Ricordate come i batteri possono adattarsi a vivere in molti ambienti nel corso della loro vita? Bene, questo è possibile perché batteri come Escherichia coli possono sopravvivere in una gamma di temperature molto ampia: dai 37°C del nostro corpo alle fredde temperature del frigorifero! Come fanno i batteri a sopravvivere anche quando sono congelati? Cosa succede quando il cibo viene conservato abbassando la temperatura? Domande come queste sono importanti per la nostra sicurezza e per la stabilità della nostra catena alimentare. Una delle domande che vogliamo affrontare nella nostra ricerca è come la cellula possa adattarsi rapidamente ai cambiamenti di temperatura. Quali geni e proteine sono coinvolti? Quali geni non sono espressi? Lo stress di uno shock da freddo porta a batteri che sono più resistenti a stress futuri, come la presenza di un antibiotico?
Alcuni dei fattori regolatori che stiamo studiando possono cambiare la loro forma e la loro capacità di legarsi a un filamento di DNA quando i batteri sono esposti a temperature diverse. Come risultato, i batteri non hanno bisogno di produrre nuove proteine regolatrici ad ogni cambiamento di temperatura e possono rispondere a questi cambiamenti molto più rapidamente.