Gevolg van verzet tegen de Goddelijke Schepper

Einde aan leven van zwoegen en zweten

Uit de vorige artikelen kon u opmaken dat van bij het begin van de wereld er al iets fout liep. Al zeer vroeg betwijfelde de mens de positie van God en verzette hij zich tegen Gods Macht. Wegens zijn daad van ongehoorzaamheid wierp God de mens uit het ongelofelijk mooie aards paradijs dat Hij vooreerst had voorzien voor de mens. Verbannen uit de Tuin van Eden kwam de mens in een heel andere wereld terecht waar hij moest gaan zwoegen en zweten om in zijn levensonderhoud te voorzien. Bij zijn pogingen om in leven te blijven zou hij niet enkel afzien maar ook pijnen ondergaan en moeten lijden voor dingen die hem en anderen troffen, zoals de confrontatie met de dood, het sterven van dierbaren en zelf zijn leven tot een einde zien lopen.

Voorziening van hoop en genade

Toen de Goddelijke Schepper over ging tot het scheppen van het universum had Hij een Plan. Dit Plan zou tot uitvoer komen door Zijn Spreken en Zijn scheppende Kracht. Hij maakte de mens naar Zijn evenbeeld en gaf hem de opdracht de goddelijke of koninklijke tuin te beheren.

“26 God zei: ‘Laten wij mensen maken die ons evenbeeld zijn, die op ons lijken; zij moeten heerschappij voeren over de vissen van de zee en de vogels van de hemel, over het vee, over de hele aarde en over alles wat daarop rondkruipt.’ 27 God schiep de mens als zijn evenbeeld, als evenbeeld van God schiep hij hem, mannelijk en vrouwelijk schiep hij de mensen. 28 Hij zegende hen en zei tegen hen: ‘Wees vruchtbaar en word talrijk, bevolk de aarde en breng haar onder je gezag: heers over de vissen van de zee, over de vogels van de hemel en over alle dieren die op de aarde rondkruipen.’

29 Ook zei God: ‘Hierbij geef ik jullie alle zaaddragende planten en alle vruchtbomen op de aarde; dat zal jullie voedsel zijn. 30 Aan de dieren die in het wild leven, aan de vogels van de hemel en aan de levende wezens die op de aarde rondkruipen, geef ik de groene planten tot voedsel.’ En zo gebeurde het.

31 God keek naar alles wat hij had gemaakt en zag dat het zeer goed was. Het werd avond en het werd morgen. De zesde dag.” (Ge 1:26-31 NBV)

“Toen zegende God Noach en zijn zonen, hij zei tegen hen: ‘Wees vruchtbaar en word talrijk en bevolk de aarde.” (Ge 9:1 NBV)

Duidelijk voorzag Jehovah God dat de mensen moesten vermeerderen en de hele aarde bevolken. In die wereld moest de mens, nadat hij besmet was geraakt door de zondige daad van de eerste mens, zich verbreiden en proberen inzicht te krijgen. God zou ook steeds omkijken naar de mens en voorzag ook een oplossing tegen de gevolgen van hun verzetsdaad.

“6 Wie bloed van mensen vergiet, diens bloed wordt door mensen vergoten, want God heeft de mens als zijn evenbeeld gemaakt. 7 Wees vruchtbaar en word talrijk, bevolk de hele aarde.’” (Ge 9:6-7 NBV)

“en de nieuwe mens hebt aangetrokken, die steeds vernieuwd wordt naar het beeld van zijn schepper en zo tot inzicht komt.” (Col 3:10 NBV)

“Ik zal naar jullie omzien en je vruchtbaar en talrijk maken, en mijn verbond met jullie gestand doen.” (Le 26:9 NBV)

“God, de HEER, bracht de mens dus in de tuin van Eden, om die te bewerken en erover te waken.” (Ge 2:15 NBV)

“(8:7) hem toevertrouwd het werk van uw handen en alles aan zijn voeten gelegd:” (Ps 8:6 NBV)

“De mens heeft alle mogelijke soorten dieren weten te temmen, wilde dieren, vogels, kruipende dieren en zeedieren,” (Jak 3:7 NBV)

“11 ‘Wie heeft je verteld dat je naakt bent? Heb je soms gegeten van de boom waarvan ik je verboden had te eten?’ 12 De mens antwoordde: ‘De vrouw die u hebt gemaakt om mij ter zijde te staan, heeft mij vruchten van de boom gegeven en toen heb ik ervan gegeten.’ 13 ‘Waarom heb je dat gedaan?’ vroeg God, de HEER, aan de vrouw. En zij antwoordde: ‘De slang heeft me misleid en toen heb ik ervan gegeten.’

14 God, de HEER, zei tegen de slang: ‘Vervloekt ben jij dat je dit hebt gedaan, het vee zal je voortaan mijden, wilde dieren wenden zich af; op je buik zul je kruipen en stof zul je eten, je hele leven lang. 15 Vijandschap sticht ik tussen jou en de vrouw, tussen jouw nageslacht en het hare, zij verbrijzelen je kop, jij bijt hen in de hiel.’

16 Tegen de vrouw zei hij: ‘Je zwangerschap maak ik tot een zware last, zwoegen zul je als je baart. Je zult je man begeren, en hij zal over je heersen.’
17 Tegen de mens zei hij: ‘Je hebt geluisterd naar je vrouw, gegeten van de boom die ik je had verboden. Vervloekt is de akker om wat jij hebt gedaan, zwoegen zul je om ervan te eten, je hele leven lang. 18 Dorens en distels zullen er groeien, toch moet je van zijn gewassen leven. 19 Zweten zul je voor je brood, totdat je terugkeert tot de aarde, waaruit je bent genomen: stof ben je, tot stof keer je terug.’

20 De mens noemde zijn vrouw Eva; zij is de moeder van alle levenden geworden.

21 God, de HEER, maakte voor de mens en zijn vrouw kleren van dierenvellen en trok hun die aan.” (Ge 3:11-21 NBV)

Met kennis van goed en kwaad verbannen uit de Tuin van Eden

De mens die in de Tuin van Eden of Tuin van God was geplaatst door de Schepper, had door zijn ongehoorzaamheid als straf van God de uitzetting uit die prachtige voorziening gekregen. Maar doorheen de boeken van de Bijbel komen we te horen dat er een vooruitzicht is dat de mens ooit weer in die Tuin van God zal mogen komen wonen.

“22 Toen dacht God, de HEER: Nu is de mens aan ons gelijk geworden, nu heeft hij kennis van goed en kwaad. Nu wil ik voorkomen dat hij ook vruchten van de levensboom plukt, want als hij die zou eten, zou hij eeuwig leven. 23 Daarom stuurde hij de mens weg uit de tuin van Eden om de aarde te gaan bewerken, waaruit hij was genomen. 24 En nadat hij hem had weggejaagd, plaatste hij ten oosten van de tuin van Eden de cherubs en het heen en weer flitsende, vlammende zwaard. Zij moesten de weg naar de levensboom bewaken.” (Ge 3:22-24 NBV)

“Je leefde in Eden, in de tuin van God, en je was bekleed met een keur van edelstenen: met robijn, topaas en aquamarijn, met turkoois, onyx en jaspis, met saffier, granaat en smaragd, gevat in gouden zettingen. Op de dag dat je geschapen werd lagen ze klaar.” (Eze 28:13 NBV)

“De HEER troost Sion, hij biedt troost aan haar ruïnes. Hij maakt haar woestenij aan Eden gelijk, haar wildernis wordt als de tuin van de HEER. Het zal een oord zijn van vreugde en gejuich, waar muziek en lofzang klinken.” (Jes 51:3 NBV)

In de Griekse geschriften en in de Septuaginta wordt het Hebreeuwse woord voor „tuin” (gan) met het Griekse woord pa·ra·deiʹsos weergegeven. Hierop is het verband tussen ons Nederlandse woord „paradijs” en de hof of tuin van Eden terug te voeren.

Paradijs

Het Griekse woord pa·ra·deiʹsos en het Nederlandse woord paradijs vinden hun oorsprong in het Perzisch woord, dat tuin betekent en in de oude Griekse vertaling van de Heilige Schrift dat gebruikt wordt voor de tuin van Eden, waar de eerste mensen door God geplaatst waren.

Het heeft in het spraakgebruik de term „tuin van Eden” of "hof van Eden" verdrongen.

Eden

In de Geschriften wordt er naar Eden verwezen als de tuin of „lusthof”, waarin de eerste mensen vóór de zondeval woonden. Soms wordt daarbij ook de landstreek, waarin de tuin lag zo genoemd.

De voornaamste manier om de geografische ligging te identificeren, is de Bijbelse beschrijving van de rivier die „van Eden uitging” en zich vervolgens in vier „hoofdtakken” — de Eufraat, Hiddekel, Pison en Gihon genoemd — splitste.

“10 Er ontspringt in Eden een rivier die de tuin bevloeit. Verderop vertakt ze zich in vier grote stromen. 11 Een daarvan is de Pison; die stroomt om heel Chawila heen, het land waar goud gevonden wordt. 12 (Het goud van dat land is uitstekend, en er is daar ook balsemhars en onyx.) 13 De tweede rivier heet Gichon; die stroomt om heel Nubië heen. 14 De derde rivier heet Tigris; die loopt ten oosten van Assyrië. De vierde ten slotte is de Eufraat.” (Ge 2:10-14 NBV)

De Eufraat (Hebr.: Perathʹ) is goed bekend, en „Hiddekel” is de naam die in oude inscripties voor de Tigris wordt gebruikt. (Vgl. ook Da 10:4.) De andere twee rivieren, Pison en Gihon, kunnen echter niet gelokaliseerd worden.

Volgens de traditionele opvatting moet de hof van Eden zich bevonden hebben in een bergachtig gebied in het Oosten van het huidige Turkije, ongeveer 225 km ten Zuidwesten van de Ararat en enkele kilometers ten Zuiden van het Vanmeer. Dat Eden mogelijk door een natuurlijke grens, zoals door bergen, omgeven was, kan worden opgemaakt uit het feit dat er volgens het verslag alleen aan de Oostzijde van de tuin, waar Adam en Eva de hof verlieten, cherubs werden gestationeerd.

