Nace el 11 de abril del 1931, en plena Semana Santa y tres días antes de proclamarse la II República en España. Es el mayor de cuatro hermanos. Su infancia es como la de cualquier otro niño de clase baja, no siendo escolarizado y pasando las penurias típicas de la época.

Al estallar la guerra civil en 1936 se traslada, junto con su familia, a un cortijo en la localidad de Antas, en donde pasa varios meses. De regreso a Cantoria, sus padres, Julio y Clotilde regentan una panadería. Pero esta circunstancia, a pesar del sacrificio que necesita este tipo de negocio, conllevó que no pasaran hambre en una época de grandes carencias para la población. -"¡Cuanta hambre me quitó la Clotilde!"- se le podía oír a mucha gente. También cuentan los que lo vivieron, que con el calor del horno evitó la muerte de algún que otro niño, dándole cobijo en los duros inviernos cantorianos.

Conforme pasan los años y se va haciendo adolescente, tiene que ayudar a su padre, conocido como el Julio el Ventas en las tareas agrícolas y ganaderas, con lo que la etapa escolar pasa de refilón por su vida. Incluso cuenta a veces que cuando la gente pudiente le preguntaba a su padre que cómo era el niño, este le respondía –“muy bueno, y además ya las guarda mejor que yo”- se refería a las cabras. Y el pudiente apostillaba: -“eso, eso, hay que enseñarlos desde bien pequeños”-.

Este episodio es importante en la vida de Julio porque de cierta manera le hizo rebelarse contra lo establecido en la época, y le marcó tanto que, aunque no tenga un título académico, aprendió a leer y escribir por su cuenta para no se un analfabeto. Y lo consiguió, gracias a su gran fuerza de voluntad y fe ciega en sus ideales que le han marcado a fuego durante toda su vida.

Es en esta etapa es cuando empieza a sentir atracción por la música y tiene un primer acercamiento a la banda que entonces existía. Estamos hablando de los años cuarenta cuando D. Miguel Rodríguez Pérez estaba al frente de la misma. En el 45 comienza a dar clases de solfeo a la que asisten gran cantidad de alumnos. Julio contaba con 14 años.

Pasa el tiempo y llega el momento de realizar el servicio militar obligatorio. De esta etapa destacan algunos aspectos poco conocidos por los habitantes de Cantoria; se alista en la Legión Española, y pasa varios años en un Campamento del Sahara Occidental, antigua colonia española, concretamente en Villa Cisneros, en donde ingresa en la Banda de Música de la Legión, siendo la trompeta el instrumento elegido para tocar con ella. Pero aún mas sorprendente es su aislamiento en la Legión Francesa, en la que también estuvo varios años. Aquí se libró por muy poco de ser enviado a Indochina, una colonia que estaba en guerra con Francia en ese momento (1945-1954). Siempre que relata a sus conocidos esta etapa de su vida, se refiere a la música como su “salvadora”, no en vano siempre estará en deuda con ella.

Su periplo por Francia es consecuencia de la situación de carencias que vivía el país y que forzó la salida de miles de españoles fuera de España a buscarse la vida. El carácter aventurero de Julio le hace viajar por infinidad de lugares geográficos: el Valle de Arán y Barcelona en España, Francia, Alemania, etc. Incluso estuvo tocando la trompeta en un circo con el que estuvo de gira por Europa. En una de esas actuaciones se encontró con un cantoriano emigrante, Antonio Gilabert el conejo.

En 1957 muere su madre a los 54 años de edad, y se ve obligado a regresar a su tierra. Al poco tiempo conoce a Dolores García, la que será su mujer a partir de 1965. De este matrimonio nacerán seis hijos, que actualmente están muy implicados en la vida social, musical y cultural de Cantoria.

Son años donde Julio enfoca su vida profesional hacia el mármol, abriendo varios talleres de transformación de este material, y dando empleo a varios trabajadores. Instala su pequeño taller en las Mateas, paraje a la entrada de Cantoria donde también tiene su vivienda familiar. Son años difíciles para el negocio con altibajos económicos notables, pero saliendo a flote como buenamente podía. Sin embargo, en el otoño del 89, con 58 años es sometido a una operación quirúrgica de urgencia donde se le extrae uno de los riñones, circunstancia que no le ha impedido hacer una vida normal en estas dos últimas décadas. Al jubilarse obligatoriamente su dedicación plena va dirigida completamente a la música.

