История завоевания Сибири изучена хорошо. Зато о развитии внутреннего строя и хозяйственного уклада в этой стране со времени прихода русских и до начала XIX века известно очень мало. Особенно большой пробел ощущается в познании начальной экономики Восточной Сибири, история заселения и освоения которой почти не рассматривалась с точки зрения развития земледелия.

Жемчужина русской историографии — подробнейшее и увлекательнейшее описание жизни Илимского воеводства в Восточной Сибири — системы управления, организации крестьянского хозяйства, снабжения хлебом всей Восточной Сибири. На огромном материале автор утверждает вывод, что коренной частью Русской Земли Сибирь сделал именно труд русских пашенных крестьян.

Без преувеличения можно сказать, что это первое фундаментальное исследование по экономической истории Сибири, где всесторонне и глубоко раскрыта хозяйственная политика государства Руси в период колонизации Сибири XVII—XVIII веков.

Как в отечественной историко-экономической литературе, так и в западной, нет ничего равного этой книге, где автор показал во всех мельчайших подробностях жизнь Илимского острога, собранного вокруг него воеводства, развитие там русского сельского хозяйства. Ее отличает тщательная работа с источниками, системность взгляда, новейшие статистические методы.

Ещё при жизни по просьбе американских ученых Вадим Николаевич выслал свою книгу в Библиотеку Конгресса США.