Numero 649

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Astrogation Space Report N° 36                25 ottobre 2011 Carmagnola, TO

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Jonathan's Space Report No. 649 Italian Edition - 2011 Oct 25 Somerville, MA

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Rientro ROSAT

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Secondo i dati di USSTRATCOM, ROSAT è rientrato tra le 0143 e le 0157 UTC del 23 ottobre. In base ai dati orbitali definitivi, rilasciati il 23 ottobre, la gamma di incertezza del rientro copre l'Oceano Indiano, il Mar delle Andamane, il Myanmar, il Laos e la Cina. Non ci sono stati avvistamenti confermati del rientro.

Quella del satellite tedesco ROSAT (Rongtensatellit) è stata la terza missione a riprendere le immagini del cielo extrasolare ai raggi X, dopo Einstein e EXOSAT. Ha eseguito per primo il sondaggio per immagini dell’intero cielo. Il suo telescopio ha osservato a energia più bassa (‘Morbida’, con lunghezze d'onda più lunga) rispetto a Chandra e XMM ed è così stato particolarmente sensibile alla (relativamente) bassa temperatura del gas interstellare. Ha anche scoperto che i raggi X delle comete interagiscono con il vento solare, ha catalogato ai raggi X gli ammassi di galassie ad alto redshift e misurato la loro materia oscura, oltre a identificare molti nuovi quasar.

Il telescopio a raggi X (XRT) ROSAT e le sue telecamere principali, le due PSPC (Position Sensitive Proportional Counter), PSPC-B e PSPC-C, sono state sviluppate sotto la guida del Max-Planck-Institut für extraterrestriche Physik (MPE) a Garching bei Munchen. L’XRT poteva anche riprendere immagini sulla HRI microchannel-plate camera, sviluppata presso lo Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) di Cambridge, Massachusetts, mentre la EUV Wide Field Camera della Leicester University è un telescopio separato imbullonato sul fianco. La sonda era controllata da GSOC (Oberpfaffenhofen/Weilheim), mentre la partecipazione statunitense includeva il GSFC guest observer facility e il SAO Science Data Center.

Lanciato il primo giugno 1990 su un’orbita di 564 x 584 km x 53,0 gradi, ROSAT era sceso su 244 x 250 km dal 10 ottobre 2011. Il PSPC-C ha effettuato il sondaggio di tutto il cielo tra il lancio e un incidente avvenuto il 25 gennaio 1991, quando PSPC-C è stato distrutto accidentalmente puntandolo verso il Sole nel corso di un guasto al sistema. Il PSPC-B ha assunto quindi anche i compiti dell’altro per gestire le osservazioni, insieme con l'HRI. PSPC-B è stato ritirato nel 1994, quando il suo gas di alimentazione era quasi terminato e quindi HRI è stato l'unico strumento, tra il 1994 e il 1998. Aveva una più alta risoluzione spaziale rispetto a PSPC, ma non aveva la risoluzione energetica che permetteva a PSPC di distinguere diversi Spettri X.

ROSAT è stato danneggiato dopo un problema al controllo di assetto il 20 settembre 1998 quando, durante l'esecuzione di un cambio di puntamento, le ruote di reazione che gestivano il momento angolare del satellite non sono state in grado di tenere il passo giusto e l’apertura del telescopio ha seguito la traiettoria sbagliata nel cielo, attraversando il Sole e causando la conseguente distruzione del filtro ultravioletto di HRI. Questo rende il satellite astronomico ROSAT l’unico che io conosca ad aver tentato il suicidio con l’osservazione solare diretta in ben due diverse occasioni.

Il programma scientifico è stato dichiarato terminato il 28 ottobre 1998, ma l’ultimo rilevatore di gas PSPC-B è stato utilizzato per alcune osservazioni di prova tra il 6 e il 18 dicembre 1998. La navicella spaziale è stata abbandonata il 12 febbraio 1999.