“En nadat hij hem had weggejaagd, plaatste hij ten oosten van de tuin van Eden de cherubs en het heen en weer flitsende, vlammende zwaard. Zij moesten de weg naar de levensboom bewaken.” (Ge 3:24 NBV)

Verval van de eerste tuin van God

Daar er na Adams verdrijving uit de paradijstuin niemand meer was „om die te bebouwen en er zorg voor te dragen”, kan men aannemen dat dit gebied verwilderde en dat zich daarin alleen nog maar dieren ophielden, totdat het door de onstuimige wateren van de Vloed werd weggevaagd, zodat men tegenwoordig behalve de gegevens in het door God geïnspireerde verslag geen aanknopingspunten heeft om vast te kunnen stellen waar Eden precies gelegen heeft.

Er was niemand meer om de tuin te bewaken en met de zondvloed enkele decennia later werd ook deze tuin overspoeld en vernietigd door het oprukkende water.

“God, de HEER, bracht de mens dus in de tuin van Eden, om die te bewerken en erover te waken.” (Ge 2:15 NBV)

“17 De vloed overstroomde de aarde veertig dagen lang. Het water steeg en de ark werd opgetild, zodat hij van de aarde loskwam. 18 Het water op aarde nam steeds maar toe, hoger en hoger steeg het, en de ark dreef op het water. 19 Het water bleef voortdurend toenemen, zelfs de hoogste bergen kwamen onder te staan. 20 Tot vijftien el daarboven reikte het water, de bergen stonden helemaal onder.

21 Alles wat op aarde leefde kwam om, alles wat er rondwemelde: vogels, vee, wilde dieren, en ook alle mensen. 22 Alles wat op het land leefde en ademde vond de dood. 23 Alles wat op aarde bestond werd weggevaagd: de mensen, het vee, de kruipende dieren en de vogels, ze werden van de aarde weggevaagd. Alleen Noach bleef over, met alles wat bij hem in de ark was. 24 Honderdvijftig dagen lang was de aarde helemaal met water bedekt.” (Ge 7:17-24 NBV)

Een eerste maal had God de mens moeten straffen. Maar ook een tweede maal was het te gortig geworden voor God. Daarom bracht Hij een zondvloed over de aarde.

“11 In Noachs tijd was de aarde in Gods ogen verdorven en vol onrecht. 12 Toen God zag dat de aarde door en door slecht was, dat iedereen een verderfelijk leven leidde, 13 zei hij tegen Noach: ‘Ik heb besloten een einde te maken aan het leven van alle mensen, want door hen is de aarde vol onrecht. Ik ga hen vernietigen, en de aarde erbij.” (Ge 6:11-13 NBV)

In de eerste jaren van de mens had God Zijn goedhartigheid getoond door een Verlosser te beloven. Na de zondvloed liet God Zijn goed hart nog eens zien en beloofde dat Hij nooit meer zulk een alles vernietigende vloed over de mens zou brengen.

“20 Noach bouwde een altaar voor de HEER; daarop bracht hij brandoffers van al het reine vee en alle reine vogels. 21 De geur van de offers behaagde de HEER, en hij zei bij zichzelf: Nooit weer zal ik de aarde vervloeken vanwege de mens, want alles wat de mens uitdenkt, van zijn jeugd af aan, is nu eenmaal slecht. Nooit weer zal ik alles wat leeft doden, zoals ik nu heb gedaan. 22 Zolang de aarde bestaat, zal er een tijd zijn om te zaaien en een tijd om te oogsten, zal er koude zijn en hitte, zomer en winter, dag en nacht-nooit komt daar een einde aan.” (Ge 8:20-22 NBV)

Genade van Godswege via Christus Jezus

Beloften van beterschap en herstel

In de Tuin van Eden en aan Noah werden beloften gegeven, die later nog werden herhaald aan mensen die God lief hadden, zoals aan Abraham, Nehemiah, David, Jesaja, Jeremia, Daniël en vele anderen.

Het ging niet zo maar om een kleine belofte, maar om een Goddelijke Belofte die een bovennatuurlijke gave tot de mensen zou brengen, zodat zij niet enkel tot een groot volk zouden uitgroeien, maar dat zij ook deelgenoten zouden kunnen worden van een terug herstelde wereld of een nieuw aards paradijs met een nieuwe Koninklijke Tuin in het Koninkrijk van God.

Zoals in het verleden vele mensen met die hoop konden leven, kunnen wij nu ook vol hoop uit zien naar die verwezenlijking van Gods belofte.

Zaligheid zonder eigen verdienste

Ook u kan hoop stellen in die bovennatuurlijke gave, die door God aan elk redelijk schepsel gegeven wordt tot zijn zaligheid, zonder zijn verdiensten. Zij is voor ons verdiend door Jezus Christus. Hij is de enige mens van vlees en bloed die er in geslaagd is om helemaal naar Gods verwachtingen te leven. Jezus zette zijn eigen ik opzij, om volledig de wil van God te doen.

In de Rooms Katholieke Kerk wordt genade verdeeld in "heiligmakende genade" en "dadelijke genade" of "genade van bijstand". In dat Katholieke geloof wordt geleerd dat de dadelijke genade voor allen volstrekt noodzakelijk is om iets ter zaligheid te bereiken; dat God aan alle mensen genoegzame genade ter zaligheid ver leent, dat zij de menselijke vrijheid niet aantast en dat de mens met haar moet samenwerken.

Belangrijk is te weten dat naar Bijbelse normen iedereen genade heeft verkregen. Niemand heeft er iets voor moeten doen, want door Jezus zijn opoffering heeft hij iedereen vrijgekocht. God heeft namelijk zijn loskoopoffer aanvaard en verijst nu verder geen losgeld meer.Maar, en er is dus een "maar", ook al hebben wij de genade voor niets gekregen betekent dat niet dat wij voor de rest niets meer hoeven te doen en dat wij allemaal zeker van kunnen zijn van een naar het aards paradijs of naar een hemel te gaan. De vele preken van de Nazareense leermeester geven duidelijk aan dat wij zeer hard moeten opletten om niet de kans te missen om door de nauwe poort van het Koninkrijk binnen te gaan. Wij moeten er namelijk bewust van zijn dat de wegen die mensen voor zich zien tamelijk breed kunnen zijn maar Gods Weg is tamelijk smal en de poort naar het Koninkrijk nauw.

Charisma

Bij de Katholieken spreekt men ook over de genade, die geschonken wordt voor het heil van anderen, die charisma heet. Voor hen is dat in de strikte zin een bovennatuurlijke gave, die gegeven wordt niet voor de heiliging van wie ze ontvangt, zoals de heiligmakende genade en deugden, maar voor de heiliging van andere mensen. Bijvoorbeeld de gave van genezingen, van profetie, enz..

In de eerste tijden van de Kerk werd er veelvuldig charisma geschonken. In latere tijden en voornamelijk in de Pinksterbeweging gingen gelovigen er prat op gaven van de Geest te hebben, zoals het spreken in tongen of talen, maar ook profeteren tot heil van de medemens.

Heden wordt er door niet-gelovigen en niet-trinitarischen bij charisma eerder gedacht aan de (irrationele) persoonlijke aantrekkingskracht of uitstraling dat iemand kan hebben. In dejaren 70 van vorige eeuw kwam er ook een stroming in het Katholisisme, namelijk de Charismatische Kerk, die veel opgang maakte omdat die Kerk het karakter droeg van wat men in het Katholicisme charisma noemde, en men zich begenadigd voelde geïnspireerd en begeesterd te worden door Gods Geest. Ook in het Protestantisme groeide een gelijkaardige beweging die zich voortzette in de huiskerkbeweging.

Nieuwsberichtgeving

Onzichtbare vijand

In 2019-2020 kwam er een onzichtbare vijand over de wereld. Een virus kreeg de mensen op de knieën. Het was sinds 1918-1919 dat er met de Spaanse Griep nog zulk een gevaarlijk griepvirus over de mensheid kwam. Maar alle jaren kwam er wel iets op de mensen af dat hun verontwaardigde.

Slecht nieuws

Als men de kranten van de laatste jaren bekijkt lijkt het wel alsof het almaar slechter begint te gaan met onze wereld. Vandaag staan die dagbladen vol slecht nieuws – oorlogen die overal ter wereld woeden; hongersnoden die hele landen te gronde richten; milieu- en natuurrampen zoals aardbevingen, droogten, grote modder en waterstromen (tsunamis), overstromingen die vele duizenden mensen doden; schrijnende armoede die hele volken in haar wrede greep houdt; gewelddadige criminaliteit, nog steeds toenemend ondanks alle maatregelen ter bestrijding daarvan – de litanie van dramatische gebeurtenissen en slecht nieuws kent als het ware geen einde.

Ongelukken, ziekten en gebroken gezinnen

Door ongelukken en ziekten worden iedere dag duizenden mensen gedood. Het tragische is dat in economisch en technologisch hoogontwikkelde landen veel tieners en jonge volwassenen het slachtoffer worden van ongelukken, zelfmoord en moord. Drug- en alcoholmisbruik en vrij seksueel verkeer zijn algemeen verbreid en leiden tot epidemieën van gebroken huwelijken, gebroken gezinnen en gebroken levens.

Overal ter wereld ontstaan verbijsterende nieuwe ziekten die alle pogingen tarten van wetenschappers om ze te bedwingen of te genezen.

Andere ziekten, die de medische wetenschap reeds lang dacht te hebben bedwongen, gaan nu met dodelijke wraak weer de kop opsteken, omdat ze resistent zijn geworden voor de medicijnen waardoor ze nog maar enkele tientallen jaren geleden zonder moeite konden worden bestreden.

Religies voor problemen zorgend

Doorheen de geschiedenis heeft een grote groep van mensen wel verschillende redenen bedacht om tegen anderen te vechten. Allerlei soorten oorlogen zijn er gevoerd geworden.