En los años anteriores a la transición política de nuestro país, Julio enfoca su vida al mundo de la política, claro está que en la clandestinidad, ya que militó activamente en el Partido Comunista de España, que era ilegal y perseguido por la dictadura.

En varias ocasiones, y ya con la democracia, se presenta a las elecciones municipales, e incluso al Senado, no logrando nunca salir elegido pese a haber luchado mas que nadie “jugándose la vida” en mas de una ocasión contra la dictadura, como a él le gustaba decir y a favor de la democracia. Un dato que corrobora lo que acabamos de expresar es que el 23 de Febrero del 81, cuando se produce el intento de golpe de estado, en esa noche y durante toda la madrugada, el domicilio de la familia Lizarte fue vigilado permanentemente por un vehículo de la Guardia Civil. Con los años, nuestro protagonista sabría por confesión de cierta persona que tanto él como sus hijos varones habrían desaparecido esa noche si hubiera triunfado el golpe. Evidentemente eso no ocurrió.

Sin embargo, si por algo hay que recordar a Julio en el pueblo de Cantoria, es por haber logrado formar una banda de música que lleva funcionando ininterrumpidamente desde el año 1972, cuando se hizo cargo de las clases de música, hasta la actualidad. Recordemos y repasemos este hecho detalladamente:

Como bien es sabido, Julio era habitual de las tertulias y reuniones en distintos bares del pueblo a las que también acudían Juan Tijeras, el párroco Francisco Serrano, Miguel Aránega, Baltasar Fernández, etc. En ellas de vez en cuando salía el tema de la música, y como Julio tocaba la trompeta y tenía conocimientos musicales gracias a su etapa en la banda de la legión, le animan y proponen que se haga cargo de crear una banda de música, ya que los intentos de la década anterior (años 60) no habían fructificado. El caso es que acepta y en 1972 comienzan las clases de solfeo en el Convento de la “Divina Infantita”, hoy desaparecido en cuyo solar se encuentra el hogar de la tercera edad. A las clases asisten antiguos músicos y también niños que poco a poco van aprendiendo solfeo y a tocar un instrumento.

De ahí se trasladan a la Sacristía vieja de la Iglesia, donde se reanudan los ensayos y las clases. Con el esfuerzo y tesón de todos se crea la Agrupación Musical de Cantoria, empezando con músicos de los que aún hoy continúan en activo o lo han estado hasta hace poco. Han pasado músicos como Baltasar Fernández, José Granero Joselito, Pedro el chinel, Luis el boticario, Julio Rodríguez el marmolista, Antonio Gea el calores, Rafael Águila,…. Y entre los jóvenes que empezaron, Diego Juan Jiménez, Juan Arán, Manuel Lillo, Juan Pallarés, José y Pedro Águila, etc…. (los que no se nombran que perdonen la omisión pero se haría eterno nombrarlos a todos).

Esta banda llamada “de la democracia” porque nació en esta etapa histórica se va consolidando poco a poco, incorporando nuevos músicos en los años siguientes, incluidos sus propios hijos, Julio y Pedro en los años 1978 y 1979 respectivamente.

Se puede afirmar que han sido muchos los músicos que han pertenecido a la banda en algún momento de su vida, o al menos han iniciado sus estudios musicales ya que desde 1994 hasta hoy han sido 305 los niños y niñas que lo han hecho. Este dato se certifica porque existe un control de las matriculaciones a la Escuela Municipal de Música desde ese año. Sin embargo desde 1972 y 1994 han debido ser también muchos los que han sido músicos, pero desconocemos el número exacto.

Como prueba del buen hacer del Maestro Lizarte al frente de la banda, destacar que fue contratado por el municipio de Macael, para intentar relanzar la banda de música de este pueblo creada en 1979 por D. Antonio Torres el rubito. Algunos de los músicos de Macael que entonces se iniciaron con Julio siguen actualmente en activo, formando parte de agrupaciones tan destacadas como la Banda Municipal de Almería, La Orquesta Ciudad de Almería, Banda Sinfónica Provincial, etc.

Pasan los años, la banda se va consolidando y creciendo, alcanzando en la década de los noventa con la cifra de 50 músicos, cifra que mantendrá durante muchos años, pero que no será su techo ni mucho menos. Son años donde la banda muestra su gran nivel musical en los diferentes festivales provinciales a los que acude así como en las procesiones de Semana Santa en donde es contratada: Almería, Sorbas, Santa María del Águila, Vera, Oria, Albox, Cantoria, etc.

