Les bacteriés

Virus Bactérie Levure

Ci-dessus se trouvent des images (relativement à l'échelle) de trois types de microbes différents : virus, bactéries et levures. Bien qu'ils soient tous des organismes unicellulaires microscopiques, ils sont très différents les uns des autres, variant non pas en taille, mais en mode de vie et en mécanismes de régulation de la croissance cellulaire.

A droite, un schéma d'une bactérie découpée. Comme toutes les cellules, elle est entourée d'une membrane lipidique, mais chez Escherichia coli, il y a une double membrane recouverte d'une capsule de polysaccharide, qui est la partie souvent reconnue par notre système immunitaire. à l'intérieur de la bactérie, il y a beaucoup de protéines et un génome d'ADN très long, mais relativement mince. Les bactéries ont de nombreuses et fascinantes qualités observables. Bien qu'elles n'aient pas de système nerveux, elles ont une mémoire. Elles peuvent être stressées en présence d'un antibiotique ou d'un changement de température. Elles apprécient le glucose et peuvent se déplacer rapidement vers une source de nourriture. L'intérieur de la cellule est un endroit très fréquenté: c'est un véritable miracle que les protéines puissent trouver leur place dans l'ADN ou ailleurs dans la cellule. C'est ce que j'appelle le problème du poisson aveugle.

Illustration de David S. Goodsell, de l'Institut de recherche Scripps.