Sfatare una leggenda

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La pagina di Wikipedia per ROSAT include una storia che racconta di un rapporto interno della NASA del 1999 in cui si paventa la possibilità che il guasto di ROSAT è stato invece causato da un qualche tipo di attacco hacker. Nel 1998 c'è effettivamente stata un’intrusione di qualche tipo nella rete NASA Goddard che conteneva il codice sorgente del software di volo di diversi satelliti della NASA. Secondo l’autore del rapporto, lo ‘sfruttamento del collegamento di comunicazione non può essere escluso del tutto’. Presumibilmente il timore era che qualcuno potesse usare la conoscenza del codice per utilizzare la propria stazione di terra per comandare il satellite, o separatamente attaccare informaticamente la stazione di terra della NASA.

Nonostante il rapporto, questo semplicemente non può essere successo con ROSAT, come ho confermato con Rob Petre che gestiva la parte di Goddard che riguardava ROSAT, dato che tutto ciò che era presente in archivio erano copie dei dati scientifici ricevuti in downlink. Tutti i comandi, la programmazione e le operazioni di ROSAT, sono stati fatti dalla Germania a GSOC - NASA non ha avuto ruolo nel comando della navicella.

ROSAT era un satellite anziano nel 1999 e la sua missione principale era terminata da tempo. Il suo guasto non è sorprendente ed è abbastanza ben compreso. Ho parlato con diversi scienziati coinvolti in ruoli di alto livello con la missione ROSAT e il parere unanime è che la storia è ridicola.

Per riassumere: qualcuno ha ottenuto l'accesso fraudolento ad una rete interna NASA nel 1998. Per quanto ne so non ci sono prove che confermino che software di volo di qualsiasi satellite sia stato effettivamente scaricato. Ma qualunque cosa sia successa, non ha avuto sicuramente nulla a che fare con il malfunzionamento di ROSAT che ha danneggiato la HRI.

Lancio PSLV

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L’India ha lanciato il 12 ottobre da Sriharikota il PSLV-C18, una variante a core singolo del PSLV-CA. Il carico utile principale del PSLV-C18 era il satellite Megha-Tropiques, un veicolo congiunto indo-francese di telerilevamento, con una massa di circa 1000 kg e basato sul bus IRS. A bordo trasporta l’imager a microonde MADRAS, lo strumento Saphir per la rilevazione del profilo del vapore d’acqua e lo scanner ScaRaB sul bilancio delle radiazioni.

A bordo erano inoltre presenti tre piccoli satelliti:

- SRMSAT, della SRM University di Chennai, è un satellite da 10 kg per il monitoraggio dei gas serra.

- Jugnu, dell’Indian Institute of Technology di Kanpur è un satellite tecnologico di classe cubesat 3U.

- VesselSat è un piccolo satellite di 29 kg costruito da OHB LuxSpace del Lussemburgo per fornire servizi AIS (tracking delle navi) per Orbcomm.

I cinque oggetti sono in orbita con un apogeo di 867 km e perigei che vanno dai 780 agli 850 km, l'oggetto a più basso perigeo è probabilmente lo stadio superiore del razzo.

GALILEO

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I primi due satelliti Europei di navigazione Galileo, sono stati lanciati il 21 ottobre. È stato anche il primo lancio Soyuz dal Centro spaziale Guyanais. Il nuovo pad “Ensemble de Lancement Soyuz” è una copia del pad equivalente di Baykonur.

Il veicolo di lancio Soyuz ST-B è la variante Soyuz-2-1B e uno stadio superiore potenziato Fregat-MT è stato utilizzato per la prima volta.

Ai due satelliti sono stati dati i soprannomi Thijs e Natalia dai vincitori del concorso Thijs Paerlman (b. 2000) e Natalia Nikolaeva (b. 2002).

Due satelliti di prova della costellazione, Giove A e Giove B, erano già stati lanciati nel 2005 e nel 2008.

ViaSat-1

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ViaSat-1 è un satellite dati a larga banda sui canali Ka lanciato da un vettore Proton da Baykonur e fornirà i suoi servizi sul Nord America. Il pesante (6740 kg al lancio) satellite Loral-1300 è di proprietà di ViaSat, una società californiana e il carico utile comprende 9 transponder canadesi di proprietà di Telesat in aggiunta ai 63 americani di proprietà di ViaSat. Il 25 ottobre, ViaSat-1 era in un’orbita 12’291 x 35’781 km x 9,5 gradi in movimento verso la sua posizione definitiva geostazionaria a 115W.