Irremediablemente el paso del tiempo va haciendo merma en las personas y, Julio decide en 2001 que ha llegado el momento de ceder la batuta a sus hijos aunque nunca ha dejado de estar pendiente de ella hasta el dia de su muerte, e incluso aprendió a utilizar el ordenador para seguir componiendo música. Hasta pocos dias de su fallecimiento, en febrero de 2020 a los 88 años, siguió componiendo.

Pero el trabajo ya estaba hecho. La gruesa herencia musical que deja a sus espaldas para disfrute de Cantoria en estos 30 años, y en ese momento una banda con 63 músicos y 35 en formación.

Durante todos estos años la banda de música ha tenido por nombre oficial “Agrupación Musical de Cantoria”, pero desde 2009 el nuevo nombre de la misma es del “Agrupación Musical Maestro Lizarte” de Cantoria, estando inscrita como asociación oficialmente en el registro de Asociaciones de Andalucía. Que menos que dar su nombre a algo tan maravilloso como es una banda de música, que además la creó él, y por supuesto hacerlo en vida como reconocimiento merecido a su labor.

GRACIAS MAESTRO.

Dicen que hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica y es la voluntad. Voluntad por aprender, por participar de manera activa en el mundo que le rodea y sobre todo hacer de su experiencia y sus recuerdos un tesoro de incalculable valor. Valga como ejemplo su labor de recopilación para la Piedra Yllora en todos los años de su existencia, así como otras publicaciones como El Medio Social y Natural de Cantoria coordinado por José Antonio Romero, El Estraperlo y los Emboscados de Antonio Berbel, Memoria y Dignidad de Antonio Sánchez Cañadas, entre otros.

Hablamos de Baltasar Fernández Cuéllar, más conocido como el riblanco, taxista de profesión aunque su vida le dio para abarcar otros tantos oficios como agricultor, mecánico, marmolista y tendero. Baltasar, junto con su hermana Carmen, eran hijos de Joaquín Fernández Gea y Maravillas Cuéllar Cuéllar, que debido a los tiempos difíciles que les tocó vivir, sufrieron mucho al verse privados desde temprana edad a la compañía de su padre cuando estuvo destinado como maestro de escuela en el norte.

Nació en Cantoria un 27 de Abril de 1927 en la calle Ermita, en la casa donde vivió gran parte de su vida, aunque debido a la profesión de su padre, parte de su infancia la pasó en Palomares y en Oria.

Contaba a sus hijos que cuando era chico y venían a Cantoria de vacaciones, al volver al pueblo donde ejercía su padre, pedía a su abuelo que lo escondiera para no tener que irse. Era bastante travieso, y en su casa, al ser el único varón, era el niño mimado por sus abuelos y por eso su madre tenía que castigarlo duramente. "travieso pero sin maldad" -nos comenta su hermana, que no puede evitar una sonrisa al recordar cuando le cortó los pelos a la cola de la burra de su vecino para hacer pinceles, o cuando le pidió que guardara un tubo de caña tapado por sus esquinas y como su curiosidad pudo con ella, destapó el artilugio y empezaron a salir arañas, insectos a los que les tenía pánico, por lo que el susto de Carmen fue monumental. Nos sigue contando que cuando ve a Francisco, el nieto de su hermano, le recuerda a él de joven.

Humildad y sencillez son dos calificativos que podemos aplicar a su familia, conocida y querida en el pueblo por ser su padre maestro. Lo normal era que Baltasar siguiera los pasos de su progenitor, pero sólo pudo estudiar primaria, ya que cuando iba a empezar los estudios superiores estalló la guerra civil. En ese momento su padre ejercía en Oria y en 1938 su quinta es llamada a filas, incorporándose al ejército hasta el final de la contienda. Lo que vino después marcó la vida de toda la familia. Cuando se instauró la dictadura, se le cesó en sus funciones y sometido a expediente como a la mayoría de los maestros que ejercieron en la zona republicana durante la contienda. Se le acusó de pertenecer a la U.G.T. y al Partido Comunista siendo ferviente defensor de la República. La resolución fue separación definitiva del servicio, pero en la revisión de la resolución anterior fue el traslado forzoso fuera de la provincia durante 5 años y la inhabilitación de cargos directivos y de confianza. Durante el tiempo del cese en sus funciones, se quedaron sin su fuente principal de ingresos, viéndose obligados a trasladarse a Cantoria a casa de los abuelos maternos a trabajar las tierras que estos poseían. Años duros para los cantorianos aunque la familia no llegó a pasar hambre, pero sí muchas necesidades. Y hubo que empezar a buscar salidas para cooperar en el sustento de una familia compuesta por nueve miembros.

