PLanimetria della valle dell'Oreto con indicazione degli insediamenti normanni

Le fertilissime campagne a sud e a ovest di Palermo, ricche di depositi alluvionali e costituenti la cosiddetta Conca d'Oro, ai tempi dei normanni erano costellate di palazzi, di ville e di chioschi, veri luoghi di delizia. Esse erano un grande parco reale che abbracciava il retroterra della città fino alle pendici dei monti Grifone, Chiaranda, Starrabba, Greco, Valle di Fico e Moharda a sud e dei monti Caputo e Cuccitello a ovest. Le sue varie zone assunsero nel tempo i nomi di: Parco Vecchio che fu parco degli emiri e sul quale sorge il famoso palazzo della Favara o di Maredolce, oggetto di meraviglia da parte del normanno conte Ruggero, quand'egli nel 1071, irruppe nella pianura di Palermo; Parco Nuovo, "Paradiso della Terra" o "Genoardo", che comprendeva i campi e i giardini cingenti la città e sui quali erano impiantati i magnifici palazzi della Cuba, della Torre Alfaina, della Zisa, dello Scibene e alcuni padiglioni o chioschi con cupolette rosse.

Palermo era allora cinta di ville regie "con la stessa grazia con cui le collane cingono le gole delle fanciulle dal colmo petto", come scrisse Ibn Gubayr, viaggiatore e scrittore musulmano di Spagna, quando nel 1185, percorse la costa settentrionale della Sicilia, descrivendone le bellezze in un suo diario.

Torre di Rebuttone a cura di Federico Sciortino