Door de eeuwen heen zijn er ook meerdere oorlogen gevoerd in naam van een god. Zelfs religie, waarvan velen een oplossing verwachten, is vaak een deel van het probleem geworden. Telkens weer ontbranden oorlogen en gewapende conflicten die worden aangewakkerd door het vuur van de godsdienstijver. Niet alleen tussen grote godsdiensten worden oorlogen uitgevochten, maar ook tussen sekten van dezelfde godsdienst, zogenaamd uit toewijding en dienstbaarheid aan dezelfde God.

Het menselijk bestaan bedreigd

In deze eeuw zijn alleen al in oorlogen meer dan 150 miljoen mensen om het leven gekomen. Ruim honderd miljoen meer zijn gestorven als gevolg van ziekten en natuurrampen. Angstaanjagende nucleaire, chemische en biologische wapens hebben het vermogen binnen enkele seconden hele legers – en zelfs hele volken – te vernietigen. Regeringsleiders maken zich steeds meer zorgen dat dergelijke beangstigende massavernietigingswapens in handen vallen van terroristen die nergens voor terugdeinzen om hun doelen te bereiken.

Geen enkel land is meer veilig voor zelfmoord- en andere terroristen. Geweld lijkt in vele landen een dagelijks iets geworden te zijn, waar men zelfs niet meer van opschrikt.

Twee millennia geleden

Een verkondiger en weldoener

In het begin van onze huidige jaartelling ging er een vuurtje rond dat er een speciale man was, die wonderen deed. Velen aanzagen hem als een goede verteller, anderen als een profeet of de gezondene van God.

Het was de Nazarener Jood Jeshua, vandaag beter gekend als Jezus Christus, de Zoon van God zelf, die op deze aarde een profetische boodschap bracht over een schitterende toekomst voor de mensheid, na een intense periode van wereldschokkende rampen.

Evangelie of Goed Nieuws brenger

Zijn boodschap, die “het evangelie” wordt genoemd, betekent “goed nieuws” – het werkelijk goede nieuws dat de wereld zo wanhopig nodig heeft.

Dit goede nieuws – dit evangelie – dat Jezus Christus predikte was niet alleen maar een prachtig verhaal over geboorte, leven en werken, dood en opstanding van Jezus Christus, maar was een verhaal over dingen die nog zouden gaan gebeuren als hij al lang dood zou zijn.

Jezus Christus bracht niet alleen een boodschap over zijn leven en sterven, leidend tot ons behoud. Zijn boodschap gaat veel verder. Het heeft ook betrekking op de betekenis van dat behoud en het plan dat Jezus Christus en zijn hemelse Vader hebben om de mensheid te verlossen van haar huidige problemen.

Het evangelie openbaart de glorieuze bestemming van de mensheid! Het geeft ons iets om naar uit te kijken en om ons vertrouwen te geven.

Loon van zonde opgeheven

Wij moeten beseffen dat het loon dat de zonde betaalt, de dood is volgens de Bijbel (Romeinen 6:23). Dit betekent dat de dood het gevolg is van zonde. Adam zondigde, dus stierf hij. Evenzo zondigen we en zijn daarom onderworpen aan het loon van de zonde, de dood.

Maar we zijn geboren in deze wereld waar die vloek van de dood over hangt. Maar in de Goede Boodschap die ons gegeven is komen wij te horen dat God Zijn liefdevolle zoon Jeshua BenHaElohim, Jezus, om ‘het loon van de zonde’ voor ons te accepteren. Jezus stierf voor ons. Daardoor is het voor ons mogelijk om een ​​rechtvaardige positie bij God te hebben en het vooruitzicht op eindeloos leven te verwerven.

Weg naar eindeloos leven geopend

Door zichzelf aan de zeer buitengewone beproeving te onderwerpen en trouw te blijven aan zijn hemelse Vader, Jehovah God, weerlegde Jezus voor eens en voor altijd de bewering van de tegenstander van God dat mensen tijdens beproevingen niet loyaal aan God zouden blijven. (Job 2: 4, 5)

Door Jezus' offerdood opende God de weg naar eindeloos leven in het paradijs op aarde. Let op de woorden van Jezus, zoals opgetekend in Johannes 3:16:

“Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.” (Joh 3:16 NBV)

Zij die willen genieten van dat eindeloze leven moeten dan wel geloven dat Jeshua of Jezus Christus niet God is maar wel God Zijn eniggeboren zoon. Dat geloof in die gezondene van God is namelijk zeer belangrijk voor het bereiken van het doel, te mogen binnentreden in dat aardse paradijs van Gods Koninkrijk.

De Elohim of Allerhoogste God heeft de mogelijkheid gegeven dat iedereen die geloof in Zijn zoon oefent, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou hebben.

Jezus' dood is dus niet alleen een uitdrukking van Gods onfeilbare gerechtigheid, maar meer in het bijzonder van Zijn grote liefde voor mensen. Met Zijn aanvaarding van Jezus' zoenoffer is namelijk voor eens en altijd voldoende losgeld betaalt om iedereen vrij te pleiten.

Na zijn foltering door geseling en genageld te zijn aan een stuk hout, stierf Jezus en werd dan van de paal genomen en in een graf gelegd. Drie dagen later vonden zijn vrienden het graf echter leeg.

Tot hun grote verbazing leek hun leermeester uit de dood opgestaan. Op de derde dag na zijn dood verscheen Jezus vijfmaal aan zijn volgelingen. In de loop van 40 dagen verscheen hij nog vaker aan hen. Toen steeg hij voor de ogen van enkelen van zijn discipelen naar de hemel op. Tien dagen later stortte God heilige geest op de in Jeruzalem wachtende getrouwe volgelingen van Jezus uit.

Nadat de Kracht van God over hen was gekomen waren de apostelen niet meer bang om anderen te laten weten wat bijzonders met hun leermeester was gebeurd. Zij overwonnen hun angsten en gingen tot ver uit hun vertrouwde gebieden om het Goede Nieuws van Jezus opstanding of verrijzenis te verkondigen en wat dat voor de mensheid wel betekende.

In Jezus' opstanding hebben wij nu een voorbeeld gekregen van wat er ook met ons kan en zal gebeuren. Ook wij maken kans om later uit de dood op te staan.

(Vindt hierover te lezen in de Bijbel: Matthéüs 27:62-66; 28:1-15; Lukas 24:1-12; Johannes 20:1-12)

Toen Jezus nog leefde had hij al vele onmogelijke dingen gedaan.

Toen Jezus op aarde was, genas hij allerlei ziekten. Ja, hij wekte zelfs doden op. Hij deed dit om te laten zien wat hij straks op de hele bewoonde aarde zal doen wanneer hij als de Koning van Gods koninkrijk regeert.

Nooit eiste Jezus op dat hij dat zo kon doen. Altijd gaf hij zijn hemelse vader de eer van zijn daden. Zonder zijn hemelse Vader kon de mensenzoon Jezus namelijk die dingen niet doen. Ook gaf Jezus te kennen dat hij de autoriteit van God had gekregen om niet enkel nu te handelen maar om later ook een oordeel te vellen in naam van God.

De mensen konden nu Jezus stem horen maar moesten er bewust van zijn dat er op een dag een stem zou klinken om mensen weer levend te maken en voor zijn rechterstoel te brengen. Maar zij die in hem geloofden, die de wil van God wenst te doen, zouden dan niet worden veroordeeld tot een tweede dood.

Alles wat Jezus had gedaan en wat er rondom hem gebeurde moet voor ons een getuigenis zijn van wie hij is en welk een belangrijke rol hij speelt voor elke mens.

“17 Maar Jezus zei: ‘Mijn Vader werkt aan één stuk door, en daarom doe ik dat ook.’ 18 Vanaf dat moment probeerden de Joden hem te doden, omdat hij niet alleen de sabbat ondermijnde, maar bovendien God zijn eigen Vader noemde, en zichzelf zo aan God gelijkstelde. 19 Jezus reageerde hierop met de volgende woorden:

‘Waarachtig, ik verzeker u: de Zoon kan niets uit zichzelf doen, hij kan alleen doen wat hij de Vader ziet doen; en wat de Vader doet, dat doet de Zoon op dezelfde manier. 20 De Vader heeft de Zoon immers lief en laat hem alles zien wat hij doet. Hij zal hem nog grotere dingen laten zien, u zult verbaasd staan!
21 Want zoals de Vader doden opwekt en levend maakt, zo maakt ook de Zoon levend wie hij wil.

22 De Vader zelf velt over niemand een oordeel, maar hij heeft het oordeel geheel aan de Zoon toevertrouwd. 23 Dan zal iedereen de Zoon eer betuigen zoals men de Vader eert. Wie de Zoon niet eert, eert ook de Vader niet die hem gezonden heeft. 24 Waarachtig, ik verzeker u: wie luistert naar wat ik zeg en hem gelooft die mij gezonden heeft, heeft eeuwig leven; over hem wordt geen oordeel uitgesproken, hij is van de dood overgegaan naar het leven.

25 Ik verzeker u: er komt een tijd, en het is nu al zover, dat de doden de stem van Gods Zoon zullen horen en dat wie hem horen, zullen leven. 26 Zoals de Vader leven heeft in zichzelf, zo heeft ook de Zoon leven in zichzelf; dat heeft de Vader hem gegeven.

27 En omdat hij de Mensenzoon is, heeft hij hem ook gezag gegeven om het oordeel te vellen. 28 Wees hierover niet verwonderd, er komt een moment waarop alle doden zijn stem zullen horen 29 en uit hun graf zullen komen: wie het goede gedaan heeft staat op om te leven, wie het slechte gedaan heeft staat op om veroordeeld te worden.

30 Ik kan niets doen uit mijzelf: ik oordeel naar wat ik hoor, en mijn oordeel is rechtvaardig omdat ik mij niet richt op wat ik zelf wil, maar op de wil van hem die mij gezonden heeft.

