Savoyards de Drouot, 44 rue Louis David à Bagnolet

L'Enquête

C'est alors qu'en février 2009 le tuyau d'un indic met les enquêteurs de l'OCBC sur la piste d'un commissionnaire de Drouot qui tente d'écouler le tableau. L'enquête financière et les écoutes téléphoniques mises en place révèlent l'existence d'une vraie filière d'écoulement d'objets volés au sein même de l'hôtel ou lors de déménagements.

Réunis en une société en nom collectif, en parallèle de leur travail normal, ils ciblent les successions de personnes âgées, sans héritier connu, et s'arrangent pour faire "disparaître" une partie des objets, avant que l'inventaire ne soit réalisé par les commissaires-priseurs.

La scène va se répéter des heures durant. Les policiers, qui viennent désormais avec une machine à café, dressent un long et surprenant inventaire du contenu des boxes. L'opération met au jour une brocante géante faite de souvenirs personnels, des lettres, des photos de familles, des sabres, un fusil, des chaises longues... Du dérisoire, comme cette paire de pneus, à des manteaux en vison ou griffés Yves Saint Laurent en passant par un costume de scène du mime Marceau.

Un poignard inca, plusieurs lustres, un bouclier en fer avec anneau, un fossile de fougères, une toile représentant un couple champêtre sans signature, des peintures encadrées, dont une avec au dos l'inscription "le président de la République, avec ses remerciements et ses meilleurs voeux" signée de François Mitterrand et datée de 1988. Tout est rangé dans des caisses vertes ou rouges siglées UCHV (Union des commissionnaires de l'hôtel des ventes) avec, chaque fois, trois numéros inscrits au feutre. Sur l'une d'elles, par exemple: 39/18/26. Des chiffres correspondant aux numéros des cols rouges qui ont effectué le déménagement et récupéré ces "prises".