs exceptions pour l’utilisation des articles et notamment de l’article zéro. Les lister toutes rendrait cette leçon longue et compliquée. Mais ceux-ci sont les plus courants:

Devant les noms abstraits comme :

  • Politics, relationships, religions, etc.

Devant les noms de repas, les noms propres ou les sports :

  • Lunch, dinner, supper, Thanksgiving, Christmas, Queen Elisabeth II, football, tennis, etc.

Devant les noms de couleur :

I like red. (j’aime le rouge, il s’agit du rouge en général). MAIS I like the red one. (On mentionne quelque chose de rouge spécifique. )