31 Als ik nu over mezelf zou getuigen, dan was mijn verklaring niet betrouwbaar, 32 maar iemand anders getuigt over mij, en ik weet dat zijn verklaring over mij betrouwbaar is. 33 U hebt boden naar Johannes gestuurd en hij heeft een betrouwbaar getuigenis afgelegd. 34 Niet dat ik het getuigenis van een mens nodig heb, maar ik zeg dit om u te redden. 35 Johannes was een lamp die helder brandde, en u hebt zich een tijd in zijn licht verheugd. 36 Maar ik heb een belangrijker getuigenis dan Johannes: het werk dat de Vader mij gegeven heeft om te volbrengen. Wat ik doe getuigt ervan dat de Vader mij heeft gezonden.” (Joh 5:17-36 NBV)

Voorspellingen van oudsher

Als wij na gaan wat er in het Oude Testament allemaal voorspeld werd en wat er van uit gekomen is kunnen wij vragen stellen bij die dingen die nog niet uitgekomen zijn. Daarbij kunnen wij ons afvragen of die ook nog niet zullen gaan gebeuren.

Als al de voorgaande profetieën zijn uitgekomen zoals ze in de Schriften aangekondigd werden, waarom zou u dan twijfelen voor de profetieën die nog niet vervuld zijn?

Vernietiging van het kwaad en lijden

De Schrift verzekert ons dat God degenen zal vernietigen die kwaad en lijden veroorzaken.

“27 Mijd het kwade en doe het goede, en je zult voor eeuwig wonen in het land, 28 want de HEER heeft gerechtigheid lief, wie hem trouw zijn, verlaat hij niet. Zij blijven voor eeuwig behouden, maar het nageslacht van zondaars wordt verdelgd.” (Ps 37:27-28 NBV)

“19 Hij vervult het verlangen van wie hem eren, hij hoort hun klacht en komt te hulp. 20 De HEER waakt over wie hem liefhebben, maar wie hem afwijzen, vaagt hij weg.’” (Ps 145:19-20 NBV)

Jehovah God had de wereld al eens helemaal vernietigd buiten enkele mensen (Noahs familie) en alle soorten dieren. Hierop konden Jezus en zijn leerlingen naar verwijzen als zij spraken over een wederkomend oordeel van God. Want dat zou er uiteindelijk komen om nu eens en voorgoed een einde te maken aan al het kwaad en lijden.

De aarde zelf werd toen niet vernietigd, maar de goddelozen kwamen door een wereldomvattende vloed om het leven. God spaarde Noach en zijn gezin; zij vormden een rechtvaardige maatschappij op een gereinigde aarde. Nadat Petrus daarnaar verwezen had, werd hij er door God toe geïnspireerd de komst van de dag van het oordeel en van de vernietiging van der goddeloze mensen te voorzeggen. Eeuwen geleden dus werd er al gewaarschuwd voor een komende tijd wanneer er „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde” zouden komen, waarin „rechtvaardigheid [zal] wonen”.

“5 Ze gaan er dan willens en wetens aan voorbij dat er in het begin al eens een hemel is geweest en een aarde die door Gods woord gevormd was uit water en door middel van water, 6 en dat de toenmalige wereld vergaan is toen ze door het water werd overspoeld. 7 Maar de tegenwoordige hemel en aarde worden door datzelfde woord bewaard om op de dag van het oordeel, waarop de goddelozen ten onder zullen gaan, te worden prijsgegeven aan het vuur.” (2Pe 3:5-7 NBV)

Zoals de apostelen en hun volgelingen konden uitkijken naar die komende tijd, mogen wij die geloven in Jezus ook vooruitzien naar zulk een tijd waar de zegeningen eindelijk over ons zullen komen in hun volle volheid. Want dan zal er helemaal geen ongerechtigheid meer zijn op aarde en zullen alle mensen respectvol met elkaar omgaan en met elkaar in vrede leven op een aarde die voor altijd zal blijven bestaan.

“Maar wij vertrouwen op Gods belofte en zien uit naar een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, waar gerechtigheid woont.” (2Pe 3:13 NBV)

“Generaties gaan, generaties komen, maar de aarde blijft altijd bestaan.” (Pre 1:4 NBV)

“Dit zegt de HEER, die de hemel geschapen heeft-hij is God! -,die de aarde gemaakt en gevormd heeft en die haar heeft gegrondvest- niet als chaos schiep hij de aarde, maar om te bewonen heeft hij haar gevormd: Ik ben de HEER, er is geen ander.” (Jes 45:18 NBV)

Uitzien naar blijvende vrede met reden om op God te vertrouwen

Stem van God voorzeggend

De eerste mensen hoorden de Stem van God. Hun eerste nakomelingen vertelden aan hun kinderen wat er gebeurd was en hoe God de Schepper en Eigenaar van alles is. Mondelinge overlevering maakte dat iedereen over die Goddelijke Kracht kon vernemen hoe het met de mens zou vergaan. Later werden Gods Woorden genoteerd en werden die boekrollen verzameld in het Boek der boeken, de Bijbel. Die Bestseller aller tijden geeft ons reden tot vertrouwen in Gods vermogen om toekomstige ontwikkelingen te voorspellen. Jehovah God liet bijvoorbeeld in Daniël 9:24-27 een profetie optekenen om aan te geven wanneer de Messías, of Christus, zou komen.

“Zeventig weken zijn vastgesteld voor je volk en je heilige stad, voordat aan de overtredingen een einde komt en de zonden zijn afgesloten, voordat het wangedrag is vergolden en eeuwige gerechtigheid is gebracht, voordat het profetisch visioen bezegeld is en het allerheiligste gewijd. Je moet weten en begrijpen: Vanaf het ogenblik waarop het woord is uitgegaan dat Jeruzalem hersteld en weer opgebouwd zal worden tot het tijdstip waarop een gezalfde vorst verschijnt, zullen zeven weken verstrijken; en het herstel en de wederopbouw van de stad, met pleinen en wallen en al, zal tweeënzestig weken duren, en het zal een tijd van verdrukking zijn.
Na de tweeënzestig weken zal een gezalfde worden vermoord, zonder dat iemand het voor hem opneemt. Het volk van een toekomstige vorst zal verderf brengen over de stad en het heiligdom. Hij zal zijn einde vinden in een overstroming.
Tot aan het einde van de strijd zullen er verwoestingen zijn, zoals is vastgesteld. Hij zal een sterk bondgenootschap sluiten met velen, één week lang. De helft van de week zal hij offers noch gaven laten brengen, en boven op het altaar zal een verwoesting brengende gruwel te zien zijn, totdat het aangekondigde einde van die verwoestende kracht komt.’” (Da 9:24-27 NBV)

Daniëls profetie van een te komen Verlosser of Messias

Omdat niet iedereen behoorde dot het Hebreeuwse Volk en hun teksten niet kenden, waren er heel wat mensen die van die voorspellingen niet op de hoogte waren. Ook nu zijn er heel wat mensen die de voorspellingen over de laatste dagen niet kennen.

De eerste-eeuwse arts Lukas vertelt dat de joden, die van Daniëls profetie op de hoogte waren, in het jaar 29 G.T. de Messías verwachtten.

“1 In het vijftiende jaar van de regering van keizer Tiberius, toen Pontius Pilatus Judea bestuurde, en Herodes tetrarch was over Galilea, zijn broer Filippus over het gebied van Iturea en Trachonitis, en Lysanias over Abilene, 2 en toen Annas en Kajafas hogepriester waren, richtte God zich in de woestijn tot Johannes, de zoon van Zacharias.” (Lu 3:1-2 NBV)

“Het volk was vol verwachting, en allen vroegen zich af of Johannes misschien de messias was,” (Lu 3:15 NBV)

De Judeeërs keken uit naar de komende Verlosser, maar ook niet-Joden wensten graag dat er iemand zou komen die hen van het juk van de Romeinen zou komen verlossen en vrede in hun regionen zou brengen.

De joodse geleerde Abba Hillel Silver zag ook dat de verwachtingen voor een Messias hoog waren in de eerste eeuw van onze huidige tijdrekening. Hij schrijft:

„De Messías werd rond het tweede kwart van de eerste eeuw G.T. verwacht.”

In het jaar 29 G.T. werd Jezus gedoopt en werd hij de Kristos of Christus, precies in het jaar dat door Daniëls profetie was aangegeven.

Maar eerst verderving

Vernietiging van de heilige stad

Wij mogen niet enkel naar één deel van Daniël zijn profetie zien. Want hij ging verder te vertellen dat na de dood van de Messías de stad en de heilige plaats tot vernietiging zou gebracht worden. Men zou zelfs kunnen zeggen dat er verderf over Gods Volk zou kunnen komen (een ongelofelijke vernietiging of holocaust). Ja, God zei van tevoren dat Jeruzalem en zijn heilige tempel vernietigd zouden worden, waarmee het bestaande joodse samenstel van dingen zou eindigen

“Na de tweeënzestig weken zal een gezalfde worden vermoord, zonder dat iemand het voor hem opneemt. Het volk van een toekomstige vorst zal verderf brengen over de stad en het heiligdom. Hij zal zijn einde vinden in een overstroming. Tot aan het einde van de strijd zullen er verwoestingen zijn, zoals is vastgesteld.” (Da 9:26 NBV)

Hevige verwoestingen kwamen over de gehele wereld waarin het Volk van God verspreid geraakte.

Het verlaten van de tempel

Kort voor zijn dood in 33 G.T. ging Jezus hier nader op in. Jezus sprak over het feit dat de inwoners van Jeruzalem de profeet van God niet enkel zouden negeren maar zelfs ter dood brengen. Hij waarschuwde ook hoe de volgers van die profeet gestenigd zouden worden. Maar vreemd genoeg moesten Jezus volgelingen horen dat zij hem niet meer zouden zien tot veel later, wanneer zijn tijd zou komen om terug te keren. Tot dan zou God Jeruzalem en zijn tempel verlaten.

“37 Jeruzalem, Jeruzalem, dat de profeten doodt en stenigt wie naar haar toe zijn gestuurd! Hoe vaak heb ik je kinderen niet bijeen willen brengen zoals een hen haar kuikens verzamelt onder haar vleugels, maar jullie hebben het niet gewild. 38 Jullie stad wordt eenzaam aan haar lot overgelaten. 39 Ik verzeker jullie: vanaf nu zullen jullie mij niet meer zien, tot de tijd dat je zult zeggen: “Gezegend hij die komt in de naam van de Heer!”’