Cuando a su padre le volvieron a dar su trabajo, ya era tarde para reanudar sus estudios. Había buscado oficio por otro lado, empezó de marmolista en el Taller de Juan Peña Tapia que tenía en la calle de la Ermita, antes de hacer el servicio militar. Pero a él siempre le gustó los vehículos a motor, así que aprovechó estando en Palma de Mallorca cumpliendo la mili para sacarse el carnet de conducir de todo tipo de vehículos, a la vez que aprendió mecánica del automóvil. Cuando volvió licenciado, vio una salida profesional el comprar un vehículo y ponerlo al servicio público, y así es como se ha ganado la vida la mayor parte de los años de su vida laboral.

Muchos miles de kilómetros a sus espaldas, con otras tantas anécdotas para rellenar varios libros, alegrías de niños que casi nacían por el camino, de jóvenes que venían de fiesta, familias de vacaciones, traslado de personas enfermas, accidentadas, unas veces con buen tiempo, otras con lluvia, nieve incluso, o tirar con el coche averiado, porque de todo hubo.

En su casa la familia sufría, sus padres, su esposa y sus hijos. Ese sufrimiento hizo que se replanteara apartarse del taxi e integrarse en la tienda de comestibles que regentaba su esposa Amalia desde 1969 y así estuvo hasta 1987, en que cerraron este negocio para ayudar a su hijo Joaquín a sacar adelante su supermercado. hasta que se jubiló.

Una de sus pasiones era la música, desde muy joven tocaba la trompeta, siendo Baltasar uno de impulsores de que la Banda de Música se volviera a reorganizar y empezar a tocar después del parón de la guerra y primeros años de dictadura. Junto con D. Miguel Rodríguez, director que fue designado por el Ayuntamiento en 1945 y con integrantes de la antigua Banda y nuevos alumnos, empiezan las clases de solfeo en marzo de ese año con los instrumentos que pudieron conseguir, y en enero de 1946, dan su primer concierto coincidiendo con la festividad de San Antón. Además formaba parte de una Orquesta que se formó con componentes de la misma Banda y actuaban en los pueblos de alrededor.

También debemos resaltar otra faceta de su vida, la política activa, llegando a ser concejal en los años que estuvo Juan Gea de Alcalde. Ha sido un hombre fiel a sus ideas militante del Partido Socialista Obrero Español desde que en España se instauró la democracia y fiel defensor de sus ideales.

Recibió dos reconocimientos en su vida, una por haber sido concejal, labor que realizó desinteresadamente, y otra fue por su trabajo de recopilación de datos y testimonios para revista Piedra Yllora, para que los cantorianos supiesen de los hechos acaecidos en su tierra.

Tras la jubilación nace el Baltasar escritor y poeta, acompañado de un viejo ordenador empezó a recopilar anécdotas, recuerdos, poemas. Lo que más le satisfacía era cuando podía serle útil a los demás, cuando le preguntaban sobre ciertos temas, entonces se esforzaba y afloraban sus recuerdos y conocimientos sobre el asunto en cuestión y bien de palabra o por escrito daba toda la información que disponía. Pero de lo que más disfrutaba era del tiempo que le dedicaba a su familia, sobre todo a sus nietos que adoraba y a su cortijo, hasta que la salud le fue fallando.

Para su familia ha sido un hombre bueno, trabajador, que ha sabido estar en su sitio siempre y que se sacrificaba por quien lo merecía. Había veces que venía de un viaje largo y se tenía que ir a dar otro servicio. Por muy cansado que estuviera, nunca tuvo en su boca una negativa para llevar a su destino a alguien que lo requiriera.

Estuvo casado con Amalia 55 años de su vida, donde fue un matrimonio lleno de confianza y buena convivencia, fue un marido bueno y con respeto hacía su mujer en todo momento. Tuvieron dos hijos, Maravillas y Joaquín que les dieron 5 nietos, Laura, Joaquín, Francisco, Maravillas y Miguel Ángel.

La mañana del 8 de abril del 2012, domingo de resurrección, su corazón dejó de latir, con seguridad muy a pesar suyo y emprendió un largo viaje a un lugar del que no se vuelve, a esperar a los suyos.

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