Le religioni nel mondo

    Significato di "Religione"

La nozione di "religione" è problematica e dibattuta. Il termine religione deriva dal latino relìgio, la cui etimologia non è del tutto chiarita.

Secondo alcuni studiosi l'origine del termine è da ricercarsi nella coppia dei termini religere, "raccogliere nuovamente" cioè l'insieme di riti, formule ed atti per evocare e pregare le divinità; o relegere, "rileggere" cioè osservare con scrupolo, attenzione e coscienziosità l'esecuzione di un atto religioso.

Secondo altri invece deriva dal termine religare, che significa "legarsi nei confronti degli dei" e dunque indica il legame tra l'uomo e la divinità.

Potremmo dire che la religione è un insieme di credenze e pratiche con cui una comunità stabilisce un rapporto con una realtà superiore da cui l'umanità e il mondo dipendono. 

I numeri delle religioni

La maggior parte degli uomini non solo si dichiara religioso, ma anche fedele di una religione in particolare.

• Più di 2 miliardi di persone sono cristiani

• circa un miliardo e mezzo sono i musulmani

• un miliardo sono gli induisti

• mezzo miliardo circa sono i buddisti

• 400 milioni sono i taoisti

• circa 300 milioni di persone praticano religioni tribali naturali

• 100 milioni sono gli shintoisti

• circa 23 milioni appartengono alla comunità sikh

• circa 15 milioni sono gli ebrei

• circa 6 milioni sono i confuciani e i giainisti

• numerosi sette e gruppi religiosi raccolgono aderenti ma in numero inferiore.

Circa un miliardo sono coloro che dichiarano di non credere in Dio (atei) o di non volere occuparsi del problema dell'esistenza di Dio (agnostici).

All'interno di una religione si possono rilevare diversi modi di praticarla: 

• ci sono credenti che consacrano tutta la loro vita alla ricerca spirituale, con un atteggiamento di rinuncia nei confronti del mondo;

• ci sono credenti che sono praticanti regolari nel rispetto delle tradizioni religiose;

• altri credenti invece hanno una pratica non costante, una appartenenza religiosa più vaga, legata a consuetudini familiari o sociali o a momenti significativi della vita (nascita, matrimonio, morte...).