24:1 Nadat Jezus de tempel had verlaten, wendden zijn leerlingen zich onderweg tot hem en vestigden zijn aandacht op de tempelgebouwen. 2 Hij zei tegen hen: ‘Hebben jullie dat alles goed gezien? Ik verzeker jullie: geen enkele steen zal op de andere blijven, alles zal worden afgebroken!’” (Mt 23:37-24:2 NBV)

Dat bleek dus helemaal geen goed nieuws te zijn, al hoewel dat hun leermeester hen had gevraagd Goed Nieuws te verkondigen. Hierop vroegen zijn discipelen:

“... ‘Vertel ons, wanneer zal dat allemaal gebeuren en aan welk teken kunnen we uw komst en de voltooiing van deze wereld herkennen?’” (Mt 24:3 NBV)

Ook nu stellen nog velen de vraag

„Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van Jezus tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen [of: ’einde van de wereld’] zijn?”

Eerst de vernietiging van de tempel in Jeruzalem

In Jeruzalem stond een prachtige en grote tempel, die voor de Joden als voornaamste vestiging was om God te aanbidden en Hem nabij te zijn.

Voor hen was het ondenkbaar dat die tempel zou vernietigd worden. Doch konden zij uit Daniëls profetie leren wat er op hun zou afkomen.

Jezus verwees naar Daniëls profetie en zijn zeggen over wat er met de profeet of gezondene van God zou gebeuren.

“Want er zullen velen komen die mijn naam gebruiken en zeggen: “Ik ben de messias, ”en ze zullen veel mensen misleiden.” (Mt 24:5 NBV)

In die profetie was het jaar van Jeruzalems verwoesting niet vastgesteld, en ook Jezus deed dit niet. Hij beschreef echter gebeurtenissen die het „teken” zouden vormen dat het joodse samenstel zich in zijn laatste dagen bevond. Jehovah had vele eeuwen geduld getoond voor Zijn Eigen Volk. Ook al mocht dat volk zich beroepen om een Uitverkoren Volk te zijn, zou het haar voorrecht om één te zijn en alleen toegelaten zijn tot Gods Koninkrijk verliezen. Het zou verstrooid worden over heel de aarde en allen die niet tot de Ivriyyim of Joodse Volk of het Volk Israël behoren zouden ook kans krijgen om als kinderen tot God te komen en deelgenoten te worden van de Belofte aan Abraham.

U kunt Jezus zijn woorden hieromtrent vinden in Matthéüs 24:4-21 en Lukas 21:10-24.

Voortekenen te zien en waar te nemen

Tijdens zijn tochten had Jezus meerdere parabels verteld en gewezen naar ogenblikken of tijden dat mensen naar de Vader moesten terugkeren en verantwoording moesten afleggen of na uitnodigingen toch de kans misten om binnen te komen in Zijn Rijk, omdat ze dachten nog genoeg tijd te hebben.

Jezus voorzei ook dat men zou moeten opletten voor valse Messíassen (Christussen), oorlogen, voedseltekorten, aardbevingen, pestilentiën, vervolging van hen die hem zouden navolgen (christenen en/of Jeshuaisten). Maar het zou niet zo zijn dat iedereen verstek zou geven of niet meer in Jezus zou geloven. Wonderbaarlijk zou het tegendeel gebeuren. Naar dat einde der tijden toe zouden juist meer mensen de weg naar God vinden en gaan geloven in die man van vlees en bloed die God heeft verhoogd. Zij zullen ook datgene wat zij gevonden hebben aan anderen willen tonen en zo zal een uitgebreide predikingsveldtocht plaatsgrijpen in die laatste dagen.

De geschiedenis bevestigt dat dit gebeurde binnen het geslacht dat nog in leven was toen Jeruzalem in 70 G.T. door de Romeinen werd verwoest, maar duidt ook naar een tijd die nog komen zal.

Zicht op einde van ellende

Wie zou er niet graag een einde zien aan al de ellende die onze huidige wereld tevoorschijn brengt?

Velen zouden graag hebben dat wij zouden weten wanneer dat ogenblik zou uitbreken dat er eindelijk eens komaf wordt gemaakt met al het lijden en problemen van mensen. Sommige mensen hebben het gewaagd voorspellingen te doen, maar wij moeten er bewust van zijn dat zelfs de gezondene van God, die ook Gods eniggeboren geliefde zoon wordt genoemd, dit niet wist. Jezus zei dat alleen de Vader „die dag en dat uur” weet.

“Niemand weet wanneer die dag en dat moment zullen aanbreken, ook de hemelse engelen en de Zoon niet, alleen de Vader weet het.” (Mt 24:36 NBV)

Toch heeft die zoon van God, zoals andere profeten van God, aanduidingen gegeven of zaken verteld waarop wij kunnen letten. God is zo goed geweest om in Zijn Woord inlichtingen te verstrekken, zodat zijn aanbidders konden weten wanneer de tijd nabij was.

“Zo doet God, de HEER, niets zonder dat hij zijn plan heeft onthuld aan zijn dienaren, de profeten.” (Am 3:7 NBV)

Gegevens voor op te merken tekenen te vinden

Als men bereid is om Gods Woord te lezen zal men daarin heel wat gegevens kunnen vinden over tekens waarop wij kunnen letten, zodat wij dan toch een idee kunnen krijgen of die tijd naderbij aan het komen is.

De Bijbel geeft ons reden tot vertrouwen in Gods vermogen om toekomstige ontwikkelingen te voorspellen. In de Messiaanse Geschriften of het Nieuwe Testament vinden wij Jezus die gebeurtenissen beschreef die het „teken” zouden vormen dat het joodse samenstel zich in zijn laatste dagen bevond. Maar Jezus zei ook dat „alle stammen der aarde” gedwongen zouden zijn, zijn tegenwoordigheid in hemelse heerlijkheid te erkennen.

“Dan zal aan de hemel het teken zichtbaar worden dat de komst van de Mensenzoon aankondigt, en alle stammen op aarde zullen zich van ontzetting op de borst slaan als ze de Mensenzoon zien komen op de wolken van de hemel, bekleed met macht en grote luister.” (Mt 24:30 NBV)

In die tijd dat er tekenen zouden tevoorschijn komen dat de zoon zou terugkeren zal men kunnen merken dat naast de toename van aardbevingen en andere natuurverschijnselen onder de mensen zelf ook heel wat beweging zou komen. Jezus voorzei dat de mensen van elkaar gescheiden zouden worden als „schapen van de bokken”, en dat de met schapen te vergelijken personen het eeuwige leven zouden binnengaan.

“Dan zullen alle volken voor hem worden samengebracht en zal hij de mensen van elkaar scheiden zoals een herder de schapen van de bokken scheidt;” (Mt 25:32 NBV)

“Hun staat een eeuwige bestraffing te wachten, de rechtvaardigen daarentegen het eeuwige leven.’” (Mt 25:46 NBV)

Meer dan 25 jaar na de val van Jeruzalem werd de apostel Johannes er door God toe bewogen om in het boek Openbaring over toekomstige gebeurtenissen te schrijven. Johannes schreef neer hoe hij „ruiters” zag die rampspoedige dingen over de aarde zouden brengen. Hij zag de toename van oorlogen, voedseltekorten, maar ook ziekten waar de mens niet tegen opgewassen is en die dan ook veel doden onder de mensen teweeg brengen. Dat zijn dezelfde dingen die Jezus in het „teken” had voorzegd.

“3 Toen het lam het tweede zegel verbrak, hoorde ik het tweede wezen zeggen: ‘Kom!’ 4 Er verscheen een ander, vuurrood paard. De ruiter kreeg de opdracht om de vrede uit de wereld te verdrijven, zodat men elkaar zou afslachten. Hij kreeg een groot zwaard. 5 Toen het derde zegel werd verbroken, hoorde ik het derde wezen zeggen: ‘Kom!’ Ik zag dit: een zwart paard met een ruiter, die een weegschaal in zijn hand hield. 6 Te midden van de vier wezens hoorde ik iets als een stem zeggen: ‘Een dagloon voor een portie tarwe en hetzelfde bedrag voor drie porties gerst. Maar laat wijn en olijfolie ongemoeid.’ 7 Toen het vierde zegel werd verbroken, hoorde ik het vierde wezen zeggen: ‘Kom!’ 8 Toen zag ik een vaalgeel paard. De ruiter heette Dood, en Dodenrijk vergezelde hem. Zij kregen verlof om op een vierde deel van de aarde dood en verderf te zaaien, door middel van het zwaard, hongersnood, dodelijke ziekten en wilde dieren.” (Opb 6:3-8 NBV)

Derhalve hebben wij nog een bewijs dat Jezus’ voorzegging een tweede of grotere vervulling zou hebben. Professor A. T. Robertson zegt hierover:

„Voor ons doel kunnen wij ermee volstaan ons voor te stellen dat Jezus de verwoesting van de tempel en van Jeruzalem, hetgeen inderdaad in die generatie in 70 n. Chr. plaatsvond, eveneens gebruikte als symbool van zijn eigen tweede komst en van het einde der wereld of de voleinding der eeuwen.” — Word Pictures in the New Testament, Deel 1, blz. 188.

Er zijn wel altijd al oorlogen, hongersnoden en pestilentiën geweest

Terecht kan u opmerken dat er

altijd al oorlogen, hongersnoden en pestilentiën geweest zijn.

Maar wanneer wij de Bijbelteksten goed door nemen, zullen wij inzien dat het om heel wat ergere of grotere oorlogen gaat dan de vroegere interne tot internationale conflicten. Opmerkelijk zal het beginnen in huishoudens, waar kinderen zich tegen hun ouders zullen gaan verzetten. Daarna zullen er discussies komen over het geloof en godsdienst, waarbij het zo ver zal dat meer godsdienstige groepen tegen elkaar zullen gaan strijden.

Behalve wijdverbreide oorlog wordt er gesproken over een opmerkelijke toename van hongersnoden, aardbevingen, vernietigende golfstromen (tsunamis) en pestilentiën, om maar enkele dingen te noemen.