Voli suborbitali

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Il carico utile PICTURE, NASA 36.225UG, è stato lanciato da White Sands nel tentativo di riprendere immagini di un esopianeta. I voli CHAMPS, uno notturno e uno diurno, sono stati lanciati da Andoya per studiare la polvere meteorica negli strati superiori dell'atmosfera.

Tabella degli ultimi lanci orbitali

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Data  UTC  Nome             Vettore         Sito             Missione   I.D.

10Set 1308 GRAIL-A   \      Delta 7920H     Canaveral SLC17B Lunare     46A

           GRAIL-B   /                                       Lunare     46B

18Set 1633 Zhongxing 1A     Chang Zheng 3B(E?) Xichang       Comunicaz  47A

20Set 2247 Kosmos-2473      Proton-M/Briz-M Baykonur         Comunicaz  48A

21Set 2138 Arabsat 5C  \    Ariane 5ECA     Kourou ELA3      Comunicaz  49A

           SES 2       /                                     Comunicaz  49B

23Set 0436 IGS O-4          H-2A 202        Tanegashima      Immagini   50A

24Set 2018 Atlantic Bird 7  Zenit-3SL     SL Odyssey, Pacific Comunicaz 51A?

27Set 1549 Tacsat-4         Minotaur 4+      Kodiak          Comunicaz  52A

29Set 1316 Tiangong-1       Chang Zheng 2FT1 Jiuquan         Modulo     53A

29Set 1832 Quetzsat-1       Proton-M/Briz-M  Baykonur LC200/39 Comunic. 54A

02Ott 2015 Glonass-M No. 42 Soyuz-2-1B       Plesetsk        Navigaz.   55A

05Ott 2100 Intelsat IS-18   Zenit-3SLB       Baykonur LC45   Comunicaz  56A

07Ott 0821 Eutelsat W3C     Chang Zheng 3B(E) Xichang        Comunicaz  57A

12Ott 0531 Megha-Tropiques\ PSLV-CA          Sriharikota     EarthObs   58A

           SRMSat         |                                  Tech       58

           VesselSat-1    |                                  Comm/AIS   58

           Jugnu          /                                  Tech       58

19Ott 1848 ViaSat-1         Proton-M/Briz-M  Baykonur        Comunicaz  59C

21Ott 1030 Galileo IOV PFM\ Soyuz-2-1B       Kourou ELS      Navigaz.   60A

           Galileo IOV FM2/                                  Navigaz.   60B

Tabella degli ultimi lanci suborbitali

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Data  UTC    Carico        Veicolo        Sito di lancio   Missione   Apo km

01Set 1343   ARAV?         Terrier Oriole? Kauai           Bersaglio    150?

01Set 1344   Aegis KV      SM-3 Block 1B  CG-70, Kauai     Intercettore 150?

03Set 0946   RV            Topol’         Plesetsk         Test        1000?

26Set 0320   Prithvi RV    Prithvi-2      Chandipur IC3    Test         100?

29Set        10 RVs?       Layner         K-114, Barents Sea R&D       1000?

30Set 0400?  Agni RV       Agni 2         Chandipur IC4    Test         220

05Ott 0556?  FTT-12 Target SRALT?         C-17, Kauai      Bersaglio    100?

05Ott 0556?  FTT-12 Target ? Target SRBM  MLP, Kauai       Bersaglio    100?

05Ott 0600?  THAAD KV      THAAD          Kauai            Intercettore 100?

05Ott 0600?  THAAD KV      THAAD          Kauai            Intercettore 100?

08Ott        NASA 36.225UG Black Brant 9  White Sands      Astronomia   200?

11Ott        NASA 41.094UE Terrier Orion  Andoya           Scienze atm. 130?

13Ott        NASA 41.093UE Terrier Orion  Andoya           Scienze atm. 130?

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