Un tsukubai est l'une des installations des jardins traditionnels japonais et installé dans un jardin d'entrée d'un salon de thé. 

Il comprend un chozubachi (bassin) de faible hauteur fourni aux visiteurs pour se purifier les mains avant d'entrer dans le salon de thé, et plusieurs yaku-ishis (pierres fonctionnelles) disposés autour. Le terme tsukubai signifie littéralement «se pencher», et il est ainsi nommé parce qu'il faut se baisser pour se laver les mains en utilisant le chozubachi .

Il est issu d'une cérémonie du thé coutumière selon laquelle les visiteurs se purifient les mains en se baissant. Il sert également de porte pour entrer dans une zone spéciale pour la cérémonie du thé, ou le salon de thé.

Structure de tsukubai

Ceux qui ont une hauteur qui oblige les visiteurs à se baisser pour les utiliser sont communément appelés tsukubai. Un tsukubai traditionnel fourni à côté d'un salon de thé comprend un " chôzubachi (mizubachi)" au centre, trois "yaku-ishis (un mae-ishi, un teshoku-ishi et un yuoke-ishi)" et un "suimon (umi) ".

Chôzubachi
On l'appelle aussi un mizubachi (bol d'eau)
Lors de la cérémonie du thé, les visiteurs se purifient en se lavant les mains à l'aide d'une cuillère d'eau du chôzubachi avant d'entrer dans le salon de thé.

Mae-ishi
C'est une pierre avant placée en avant du chozubachi . Les visiteurs marchent sur la pierre lorsqu'ils se lavent les mains. (Dans certains cas, une autre pierre est fournie en avant du mae-ishi. Elle est appelée un tobi-ishi).

Teshoku-ishi
C'est une pierre placée à gauche (*) du chôzubachi . Lors de la cérémonie du thé nocturne, une lumière (un chandelier, par exemple) est placée sur la pierre.

Yuoke-ishi
C'est une pierre placée à droite (*) du chôzubachi . Lorsqu'il fait froid, un bol d'eau chaude est placé sur la pierre pour la cérémonie du thé.

Suimon
Il est également appelé comme umi. C'est une zone au sol entourée par les chozubachi et les yaku-ishis. Il est recouvert de gravier, etc. afin de gérer l'eau renversée sur le chôzubachi .

* Le positionnement gauche et droit du teshoku-ishi et du yuoke-ishi varie en fonction de l'école de cérémonie du thé.

Ensaki-chôzubachi
Un chôzubachi fourni près d'une véranda d'un bâtiment, pour se laver les mains est appelé un ensaki-chozubachi ou kazaribachimae. Contrairement au tsukubai, l'ensaki-chozubachi peut être utilisé debout. Pour cette raison, un grand chôzubachi est couramment utilisé comme ensaki-chôzubachi, et si un de faible hauteur est utilisé, il est placé sur un support en pierre.

Les yaku-ishis pour l'ensaki-chôzubachi comprennent les quatre types de pierres suivants.

Kagami-ishi
Un kagami-ishi est une pierre placée entre l'ensaki-chozubachi et la véranda ouverte afin d'empêcher l'eau renversée sur l'ensaki-chôzubachi de mouiller la véranda. Des pierres ayant des caractéristiques différentes de celles des autres yaku-ishis, comme l'ao-ishi (pierre bleue), sont utilisées.

Mizukumi-ishi
C'est une pierre sur laquelle un accompagnateur marche quand il ou elle sert une boule d'eau à son maître pour se laver les mains. Ces pierres ayant une surface supérieure plate sont utilisées.

Seijo-ishi
C'est une pierre qui est aussi appelée un nozoki-ishi, et est fournie pour maintenir un équilibre avec le mizukumi-ishi.

Mizuage-ishi
C'est une pierre utilisée pour nettoyer ou remplacer l'eau des chôzubachi . Il est souvent placé à l'arrière du chôzubachi et disposé de manière continue avec le tobi-ishi.

Ces yaku-ishis peuvent être disposés à l'inverse, selon que le site d'installation est à gauche ou à droite de la véranda et que le site d'installation est proche d'un sodegaki (clôture basse flanquant l'entrée).

On dit que la distance entre la véranda et le chôzubachi est de préférence d'environ 75 cm.

A tsukubai is one of the facilities of traditional Japanese gardens and is installed in an entrance garden of a teahouse.

It consists of a low Chozubachi (basin) provided for visitors to purify their hands before entering the teahouse, and several yaku-ishi (functional stones) arranged around it. The term tsukubai literally means "to bend over", and it is so named because one must bend down to wash one's hands using the Chozubachi.

It originated from a customary tea ceremony in which visitors purify their hands by bending over. It also serves as a gate to enter a special area for the tea ceremony, or teahouse.

Tsukubai Structure

Those that are at a height that requires visitors to bend down to use them are commonly called tsukubai. A traditional tsukubai provided next to a tea room consists of a "chôzubachi(mizubachi)" in the center, three "yaku-ishis (a mae-ishi, a teshoku-ishi, and a yuoke-ishi)" and a "suimon (umi)".

Chôzubachi 

It is also called a mizubachi (water bowl) During the tea ceremony, visitors purify themselves by washing their hands with a spoonful of water from the chôzubachi before entering the tea room.

Mae-ishi 

This is a front stone placed in front of the Chôzubachi . Visitors step on the stone when washing their hands. (In some cases, another stone is provided in front of the mae-ishi. It is called a tobi-ishi).

Teshoku-ishi This is a stone placed to the left (*) of the Chôzubachi . In the night tea ceremony, a light (such as a candlestick) is placed on the stone.

Yuoke-ishi 

This is a stone placed to the right (*) of the chôzubachi . When it is cold, a bowl of hot water is placed on the stone for the tea ceremony.

Suimon 

It is also called as umi. It is an area on the ground surrounded by the chozubachi and yaku-ishis. It is covered with gravel, etc. in order to manage water spilled on the chôzubachi .

* The left and right positioning of the teshoku-ishi and yuoke-ishi varies depending on the school of tea ceremony.

Ensaki-chôzubachi 

A chôzubachi provided near a veranda of a building, for washing hands is called an ensaki-chozubachi or kazaribachimae. Unlike the tsukubai, the ensaki-chozubachi can be used standing up. For this reason, a tall chôzubachi is commonly used as an ensaki-chozubachi, and if a low one is used, it is placed on a stone stand.

Yaku-ishis for ensaki-chôzubachi include the following four types of stones.

Kagami-ishi 

A kagami-ishi is a stone placed between the ensaki-chôzubachi and the open veranda to prevent water spilled on the ensaki-chôzubachi from wetting the veranda. Stones with different characteristics than other yaku-ishis, such as ao-ishi (blue stone), are used.

Mizukumi-ishi 

This is a stone that an attendant steps on when he or she serves a scoop of water to his or her master to wash his or her hands. These stones with a flat top surface are used.

Seijo-ishi This is a stone that is also called a nozoki-ishi, and is provided to maintain a balance with the mizukumi-ishi.

Mizuage-ishi 

This is a stone used to clean or replace the water of the Chôzubachi . It is often placed at the back of the Chôzubachi and arranged continuously with the tobi-ishi.

These yaku-ishis can be arranged in reverse, depending on whether the installation site is to the left or right of the veranda and whether the installation site is close to a sodegaki (low fence flanking the entrance).

It is said that the distance between the veranda and the Chôzubachi is preferably about 75 cm.