Als wij kijken naar een ’oorlog op onvoorstelbare schaal’ die zou plaats vinden kunnen wij niet naarst de "Grote Oorlog" zien. Maar er wordt nog verwezen dat dit slechts een begin zou zijn. Terwijl de meeste mensen zouden gaan denken dat er nooit meer oorlog zou komen, kwam de Tweede Wereldoorlog er al heel spoedig na. Deze kostte tussen de „35.000.000 en 60.000.000” mensenlevens.

„De Tweede Wereldoorlog heeft in bijna de gehele wereld op ongekende schaal dood en verderf gezaaid. . . . een poging de vernielde bezittingen en middelen van bestaan in geld uit te drukken, is nutteloos: de uitkomst zou een astronomisch getal zijn.” — Encyclopedia Americana.

Erge epidemische ziekten

Ziekten op weergaloze schaal vormen nog een bewijs dat de belangrijkste vervulling van het „teken” met de Eerste Wereldoorlog is begonnen. Vlak na de enorme afslachting kwam, alsof het nog niet genoeg was geweest, de Vlaamse Griep, later wereldwijd gekend onder de Spaanse Griep. Het tijdschrift Science Digest gaf aan hoeveel verwoestender dan de Eerste Wereldoorlog de Spaanse griep van 1918 was

„De oorlog had in vier jaar van niet aflatende strijd meer dan 21 miljoen mensen gedood; de griepepidemie eiste bij benadering dezelfde tol in ongeveer vier maanden. Nooit eerder in de geschiedenis had de dood zich zo onverbiddelijk en zo snel aangediend. . . . Eén arts noemde de griep de ergste medische catastrofe aller tijden.”

„Gewoonlijk stelt men het aantal doden wereldwijd op 21 miljoen, maar dit is ’waarschijnlijk een grove onderschatting’. Wellicht is dat aantal alleen al in Voor-Indië gestorven; het sterftecijfer was daar in oktober 1918 ’zonder parallel in de geschiedenis der epidemieën’.” — Scientific American.

Virussen eisen hun tol

Verscheidene virussen zouden de wereld daarna de wereld vol angst brengen. Mazelen, bof en rodehond leken eerst wel overwonnen maar in deze eeuw duiken ze weer op naast het gewone griepvirus of influenza en de nieuwe gevaarlijkere virussen zoals het snel muterend retrovirus HIV, het bloedingen veroorzakende Ebola, en het over de gehele wereld verspreidende SARS (door SARS-CoV ) en in 2019-2020 het dodelijke COVID-19 (of 2019-nCoV door SARS-CoV-2). Hierbij moesten wetenschappers toezien hoe zij niet bekwaam waren de ziekte te bedwingen en de dodentol te beperken.

Zodra de ene ziekte „overwonnen” schijnt te zijn, komt er een nieuwe op. De mens stuurt raketten naar de maan, maar malaria, kanker en hartziekten heeft hij niet kunnen overwinnen.

Aardbevingen als teken

Zoals Jezus zei, zouden ook ’aardbevingen in de ene plaats na de andere’ een onderdeel van het „teken” vormen.

“Het ene volk zal tegen het andere ten strijde trekken en het ene koninkrijk tegen het andere, en overal zullen er hongersnoden uitbreken en zal de aarde beven:” (Mt 24:7 NBV)

“er zullen zware aardbevingen komen en hongersnoden en epidemieën alom, en er zullen aan de hemel grote en verschrikkelijke tekenen verschijnen.” (Lu 21:11 NBV)

Het is waar om te zeggen dat er wel altijd aardbevingen en modderstromen hebben plaatsgegrepen. Maar men moet erkennen dat er een enorme toename is de laatste jaren.

Verhoogde seismische activiteit in deze periode of generatie

Hoe de periode sinds de Eerste Wereldoorlog zich laat vergelijken met vroegere tijden beschrijft Geo Malagoli in Il Piccolo:

„Onze generatie leeft in een gevaarlijke periode van grote seismische activiteit, zoals statistieken aantonen. In feite vermelden betrouwbare bronnen dat er in een periode van 1059 jaar (van 856 tot 1914) slechts 24 grote aardbevingen zijn geweest, die 1.973.000 mensenlevens hebben gekost. Bij catastrofes in recentere tijd zijn echter in slechts 63 jaar 1.600.000 mensen omgekomen, en wel als gevolg van 43 aardbevingen die van 1915 tot 1978 plaatsvonden. Deze dramatische toename beklemtoont nog een algemeen erkend feit, namelijk, dat onze generatie in vele opzichten onfortuinlijk is.”

Onze generatie maakt onderdeel uit van diegenen die zullen leven in de Tijd der tekenen. Het is aan de mensen zelf om al of niet tekenen als waarschuwing op te merken en zich daarnaar te voegen.

Ondervoeding

Sommigen zullen wellicht de toenemende wereldbevolking en de grootte van de steden de schuld geven van ecologische problemen en voor de verantwoordelijkheid voor het hogere aantal doden bij aardbevingen sinds de Eerste Wereldoorlog. Maar zelfs al is dit de reden, dan verandert dit niets aan de feiten. Dit geldt eveneens voor hongersnoden.

Ondanks de vooruitgang die men in de voedselproduktie heeft geboekt, bijvoorbeeld door de Groene Revolutie, lezen wij nieuwsberichten zoals de volgende:

„Ten minste één op de acht mensen op aarde lijdt nog steeds aan de een of andere vorm van ondervoeding.”

„De Wereldvoedselraad van de VN kwam afgelopen herfst in Ottawa bijeen en bevestigde dat er elk jaar 50 miljoen mensen verhongeren.”

„Wereldvoedselexperts schatten dat dit jaar meer dan een miljard mensen niet genoeg te eten zullen krijgen.”

Men kan in de wereld een verwoestijning zien die volkeren van bepaalde gebieden weg jaagt. Maar ook zijn er de vele onlusten die volkeren doen manoeuvreren en moeilijkheden bezorgen om nog aan voldoende eten te komen.

Verdwijnende discipline

In vroegere eeuwen wisten mensen zich te richten en werden er bepaalde normen en waarden voorop gesteld. In de moderne tijden vervaagden die normen en waarden.

Zelfs tot het eerste decennium na de Tweede Wereldoorlog behoorde discipline tot het dagelijkse erfgoed. Maar de jongeren begonnen te revolteren tegen bepaalde gebruiken en machtsposities van bepaalde personen en instellingen. Grote delen van de bevolking gingen zich richten tegen de geloofsinstellingen, waarvan zeer vuile praktijken naar boven kwamen.

Verdwijnen van moraal einde brengend aan discipline

Moraliteitsnormen van geen tel meer

De moraal blijkt bij velen vandaag van geen tel. "Alles mag" lijkt wel de leuze te zijn. Maar toch komen dingen naar boven waar mensen er voor uit durven te komen dat ze door anderen misbruikt zijn geworden. En dat misbruik blijkt op allerlei soorten vlakken toe te nemen. Ook al beweert men dat de slavernij afgeschaft is, kan men heden meer slaven vinden overal ter wereld, ja, zelfs in de modern geïndustrialiseerde ontwikkelde wereld.

Wetteloosheid

Erg genoeg is de aangekondigde "wetteloosheid" een doorn geworden voor velen, maar ook voor anderen een impuls om toch maar hun verschrikkelijke daden uit te voeren. Heel wat misdaden kunnen vandaag ongestraft door gaan. Doordat velen er zich van bewust zijn voelen zij zich vrijbuiters die ook ongestraft hun gang kunnen gaan en kunnen profiteren van anderen.

“Op de Olijfberg ging hij zitten met zijn leerlingen om zich heen, en nu ze onder elkaar waren vroegen ze: ‘Vertel ons, wanneer zal dat allemaal gebeuren en aan welk teken kunnen we uw komst en de voltooiing van deze wereld herkennen?’” (Mt 24:3 NBV)

“En doordat de wetteloosheid toeneemt, zal bij velen de liefde bekoelen.” (Mt 24:12 NBV)

Egoïstisch materialisme

Men kan er niet omheen dat vandaag de mensen hoofdzakelijk enkel oog hebben voor zichzelf. Het egoïsme is enorm toegenomen. Ook heeft het materialisme velen in de ban geslagen. Velen zijn zelfs zodanig vergiftigd door die drang dat zij geen oog meer hebben voor de schade die ze aan de natuur toe brengen.

“1 Weet dat de laatste dagen zwaar zullen zijn. 2 De mensen zullen egoïstisch zijn, geldzuchtig, zelfingenomen en arrogant. Ze zullen God lasteren, geen ontzag tonen voor hun ouders, ondankbaar zijn en niets heilig achten. 3 Ze zullen harteloos zijn, onverzoenlijk, lasterziek, onbeheerst en wreed. Ze zullen het goede haten 4 en onbetrouwbaar, roekeloos en verblind zijn. Het genot zullen ze meer liefhebben dan God, 5 ze zullen de schijn van vroomheid ophouden, maar de kracht ervan miskennen. Keer je af van zulke mensen.” (2Ti 3:1-5 NBV)

De eigenzinnige houding met egotisme of arrogantie maakt dat velen ook niet welgezind zijn naar anderen en ook geen inlevingsvermogen willen opbrengen voor diegenen die 'ver van hun bed zijn'.

Met alle moderne snufjes willen ze pochen en zich beter voordoen dan ze eigenlijk zijn. Net als er velen zijn die er geen graten inzien om anderen te kleineren en te kwetsen. Dat lijkt wel een algemene sport te worden waarbij zelfs leiders van grote natiën maar al te graag gebruik van maken. De 45ste president van de Verenigde Staten is daar een schoolvoorbeeld van.

Leiders en misleiders

De Bijbel waarschuwt ons om uit te kijken en na te gaan hoe mensen leven, al of niet naar hun spreken, om zo valse sprekers en valse profeten te ontmaskeren.

Het is voorspeld dat mensen zich verder van God zouden afkeren, wat meer mogelijkheden tot onaangename toestanden zou veroorzaken. Bepaalde mensen zouden veel beloven maar weinig ven hun beloften waar maken.
met God is dat anders. Wij kunnen er op aan dat God Zijn beloften waarheid zullen worden.

