文字のディジタル表現

コンピュータ内で文字を扱う時、文字の形をそのまま記憶したり送受信しているのではなく、文字ごとに決まった番号を割り当ててその番号を記憶したり送受信している。文字や記号に割り当てた番号を文字コードという。

1963年に制定されたASCIIコードが文字コードの元祖と言っていいでしょう。

ASCIIコード（アスキーコード・American Standard Code for Information Interchange・直訳すると情報交換のためのアメリカの標準コード）

「１文字１バイト。1963年にアメリカで制定された文字コード。ほぼどんなコンピュータでも使える。英語で使うアルファベット（小文字のa～zと大文字A～Z）、および数字と記号のいくつかが定義されている」←ASCIIコードのざっくりした説明。押さえてくださいね。

ASCIIコードは「１文字１バイト」と書いてありますが、実は8bitすべてを使うわけではありません。8bit目は0を置き7bitしか使わないのです。つまり二進数0000 0000(2)～0111 1111(2)です。十六進だと00(16)～7F(16)、十進数に直すと0(10)～127(10)です。

日本にASCIIコードが入ってきて、やはり日本人は日本語を表したいと。そこで１バイトASCIIコードの8bit目の「1」がまるまる空いているのでそこにカタカナ５０音を割り当てることにしました。日本工業規格（JIS）が定めたのでこれをJISコードと呼びます。ここで定義されたカタカナを現在「半角カナ」と呼んでいます。「ｱｲｳｴｵ」という縦に細長い文字ですね。JIS8ビットコードなどということもあります。「JIS8ビットコード≒ASCII+半角カナ」です。「JIS X 0201」などと言われたりもします。

ときおり、表示しているページが「譁�ｭ怜喧縺�」 のような変な文字になることがあり、これを文字化けと呼びます。これは上記文字コードを正しく処理できずにUnicodeで記述されているのにシフトJISコードで表示しようとするなどの誤動作が原因で起こります。また海外のソフトでASCIIコードを前提にしていて、8bit目が「１」だと誤動作するものなどがあります。書き忘れましたが、ASCIIコードはUnicodeの一部として現在も生きています。ASCIIコードは最初のコードなので、JIS、シフトJIS、EUCなどその他のすべてのコードの一部として使われています。ですから文字化けしていても英語の部分だけは読めることがほとんどです。

• 文字コードとは文字や記号を数値に対応させたもの。いくつか種類がある。代表的なものはASCIIコードとUnicode（この授業ではそう言い切ることにします）。

• ASCIIコードとは１バイトで１文字。半角英数字記号を表現できる。

• Unicodeとは国際標準化機構（ISO）により制定された、世界の文字すべてを統一して表すための文字コード。現在の標準としてさまざまなコンピュータで使われている。

【質問】・JISコードにはなぜ平仮名は対応しなかったのかがわかりません。8bitあれば256種類は表せるので、ASCIIの112文字、jisのカタカナ類64文字くらいに加えて平仮名もいけると思います。・「社会と情報」の教科書92ページの解答の部分に、全角ひらがなは2バイト文字と書いてあります。上位4ビットの0と1では3文字や2文字の英数字を1バイトで表せているのに、どうして平仮名は1バイトで表さないんですか？(？さん)

【回答】鋭いです。良い質問をいただきました。JIS8ビットコードでも空いているところがあるので平仮名も割り当てられたのではないか、という疑問。これはもっともだと思います。番号と文字を対応させるという意味においては可能でした。では日本でJIS8ビットコードを制定した当時なぜそれをしなかったのか。これはしなかったというよりマシンの処理能力が低すぎて「意味がなかった」のです。このコードが制定されたのは1969年。コンピュータの処理能力は今とは比べ物にならないほど非常に非常に貧弱な物でした。文字の表示においても貧弱。たとえば表示できる文字デザイン（「フォント」と言います）は横5ドット縦7ドット（ここではドット≒ピクセルと考えてください）でした。