Jezus, die zijn hemelse Vader goed kende, rekende er op dat al het voorgaand gezegd zijnde er was om rekening mee te houden. Maar hij wist ook hoe mensen wanneer de tekenen meer zichtbaar en voelbaar zouden worden, vervuld zouden geraken met angst. De mensen zouden zelfs mat worden van vrees en verwachting worden omtrent de dingen die over de bewoonde aarde zouden komen. Maar volgelingen van Christus moeten als deze dingen beginnen te geschieden, zich oprichten en dan met geheven hoofd aan anderen het vertrouwen laten zien dat zij stellen in Jezus en Gods woorden.

“de mensen worden onmachtig van angst voor wat er met de wereld zal gebeuren, want de hemelse machten zullen wankelen.” (Lu 21:26 NBV)

“Wanneer dat alles staat te gebeuren, richt je dan op en hef je hoofd, want jullie verlossing is nabij!’” (Lu 21:28 NBV)

Gerust zijn door tekenen te herkennen

Wanneer wij de tekenen waarnemen horen wij er gerust in te zijn dat er een einde zal komen in de nabije toekomst. Wij mogen de gebeurtenissen niet negeren, noch zo onverstandig zijn ze als toeval terzijde te schuiven. De mensen in Jeruzalem die de vervulling van Jezus’ profetie in hun tijd negeerden, verloren hun leven. Jezus gebiedt ons wakker te blijven en voorbereid te zijn dat wij erin mogen slagen te ontkomen.

“34 Pas op dat jullie hart niet afgestompt raakt door de roes en de dronkenschap en de zorgen van het dagelijks leven, zodat die dag jullie overvalt, 35 onvoorspelbaar als een val die dichtklapt. Want plotseling zal hij komen over allen die waar ook op aarde wonen. 36 Wees waakzaam en bid onophoudelijk om te ontkomen aan de dingen die gebeuren gaan en om voor de Mensenzoon te kunnen verschijnen.’” (Lu 21:34-36 NBV)

Tijd om te waken en alert te zijn

Ja, het is mogelijk het einde van het huidige goddeloze samenstel van dingen te overleven.

Ook al weet geen mens precies ’de dag en het uur’ van het komende einde, zijn er kansen genoeg gegeven om de tekenen er van te herkennen. Eveneens heeft elkeen ondertussen de mogelijkheid om rondom zich al een vredevolle wereld op te bouwen. Maar moet hij of zelf de kansen daartoe grijpen.

Wat er nu tijdens ons leven op aarde aan het gebeuren is, bewijst dat de tijd waarvoor de Bijbel waarschuwt zeer nabij is. Hierbij moeten wij beseffen dat er echter meer van ons gevraagd wordt dan alleen maar ’te waken’.

“36 Niemand weet wanneer die dag en dat moment zullen aanbreken, ook de hemelse engelen en de Zoon niet, alleen de Vader weet het. 37 Zoals het was in de dagen van Noach, zo zal het zijn wanneer de Mensenzoon komt. 38 Want zoals men in de dagen voor de vloed alleen maar bezig was met eten en drinken, met trouwen en uithuwelijken, tot aan de dag waarop Noach de ark binnenging, 39 en zoals men niet wist dat de vloed zou komen, totdat die kwam en iedereen wegnam, zo zal het ook zijn wanneer de Mensenzoon komt. 40 Dan zullen er twee op het land aan het werk zijn, van wie de een zal worden meegenomen en de ander achtergelaten. 41 Van twee vrouwen die samen aan de molen draaien, zal de ene worden meegenomen en de andere achtergelaten. 42 Wees dus waakzaam, want jullie weten niet op welke dag jullie Heer komt.” (Mt 24:36-42 NBV)

Ons denken en ons gedrag dienen in overeenstemming daarmee te zijn. Petrus schrijft dat het leven de gelovige anders moet zijn dan dat van een gewone sterveling. Het moet apart geplaatst worden (in veel Nederlandstalige Bijbels vertaald als 'heilig') . God vraagt ons om altijd ons best te doen om rein en onberispelijk te zijn.

“11 Als dit allemaal op die manier te gronde gaat, hoe heilig en vroom moet u dan niet leven, 12 u die uitziet naar de dag van God en het aanbreken daarvan bespoedigt! Die dag gaan de hemelsferen in vlammen op, en de elementen vatten vlam en smelten weg. 13 Maar wij vertrouwen op Gods belofte en zien uit naar een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, waar gerechtigheid woont. 14 Omdat u hiernaar uitziet, geliefde broeders en zusters, moet u zich inspannen om smetteloos, onberispelijk en in vrede door hem te worden aangetroffen.” (2Pe 3:11-14 NBV)

Tijd voor vermeerderde verkondiging

Als wij van mensen houden houdt dat in dat wij ze ook voor de komende gevaren wensen te waarschuwen.

Zo zal als een onderdeel van het „teken” het goede nieuws van het koninkrijk op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.

“Pas als het goede nieuws over het koninkrijk in de hele wereld wordt verkondigd als getuigenis voor alle volken, zal het einde komen.” (Mt 24:14 NBV)

Daarmee kan u zien dat u zelf ook aandeel kan hebben aan het vlugger beëindigen van alle ellende. Want wanneer u mee helpt om het Woord van God te verspreiden en mee werkt om overal ter wereld het Goede Nieuws van het Koninkrijk van God te verkondigen, zal er ook vlugger een einde komen aan de vele wantoestanden. Eerst en vooral doordat er dan ook meer mensen die de weg naar God vinden zij een betere manier van leven zullen aan gaan en het ook voor hun omgeving beter zullen maken.

Ten einde op juiste wijze een aandeel aan deze activiteit te hebben, dienen wij te weten wat dat „koninkrijk” is en waarom het thans, aangezien het einde nabij is, zo’n belangrijke rol speelt. Laten wij dit nu gaan onderzoeken.

Geen onderdrukker van Zijn volk

Jehovah onderdrukt zijn volk niet met wetten die iemand onnodige beperkingen of zware lasten opleggen, want „waar de geest van Jehovah is, daar is vrijheid” (2 Korinthiërs 3:17; Jakobus 1:25). Toch is Jehovah, in tegenstelling tot wat Satan, de tegenstander van God, de mensen wil laten geloven, de Soevereine Heerser van het universum. Jehovah is de Elohim naar wie wij kunnen op zien. Hij is de Schepper van dit universum die ermee een Plan had en nog steeds heeft.

Als onze Levengever en Verzorger wenst Hij in Zijn Plan een wereld vol vrede.

“Toen de leerlingen dat hoorden, riepen ze God eensgezind aan met de woorden: ‘Heer, u hebt de hemel en de aarde en de zee geschapen en alles wat daar leeft,” (Hnd 4:24 NBV)

“15 ‘Wat doet u toch? Wij zijn mensen, net als u. Onze boodschap is nu juist dat u geen afgoden moet vereren, maar de levende God, die de hemel en de aarde en de zee heeft geschapen en alles wat daar leeft. 16 Hij heeft in het verleden alle volken hun eigen weg laten gaan, 17 maar heeft toch blijk gegeven van zijn goedheid: vanuit de hemel heeft hij u regen geschonken en vruchtbare seizoenen, hij heeft u overvloedig te eten gegeven en u zodoende vreugde gebracht.’” (Hnd 14:15-17 NBV)

Aan het eigen weg gaan zal nu een einde komen. Hij Die het volste recht heeft om ons te besturen en wetten met betrekking tot ons gedrag uit te vaardigen, zal de mens op de juiste plaats zetten.

Menselijke regeringen

Jehovah heeft de mens tijd gegeven om te bewijzen dat hij de wereld kan regeren. Tot aan de tijd dat Zijn heerschappij volledig op aarde is hersteld, konden de menselijke regeringen een nuttig doel dienen. Ze dragen ertoe bij een mate van orde in de maatschappij te handhaven en verrichten talloze diensten, met inbegrip van het registreren van huwelijken en geboorten. (Vergelijk Lukas 2:1-5.)

Zij die gehoorzaam zijn aan de opgedragen wetten, zo lang deze niet ingaan tegen de Wetten van God, zullen over het algemeen

„een kalm en rustig leven . . . blijven leiden met volledige godvruchtige toewijding en ernst”. — 1 Timótheüs 2:2.

De onderworpenheid van een christen aan de regeringsautoriteiten is dus een relatieve onderworpenheid. Zijn eerste verplichting is de Opperste Autoriteit te gehoorzamen. Indien hij als gevolg daarvan straf ondergaat, kan hij troost putten uit de wetenschap dat God zijn handelwijze goedkeurt.

“20 Immers, is er enige reden om trots te zijn wanneer u de slagen verdraagt die u als straf voor uw wangedrag krijgt? Het is echter een blijk van Gods genade wanneer u verdraagt wat u moet lijden voor uw goede daden. 21 Dat is uw roeping; ook Christus heeft geleden, om uwentwil, en u daarmee een voorbeeld gegeven. Treed dus in de voetsporen van hem 22 die geen enkele zonde beging en over wiens lippen geen leugen kwam. 23 Hij werd gehoond en hoonde zelf niet, hij leed en dreigde niet, hij liet het oordeel over aan hem die rechtvaardig oordeelt.” (1Pe 2:20-23 NBV)

Maar al dat lijden zal slechts een tijdelijk lijden zijn, want u hebt het vooruitzicht naar betere tijden, als u gelooft in de zoon van God en zijn hemelse vader. Zij zullen deel uitmaken van het betere koningschap dat zal komen om zonder einde voort te gaan.

Leven met een betekenis en doel

Wanneer wij acht slaan op wat de Schepper zegt, krijgt ons leven betekenis en een doel. Door het lezen van de Bijbel zal alles klaar worden en zal u meer inzicht krijgen waarom alles zo verlopen is en hoe alles nog verder zal verlopen.

Door het bijbels inzicht zal u ook helder kunnen zien hoe onze tijd past in het bijbels gegeven. In de gebeurtenissen van onze tijd zal u de vervulling van Bijbelse profetieën waarnemen en beseffen dat wij in de „laatste dagen” van het huidige goddeloze samenstel van dingen leven.

“1 Weet wel, dat er in de laatste dagen zware tijden zullen komen: 2 want de mensen zullen zelfzuchtig zijn, geldgierig, pochers, vermetel, kwaadsprekers, aan hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, 3 liefdeloos, trouweloos, lasteraars, onmatig, onhandelbaar, afkerig van het goede, 4 verraderlijk, roekeloos, opgeblazen, met meer liefde voor genot dan voor God, 5 die met een schijn van godsvrucht de kracht daarvan verloochend hebben; houd ook dezen op een afstand.” (2Ti 3:1-5 NBG51)

Maar als wij zien dat wij in die aangekondigde tijden komen zullen wij met een gerust hart verder kunnen uitkijken naar het te gebeuren. Dit betekent namelijk dat Jehovah God spoedig alle menselijke koninkrijken, met hun geschiedenis van politieke corruptie en hun door zware belastingdruk gefinancierde legers, zal verwijderen.

“Maar ten tijde van die koninkrijken zal de God van de hemel een rijk laten opkomen dat nooit te gronde zal gaan en dat nooit op een ander volk zal overgaan. Het zal al die koninkrijken verbrijzelen en vernietigen, maar zelf zal het eeuwig bestaan” (Da 2:44 NBV)

“Dat zijn demonische geesten die tekenen verrichten en erop uitgaan om alle koningen op aarde bijeen te brengen voor de strijd op de grote dag van de almachtige God.” (Opb 16:14 NBV)

Zo zullen wij weten dat de Derde Wereldoorlog of Armageddon onvermijdelijk zal zijn. De grote natiën zullen elkaar meedogenloos bevechten.

“Ze brachten hen bijeen op de plaats die in het Hebreeuws Harmagedon heet.” (Opb 16:16 NBV)

Op deze wijze zal God een eind maken aan alle menselijke pogingen om de aarde te besturen en zal hij de overlevenden door middel van zijn hemelse koninkrijk leiden. Gods woede zal dan uiteindelijk voor iedereen zichtbaar zijn en een einde brengen aan de Godslasteraars maar ook beloning brengen aan hen die Hem trouw waren en zijn.

“17 met de woorden: ‘Wij danken u, Heer, onze God, Almachtige, die is en die was, want in uw grote macht neemt u nu het koningschap op u. 18 De volken raasden in woede, maar nu laat u uw woede razen. De tijd is gekomen om een oordeel te vellen over de doden; en om uw dienaren, de profeten, te belonen, evenals de heiligen en degenen die, jong en oud, ontzag hebben voor uw naam; en ook om hen die de aarde vernietigen nu zelf te vernietigen.’” (Opb 11:17-18 NBV)

“1 Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij, en de zee is er niet meer. 2 Toen zag ik de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen, bij God vandaan. Ze was als een bruid die zich mooi heeft gemaakt voor haar man en hem opwacht. 3 Ik hoorde een luide stem vanaf de troon, die uitriep: ‘Gods woonplaats is onder de mensen, hij zal bij hen wonen. Zij zullen zijn volken zijn en God zelf zal als hun God bij hen zijn. 4 Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn, want wat er eerst was is voorbij.’” (Opb 21:1-4 NBV)

Regering onder Christus Jezus koning

Wanneer Jezus terug komt zal hij door God aangesteld worden om hier op aarde te regeren. Door bemiddeling van Jezus Christus zullen de wereldse regeersystemen ten einde gebracht worden en zullen de tegenstanders van God vernietigd worden.

Zoals Adam en Eva, op wat men de eerste aarde zou kunnen noemen, genoten van een goede gezondheid, want God had hen volmaakt geschapen, zal de mensheid hersteld worden en zullen de mensen weer vrij van enige zorgen of pijn mogen komen te leven in een smetteloze vernieuwde wereld.

“1 Ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Want de eerste hemel en de eerste aarde zijn voorbij, en de zee is er niet meer. 2 Toen zag ik de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen, bij God vandaan. Ze was als een bruid die zich mooi heeft gemaakt voor haar man en hem opwacht. 3 Ik hoorde een luide stem vanaf de troon, die uitriep: ‘Gods woonplaats is onder de mensen, hij zal bij hen wonen. Zij zullen zijn volken zijn en God zelf zal als hun God bij hen zijn. 4 Hij zal alle tranen uit hun ogen wissen. Er zal geen dood meer zijn, geen rouw, geen jammerklacht, geen pijn, want wat er eerst was is voorbij.’” (Opb 21:1-4 NBV)

Tot volmaaktheid groeien

Wij mogen er op aan dat wij dan in die vernieuwde wereld tot fysieke volmaaktheid zullen groeien. Niet langer door problemen gehandicapt en zonder na 70 jaar te moeten sterven, zullen mannen en vrouwen de vreugde smaken vele terreinen van kennis te kunnen onderzoeken.

U zal uw talenten volledig kunnen ontplooien en zelfs enkele talenten ontdekken waarvan u nooit hebt vermoed dat u ze bezat. Koken, huizen bouwen, meubels maken, decoreren, tuinarchitectuur, muziekinstrumenten bespelen, kleren maken, de uitgebreide terreinen van kennis bestuderen — u zou de lijst met interessante, nuttige dingen die u dan kunt doen, eindeloos kunnen voortzetten. Jehovah heeft eens gezegd:

„Het werk van hun eigen handen zullen mijn uitverkorenen geheel verbruiken.” — Jesaja 65:22.

Geen gevaar meer voor mens en dier

Oorspronkelijk was het voorzien dat de mens enkel plantaardig zou eten. Daar kwam na het verzet van de mensen verandering in wat maakte dat dieren werden opgejaagd om als voedsel te dienen.

“Aan de dieren die in het wild leven, aan de vogels van de hemel en aan de levende wezens die op de aarde rondkruipen, geef ik de groene planten tot voedsel.’ En zo gebeurde het.” (Ge 1:30 NBV)

Net als in de tuin van Eden de dieren plantaardig voedsel aten zal God ervoor zorgen dat de dieren niet langer verscheurend en gevaarlijk zullen zijn; ze zullen in vrede leven met elkaar en met de mensen. Ze zullen zowel kinderen als volwassenen vreugde verschaffen.

“6 Dan zal een wolf zich neerleggen naast een lam, een panter vlijt zich bij een bokje neer; kalf en leeuw zullen samen weiden en een kleine jongen zal ze hoeden. 7 Een koe en een beer grazen samen, hun jongen liggen bijeen; een leeuw en een rund eten beide stro. 8 Bij het hol van een adder speelt een zuigeling, een kind graait met zijn hand naar het nest van een slang.” (Jes 11:6-8 NBV)

“Wolf en lam zullen samen weiden, een leeuw en een rund eten beide stro en een slang zal zich voeden met stof. Niemand doet kwaad, niemand sticht onheil op heel mijn heilige berg-zegt de HEER.” (Jes 65:25 NBV)

“(2:20) Op die dag sluit ik voor mijn kinderen een verbond met de dieren van het veld en met alles wat vliegt en kruipt. Ik maak een einde aan het geweld van boog en zwaard in hun land, zodat ze in rust en vrede kunnen leven.” (Hos 2:18 NBV)

Voldoende voedsel voor iedereen

Wij, als mensen zullen ook voldoende te eten hebben en geen zorgen moeten maken iets te kort te komen. Wij zullen van al die schoonheid in de natuur volop kunnen genieten.

De Bijbel geeft echter geen gedetailleerde beschrijving van alle materiële zegeningen van de nieuwe ordening. Jehovah, onze Schepper, weet wat wij nodig hebben. De Bijbel verzekert ons met betrekking tot God dat Hij de mens zijn hart kent en hem verzadigt.

“Gul is uw hand geopend, u vervult het verlangen van alles wat leeft.” (Ps 145:16 NBV)

“wie dorst had, gaf hij te drinken, wie honger had, volop te eten.” (Ps 107:9 NBV)

“Ik zal Sion met voedsel zegenen, de armen brood geven in overvloed” (Ps 132:15 NBV)

Ja wij zullen er op aan kunnen dat wij niets te kort zullen komen.

Materiële voorspoed en zegeningen

De Schrift legt terecht niet de nadruk op de materiële voorspoed of zegeningen, maar op de geestelijke zegeningen die ons in het herstelde paradijs gelukkig zullen maken. Wij kunnen bijvoorbeeld uitzien naar toestanden die als volgt worden beschreven:

“17 Dan zal de gerechtigheid vrede stichten, ze brengt rust en vertrouwen voor altijd. 18 Mijn volk zal wonen in een oase van vrede, een veilige woonplaats, een oord van ongestoorde rust.” (Jes 32:17-18 NBV)

Geen tweedracht, spanningen, jaloezie en toorn

In de vernieuwde wereld zal er helemaal geen plaats meer zijn voor tweedracht, spanningen, jaloezie en toorn. Dit om de eenvoudige reden dat het voorrecht om in het komende paradijs te leven, alleen aan die personen zal geven worden die er gewetensvol moeite voor hebben gedaan de menselijke zwakheden te overwinnen. In de vernieuwde wereld zal iedereen zich aan Gods maatstaven zal houden en levend naar Gods Wet zal er niets hinderlijk zijn voor een ander.

God zal Zij zullen een wereldomvattende familie van gelovigen vormen die de vruchten van Gods geest, waaronder liefde, vrede, vriendelijkheid en zelfbeheersing, aankweken (Galáten 5:19-23). Zij zullen er ernstig naar streven hun persoonlijkheid met Jehovah’s persoonlijkheid in overeenstemming te brengen.

“22 dat u uw vroegere levenswandel moet opgeven en de oude mens, die te gronde gaat aan bedrieglijke begeerten, moet afleggen, 23 dat uw geest en uw denken voortdurend vernieuwd moeten worden 24 en dat u de nieuwe mens moet aantrekken, die naar Gods wil geschapen is in waarachtige rechtvaardigheid en heiligheid.” (Efe 4:22-24 NBV)

Als nieuwe mensen zullen wij een heerlijke nieuwe wereld mogen betreden. Dat is het prachtige vooruitzicht dat voor ons in het verschiet ligt.